“不知情？”老?夫人?将种种事宜想过?，只觉通体发寒，疑窦丛生。见王旖依旧一副失魂落魄的模样，起身?上前?，抬手甩了她一巴掌。

仆妇们死死抿了嘴，才没惊呼出声。

王旖被打得偏过?头去，披散的长发糊了半张脸，满是难以置信。

“可清醒些了？”老?夫人?垂眼看着她，“不管你在畏畏缩缩怕什么，修养几日，依旧给我回桓家去，当好?你的长房夫人?，别再闹出事端惹人?耻笑?。”

王旖捂着脸颊，说不出话。

她的确怕极了。既怕那虚无?缥缈的缠身?恶鬼，也怕桓维，唯恐他会抓着自己质问?，当初是不是害了萧容的性命。

这些年，哪怕外头都传桓郎夫妻恩爱、琴瑟和鸣，但?她自己心中比谁都清楚，究竟如?何。若非生下那一双儿女，得公婆青睐，未必保得住在外的颜面。

“你若自己没个成算，立不起来，打量着我还?能护你们一辈子不成？”老?夫人?再没往日的雍容，老?态毕现，没再理会这个狼狈不堪的孙女，扶着仆妇的手步履缓慢地出了门。

午后的日光格外刺眼，令人?头晕目眩。

老?夫人?扶了把门框，看着自己皱纹横生、已?有斑痕的手，竟就这么一动不动地站了会儿，才长长吐了口浊气：“秋梧，我老?了。”

被唤作秋梧的老?仆搀扶着她：“是大娘子不懂事，伤了您的心。”

老?夫人?摇头，叹道：“是我力不从心。”

无?论是这具日渐衰老?的身?体，还?是盛极之后的家族，都令她感到深深的疲倦与无?力。

盛极必衰是自然之理，未有亘古不变者。

老?仆在王家伺候几十年，风光无?限，却?从未从自家主人?身?上见过?这等颓意。她躬着身?，小心翼翼道：“您是疑心，有人?蓄意设计，给大娘子下圈套？”

“是或不是，都不该掉以轻心。”老?夫人?缓步下了台阶，强打起精神吩咐道，“送大娘子回去时，多遣些人?手，查查那个方士的来路，再叫人?试探看看桓家的意思……”

老?仆一一应下。

仲夏过?后，暑气日益消散，秋日将至。

“王氏将王旖送回去时，添了随侍的健妇日夜巡逻，还?有自家养的医师。”崔循在炉中添了香料，向一旁临字的萧窈道，“晏统领那位江湖方士朋友，恐怕不宜多留。”

萧窈并没抬眼，只点了点头：“我已?知会他，可以将人?撤走?。”

那点伎俩骗得了一时骗不了一世，能有如?今的效果，她已?经心满意足，并没指望“毕其功于一役”。

崔循便不再多言，一手支额，看着她写至最后一笔。

萧窈撂了笔，抬眼对上崔循平静的视线，莫名有些心虚。便磨磨蹭蹭地挪到他身?边，偏过?头试探道：“你就不问?，我究竟想做什么吗？”

崔循虚攥着她泛凉的指尖，提醒道：“你是我教出来的人?。”

言下之意，便是说知道她有几斤几两，纵使不问?也能猜个差不离。

萧窈乍一听这话有些不服气，细想了想，却?又?不得不承认的确如?此。小指勾着崔循，问?道：“那你就不怕，我将事情给办砸了？”

“你是我教出来的，故而放心。”崔循补充道，“便是真有什么纰漏，也有我在，所以不必有什么顾忌，放心去做就是。”

崔循从前?一直劝她“耐心些”，如?今明知她想对王氏下手，却?再不提那些话。

萧窈同他对视了好?一会儿，蝶翼似的眼睫轻颤了下：“……你知道了。”

萧窈并不曾向崔循提过?长姐罹难原委。

便是乍闻真相那夜，失态至极，也只是抱了他许久，任是怎么问?，都没有解释自己手上的伤因何而来。

但?崔循还?是猜到了。

是了，他这样一个聪明人?，朝夕相处，又?有什么瞒得过?的？萧窈这些时日偶尔会梦魇，醒来时总是窝在崔循怀中，见他并未追问?，还?当自己睡相好?了不曾嘟囔什么。

而今才知，不过?是因她不愿提，崔循便只当不知罢了。

崔循低低应了声，抬手抚过?她泛红的眼：“若是难过?，哭出来也好?。”

萧窈摇了摇头：“我从前?哭得够多了，眼泪不值钱，如?今便只想看王家败落，看他们哭。”

但?她心中的确存了许多话，不知向谁说。