陈笺方东西不多，大小两个箱子，乔徽顺手帮着提了热水，又洗了两只瓷釉杯，在空荡荡的、久无人居的厅堂里，乔徽给陈笺方泡了壶茶，顺便提起热水好好烫了烫两个杯子。
动作娴熟，神态平静。
陈笺方接过茶水，语声平缓：“咱们忠武侯，怎还亲自洗杯子烫茶？原以为你府上必定一呼百喏、前呼后拥。”
语调并非阴阳怪气，反倒带着明显的对好友的调侃。
乔徽身形向后一靠，肩头放松地搭在椅背上，舒朗笑开：“府里满打满算二十来个人，除却一直跟着父亲的老伯和做饭的幺婶、晒书的阿进，另有几个之前就在青城山院做洒扫的婶子和叔伯，便就是殿下赐了十来个人帮忙打理院落了——这院子跟加了肥似的，一个不留神，草就长过腰了，北方的草木都劲，一不留神铁定割出一道血痕。”
陈笺方弯唇浅笑：“没打算一直在京师？”
否则，怎么连家里的人都不配齐？
乔徽跟着笑了笑：“一直想寻个外放的机会，便是去玉门关当参将，也比在京师伺候那帮二世祖简单。”
乔徽顿了顿，斟酌片刻后才道：“显金也想走出去看看。”
陈笺方面上的笑容未变，眸色一向温润清亮，“哦”了一声，目光真诚地看向乔徽：“你们如今在一块儿了？”
乔徽扬头颔首：“在一块了，从福建回来便在一块了。”
乔徽同样语声真诚、态度真挚，不见半点敷衍或炫耀：“望你莫要怪我、或疏远我、或怨怼我。”
陈笺方略垂眸，茶杯蜷在掌中，炙热之感叫人感知真实：“我怪你作甚？你离开两年，我与显金朝夕相处，却仍旧没有后章，便足见我与显金无份无缘；再者，你既没横刀夺爱、又没使下作手段，原是我该经此一役，与你、与显金都无干。”
乔徽眸色深深，看陈笺方抬起头，目光凝视略微发旧的窗棂，好似透过窗棂去看浩瀚的夜空与星辰。
他静静等待陈笺方的后话。
“显金从陈家离开后，我狠狠大病一场，我高热不退，根本起不了床，张口说话也是不能的，好像我的喉咙、我的腿脚、我的手与嘴都易了主，再不是自己的。”
陈笺方神容平和，在一如既往的平和中，有暗藏的审视与笃定。
“喝药是喝不下去的，终日浑浑噩噩、昏昏沉沉，脑子像停止转动了一样，但凡要想些什么，便总会拐到诸如悔恨、大憾、愧疚的情绪上去，便开始呕吐和流泪。”
这段经历，他应当反复回放了许多次。
说出口，只有平静的追忆。
“那段日子，其实显金就在宣城府近郊的橘院，我很想下床在远处看看她，却完全无能为力。”
“大概过了两旬吧。”
“我喝完药，又止不住地呕吐，我母亲从夕阳余晖中走进来，抓住我的手腕，扬起手，狠狠扇了我两个耳光。第二日，我的所有药都断了，母亲叫人用蒙着帘布的小轿抬着我，每天日出之时便从陈家出发向崇庆寺出发，也不去找信和方丈，只让我在寺里的林子里待一个时辰，我躺着也罢、坐着也好，待满一个时辰就带我去吃素斋。”
“大半个月过去，不知为何，我终于可以下地走路。”
“在我能颤颤巍巍走路的当天，母亲便又押着我去篦麻堂给祖母下跪。”
“那时祖母满头白发掉了一半，瘦得脸颊都凹了进去，见到我时，说话有气无力，勉强能听懂几个大声一些的字词——母亲掐着我的脖子叫我磕头，说‘祖母便是对不起天下人，也未曾对不起我’‘拿前途去威胁，只能威胁到真正在意自己的人’……我大约磕了二十来个头，便听到了祖母呜咽大哭。”
“哭她对不起我爹，对不起三叔，对不起二叔，也对不起我……哭她小肚鸡肠、心思深重，哭她有眼无珠、唯权与钱是从……”
“听她哭，我好像就好了。”
“一下子就好了。”
“就算不需要拐杖和搀扶，也能站起身来的那种好了。”
陈笺方长长地叹出一口气，稳住片刻后，终转头看向乔徽，举起温热的茶盅朝乔徽做了个干杯的姿势。
“我总在逃避。”
“借父亲身死，逃避压力；借你的身世，逃避差距；借显金，逃避承认自身的弱点——“陈笺方笑了笑：“你看，我那时多可笑啊，甚至希望借助显金的力量逃出陈家带给我的无形的泥泞，却不思考我这个举动，是否将显金也一并拉拽了进去……”
第379章义正言辞
陈笺方断断续续地说，时而说长长一段话，时而又陷入长久的沉默。
乔徽默不作声地将温茶换成了米酒。
酒，在某种时刻，也算好东西，叫你发懵也叫你清醒，叫你笑也叫你哭，带着粮食赋予的得天独厚的优势，霸道地占据你的思维与心绪。
陈笺方一手执盏，仰头一口喝尽，竟也未曾喝出酒与茶的区别。
陈笺方饮尽一盏酒，乔徽便应一盏。
灯下，二人在陈笺方时有时无的清亮温润声音中对酌。
倾尽酒壶，陈笺方照旧仰头一饮而尽，随着空荡荡的酒杯放在桌上清脆的声音，陈笺方双手撑桌，站起身来，俯身抬头，面颊泛起潮红，眸光却依旧清明，声音清缓，语调真挚：“宝元，我没输给你。”
我只是输给了曾经的自己。
陈笺方话音刚落，便垂头笑着摇了摇头：“不，不。显金并不是战利品，不能用输赢定义。”
不存在输赢。
一切皆由命定。
命中定有此役，经此一战，方洗髓净骨，清明飞升。
以前他低着头，走在一条画得明确的路上，他知道怎么抬脚、知道怎么走得快、知道哪里该转弯——在这条路上，他埋头将后人甩开，竭尽全力做到最好。
但他并不知道他走向何方、他为什么要走？
如今他想清楚了。