虽早在看到少年三跪九叩之际便有所料，可听到这话，柳行雁还是忍不住一阵喟叹：

“你是颜松龄颜大人的独子。”

“……嗯。”

“愿意告诉我吗？”他问，“告诉我十四年前究竟发生了些什么；而你……又是怎么成为如今的你的。”

少年短暂沉默了下；小半晌后，才由他怀中抬起了双眼红肿、满布泪痕的面庞，道：

“随我来。”

说完，杨言辉已自使力、将身体自男人的怀抱中挣脱开来。

柳行雁没有阻止，却在少年脱开的刹那一把抓住了他的手。后者半是怔愣半是错愕地回过头，而在迎上男人温柔而包容的目光后，脸色蓦地一红、有些无措地收回了视线。

“……范老哥，劳烦你在此稍候，我带柳大哥到附近走一走。”

和旁边持续看天看地的范磊补上这么一句后，杨言辉才迈开脚步，领着柳行雁往更前方行去。

──自然，是牵着手的。

许是眼下天候尚早，这处山道虽修得颇为平整，入山以来却不见丁点人烟。值此时节，早晨的阳光还未有夏日的炎热，丝丝凉风迎面拂至，衬上沿道密布的蓊郁绿树，如非十四年前的过往，倒能称得上是处让人舒心的地方。

走了小半刻后，少年在另一个弯道处停下脚步；随后转过了身，用一种似回忆又似缅怀的目光看向了两人来时的方向。

“十四年前的今天，天候并不如今日这样好。”

“入山前一天，我们被大雨耽搁了一日行程；等雨势趋缓、行至半途的岔道后，又发现往怀化的近道被崩落的山石堵了……那时我们已经进了山，退回去也不见得能在入夜前找到宿头，又与大舅舅约好了在怀化碰面；父亲担心耽误大舅舅太久，便指示驾车的长随转道，改从这条路往怀化去。”

“我们一行共有十三人，除了案卷上记载的十二人，还有一个与我同龄的孩子，是母亲身边的管家娘子鸳鸯姨与长随何叔叔所生，小名唤作‘虎子’，是我打小一起长大的玩伴。因山路泥泞，母亲担心虎子摔跤，便说服鸳鸯姨带着虎子一道上了马车。”

“咱们行到此处的时候，天边仍旧挂着一轮似火斜阳。我当时和虎子玩累了，正迷迷糊糊地靠在母亲怀里安睡；不想外头忽地一阵骚乱声传来，下一刻，原先又稳又缓的马车突然飞驰起来，最终冲出山道，在前头那处窄道翻下了山坡。”

“那时我已被惊醒，却骇得半点无法动弹。是母亲在千钧一发之际用身体紧紧抱住我，才没让我在翻转的车厢中磕着碰着。等车厢终于停下，以为没事的我从母亲怀中抬起了头，却眼睁睁地看着母亲呕出了一大口血。我惊慌失措地想找鸳鸯姨帮忙，又看见鸳鸯姨身形扭曲地躺在一旁，怎么看都……而鸳鸯姨至死都不曾闭上的眼，却直勾勾地望着车厢一角，望着满头鲜血、同样看不出半点生气的虎子……”

许是记忆中的情景太过惨烈，少年的呼吸微滞、脸色一片惨白，就连被柳行雁紧紧握着的手，都染上了几分冰凉。

后者不由安抚似的使劲握了握他。

杨言辉有些艰难地扯了扯嘴角，又深又长地几下吐纳后，才续道：

“那时车架已散了大半，我本想张口求救，却被重伤的母亲阻止了。她和我比了个摀住嘴巴的动作，要我爬出车架，像平时玩捉迷藏一样找地方躲好不出声。我照做了，心中却已隐隐意识到什么。眼看着叶隙