周姨娘咬咬唇道：“娘，我帮这女子是为了自己。您也晓得这些年我肚子里头一直没动静。前些日子，秦家大小姐分家出去单过了。虽然生了家宝的五姨娘犯了太岁，凶星临门被关了起来，可她肚子里还又怀上一个。你想一想，等来年她生了孩子出来，以后在府里可就是仅次于夫人的地位了。以前她又跟我结怨，我这要是再没个孩子傍身，还不等我老，她怕是就要对我动手了……”

自从自己女儿成为秦老爷的妾后，倪氏这几年来也为周姨娘不能怀上身孕而焦心呢，周姨娘但凡来看她，两母女说话最终都要说到这子嗣上头。只是这一回周姨娘来说起秦府里头的情势，更让人担忧。所以，周姨娘话还没说完，倪氏就已经懂了她嘴里说得带一个怀了身孕来她这里安置的意思。

尽管她也惊讶自己女儿的大胆，连这种无中生有的事情也敢做。不过，她也晓得要不这么做，那周姨娘将来人老色衰，又无子傍身，一定是晚景凄凉，甚至比现在的自己也不如。要是这样的话，她这法子也不失位一个能令她后半辈子有靠的好法子。

“这怀孕女子的底细你可清楚，千万要周密，否则将来难免招致祸事。”倪氏凑过去一点儿问周姨娘。

周姨娘就知道自己的娘一定不会反对自己这样做，便笑一笑说：“还是娘疼我，您放心，她的底细我都晓得，她是北边儿京师里一家买卖古玩玉器的商户之女……”

倪氏听完周姨娘的话，心里也有了底，就伸手把桌子上的二十两银子拿了，起身走进西屋里去，开箱子放好，锁了箱子出来，一拉周姨娘，道：“果儿，走，带我去见一见那贺娘子，彼此认识了，我才好安置她。另外我想，要是这村子里的人来问起，我就说她是我家远亲，男人出远门做买卖去了，托我看顾她，你看这么说可好？”

周姨娘站起来，挽了倪氏的手道：“自然是好，娘考虑得周到，连这都想好了。我这来了以后，要过完年才来瞧您了。另外，她要有什么事，您可以使人进城上秦府来跟我说。还有短银子，也可以来找我。”

倪氏道：“二十两足够了，即便她天天要吃鸡也吃得起了。这些你都别操心，你只管把后面的事情安排好就成。”

“我晓得，娘，我放心，我一定安排得妥妥的。”周姨娘拍一拍倪氏的手欢喜道。

母女两个随即一起说着话去了东厢房，周姨娘便把贺卿介绍给倪氏认识，然后又将倪氏介绍给贺卿认识，最后对贺卿说：“先将你安置在我娘这里住，你只管当这里是你的家一样，随便些，要吃些啥，要用些啥，尽管跟我娘说。我先回去，得空再来瞧你。”

贺卿自然对周姨娘这样的安排满意，遂谢了她并倪氏。周姨娘走之前，特地嘱咐倪氏，除了好生照顾这贺卿外，也让她少出门儿，以便招惹不必要的是非，还有一定要将她看好了，别让她走了。为了这个，周姨娘连一个铜钱都没有交到贺卿手里，只叫她要什么跟她娘倪氏说就成。

什么都交代妥当了，周姨娘便带着赵桂儿和卉儿出来上了马车回城去，一上车她就交代，“你们两个听着，回去不许把今日的事情透露给府里的人知道，否则，让我晓得