曹、刘、李、赵四人一齐叫道：“决无此事，我等没有涨价。”他们嘴上有伤，但事关生死大事，反而忍着剧痛，说的清清楚楚，此时决不会承认。

管明怒道：“好，你们若真是没涨，本官依法将你等释放，若尔等只要有一家店铺违我巡抚大人之令，全家斩立决。来啊，将这四大家的店铺名称念于众百姓听，只要有十名百姓出面作证云说尔等店铺涨价，就别怪本官手下无情。”

听到如此说，曹、刘、李、赵四家皆是面无人色，他们没有料到，管明居然会来这一手，从昨日起，到他们店铺里买东西的百姓何止成千上万，要找出十个人来，那还不是轻而易举？

一旁佥事立刻大声对百姓们念出八十三家店铺的名称，才刚念到第一家店铺，‘大元油坊’的名字，就有数十百姓大叫道：“涨了，这个油坊涨价了。”

管明一怔，他本以为百姓们都不太敢出面的，准备等店铺名念完，再使些手段，激百姓们出面指证，不料山东百姓如此强悍，居然第一个就有数十人做证，当下连忙命人将其带上堂来。

数十个百姓上得堂来，曹老爷登时大叫：“叶福成，你跟本老爷有仇。管大人，他和我有仇，他和他的徒弟们的证言不能做数。”

管明点了点头，问那叶福成道：“你果然和他有仇吗？”

叶福成带着数十个徒弟跪倒在地，说道：“大人，小人的确和他有仇，但他昨日确是将油坊涨了三成。”

管明摇了摇头，说道：“既然你自承有仇，那你的证言不能做数。下堂去吧。”

叶福成站起身来，说道：“大人，小人证言不能做数，可小人能让不敢说话的百姓们出来做证，请大人允准。”

管明大奇，说道：“好，本官就准你试试。”曹老爷大叫：“不可，不可。”可那里能挡得住。

叶福成走到百姓群前，还没有张口，就有数十个百姓在人群中叫道：“叶三哥，我愿做证。”说着从人群中走出来。数十个百姓刚走两步，上百个百姓都大叫道：“叶三哥，我等愿作证。”转眼间，便有百十个百姓出列，到得堂上跪倒。

叶福成哈哈大笑，说道：“曹老爷，我和你有仇，这些人和你没仇吧，他们有的是你的邻居有的是你店里的伙计，好多人你都认得，他们出来作证，你心服口服是不是？”

曹老爷指着这些人，手抖得如同八十老人一般，叫道：“你……你们……好毒。”

坐在一旁听审的李开国望着叶福成，双目中威仪无比，喝道：“叶福成，为什么他们都叫你三哥？”

叶福成听到李开国问话，不敢怠慢，连忙跪倒在地，说道：“小人行三，平日里颇好打抱不平，有些受了小的恩惠之人，就叫小人三哥。”

李开国问旁边一人道：“有叶福成的信息吗？”一旁书记拿出一本册子，翻了翻，念道：“叶福成，男，三十三岁，济南人氏，乃本地工帮之头目，平日里好仗义行侠，人称叶三哥。无有劣迹记录在案。”

叶福成听了，吓出一身冷汗来，他没有想到，官府居然有他的资料。他不知道，这本册子是原来济南府锦衣卫所留下来的，被灵山卫军抄没，上面记载济南府大小势力的详细情况，可以快速了解济南城的蛇虫鼠蚁。

李开国微微一笑，说道：“既然锦衣卫的记档里没你的劣迹，那你的做证就是可信的。管明，你继续审吧。”

管明知道，李开国如此做法，乃是竖立威严，果然，见到李开国居然能随意拿出一个百姓的资料，在场的百姓和官吏们人人都觉得李开国神秘莫测，登时多了几分惧怕。

管明道：“是，大人。佥事，你将索性一百四十七家所有店铺名称都念出来，让百姓们听听，那些店铺有涨价之行为。来啊，将其余犯人也都带上来。”衙役们得令，将其余五百多口人全都押上堂来。

佥事快速的将一百四十七家店铺的名字念完，他每念一个名字，就有不少百姓跪倒在地，大叫道：“我等愿作证，这店确实涨价了。”

八十三家店铺念完，在场的百姓居然全都跪倒在地，愿意作证。曹、刘、李、赵四大家和其他士绅各家全都吓得瘫倒在地，他们知道，这是报应来了。平日里他们些士绅，没少在济南府里做坏事，什么欺男霸女，什么奸、淫掳掠那都是小事，杀人放火，让人家破人亡也是平常事。

他们这些士绅有钱有名望，朝中有人，无论做了什么，只要花点银子，凭着大明官员的那些操守，还有什么摆不平的？

李开国只所以要对士绅下手，就是要收百姓之心。他心里其实明白的很，士绅这种东西不过是人捧出来的，无论是谁，在权利和钱财下，做一个士绅易如反掌。就算他杀光了现任士绅，只要在各姓家族里找到德高望重者，将些钱财与微小权利，立刻就能捧出拥护他的士绅。

所以，他才对这些不听他话的士绅下手如此之狠。杀原山东巡抚是杀鸡给猴看，杀这些现任士绅同样是杀鸡给猴看，他要让天下人知道，他李开国有的是手段，整治那些不听他的话的人。

孔老爷和王老爷望着跪倒一片的百姓，两人心中都在害怕。孔老爷可以确定，如果这一次他也参与进去，孔府的名头也保不住他全家的命。这个李国，乃是天下第一狠人，比起传说中张献忠的杀人如麻，李国更是狠毒。

张献忠杀人，乃是纯粹的好杀，而李国杀人，则是有选择的杀，他不但杀人，而且杀心。

杀所有在场该死之人，杀所有百姓之心。在场该死之人死前固然痛悔而死，而百姓们却也将心奉与李开国，帮着李开国杀人。两个杀都是杀，却有截然不同之果。

孔老爷望着远处的李开国，喃喃的道：“乱世出真龙啊。”一旁的王老爷没有听清，问道：“孔大人您说什么？”孔老爷摇了摇头，说道：“走吧，如果不出所料，这六百多口人明天正午就会在菜市口处斩。”

果然，楼外传来管明的判词：“尔等公然违抗巡抚大人命令，不顾百姓生计，擅自将所售之关乎民计之物恶意涨价三成，其所行所为，不异于杀戮人命。本官依令宣判，判尔等五十三家，共六百三十六口斩首之刑，因其罪行太恶，不待秋决，明日正午，在菜市口依法行刑，退堂。”

王老爷听到判词，大惊失色，叫道：“六百三十六口，还有孩童婴儿，就这样杀了？这李国还有人性吗？”

孔老爷淡淡的道：“成大事者，杀人吃肉，屠妇屠婴，乃平常事尔。你听听外面百姓们是怎么想的？”外面传来的一波波百姓们的大叫声：“大人英明啊，巡抚大人好官……。”

王老爷眼鼓如牛，实在是无法想像人居然可以如此惨忍，他想了一想，居然差点吐了出来。

孔老爷拍拍他的肩，笑道：“你还有些良心，这也是你能逃过一劫的原因，你放心去投靠李国，如果不出所料，明日行刑之前，这六百三十六人中，八十岁以上，十五岁以下男丁，还有女眷都会被巡抚大人开恩免死的。”

王老爷听了这话，脸色不但不喜，反而黯然许多，叹道：“孔大人，我这才知道，我这四十多年都是活到狗肚子里了。如果明日果如您所言，我就去投靠巡抚大人，不为别的，就为我那一家子人的性命。”孔老爷微微一笑，下楼扬长而去。

王老爷随后也带着家人离去，待得他们两人走后，旁边一间屋子里，一个人正写下最后一笔，当天晚上，这人写的奏报就放到李开国的眼前。

李开国看完奏报，深吸一口气，喃喃的道：“孔家，好厉害。难怪能历千年而不衰。”那孔老爷不过是一老朽，却将他行事动向猜个完全，这样的人，当得起他‘好厉害’三个字。李开国也没有去招揽孔老爷为他效力的念头，这样的人，如果愿意为他效力，不需要他去请。如不愿意，就算是请来，也是祸非福。（未完待续）