“大伯母有吩咐也不会打发我来，我是来问案子的。”走到跟前，他一双眼睛便扎在郑晨脸上，总觉这张隽美的面庞底下藏着些不为人知的秘密。

郑晨略微一笑，“还是问大哥的案子？”

“除了大哥的案子，难道还有别的案子？”

郑晨笑出了一点声，表情却并没有太大的意外，很是客气地请他在上首坐，“大哥的案子怎么会来问我？该问的当日衙门的差役早就问过了。”

南台见他如此泰然自若，总觉同他先时在袖蕊面前唯唯诺诺的笑脸发生了些变化，他理所当然想到是因为如今他得了势的缘故，益发认为他有作案嫌疑。

他凝着目光从头到尾打量着他，似乎不能错过他一丝一毫的变化，“初三那天傍晚到晚上，你在做什么？”

“我？”郑晨无奈地摊开手，“这我也早就和衙役说过了。”

“说过了就不能再说？”南台也笑，“还是你怕前后说辞对不上？”

郑晨笑意冷淡不少，“三爷觉得我对差役说的是假话？”

“真假自有衙门来判断。”

“那也该是小二爷去断吧？”

话音一落，南台便咬硬了腮角，看神情好像有些不服气。郑晨想到他在姜家的这些年，也不过是寄人篱下而已，虽是老爷的亲侄儿，生意上的事姜家却不放心他，在衙门有个差事，却不入流。俗话说少年意气，在他身上似乎没有这东西，他是个灵魂轻得容易被人忽略的人，没有个性，所有情绪都显得没有多少分量。

他不由得对他心生恻隐，吁出口气道：“好，你要问，我不妨再告诉你一遍。那天从下午开始就变了天，断断续续地下雨，所以吃过晚饭，我在房里看了一会书，天一黑就睡下了，屋里的丫头和袖蕊皆可为我作证。”

南台在对过思索着，好像一心要找出他什么破绽。

他万般无奈，半晌翘起条腿来，语调温和地提醒他，“三爷，我说句实在话，你有你的聪明，小二爷有小二爷的才智，何必与人比？”

说得南台满面惊悚，他却平静坦然地笑着，“你放心，你们这些男男女女的事，我不会告诉别人，原就与我不相干。”

南台一颗心又从嗓子眼落回腔子里，“你凭什么说我是在和小姚大人较劲？”

“难道不是因为和他较劲，所以才私下跑来问我？”他扣着手，欹在椅背上毫不避讳，“你们都怀疑我，不过小二爷就不来问我，他是个重证实据的人，所以才做得了断狱高手，而你太相信自己的感觉了。可你怎么知道你的感觉是对的？别在我身上白费工夫了，人不是我杀的，我也根本不想要姜家的家业。”

既如此，又为什么要入赘姜家？南台却没问出口，心道即便问了，只怕人家也能有说辞敷衍过去。想到此节，便没由来地对自己感到沮丧，连在这个毫无权势的乡野小子跟前也碰了壁，如何又能比得了时修？

这一趟算是白跑，他只好起身告辞。

没想到走到天井前，郑晨又喊住他，“三爷，有句话我想劝你。”他缓缓走过来，在旁边轻轻笑着，“你有没有想过，你以为的那些恩情愧意，老爷太太根本不在意，二嫂也不在意。”

南台不解其意，“这是什么意思？”

其实根本没必要提醒，不过郑晨是这样，遇见不平事，总想出一点声。反正也知道南台即便猜到什么，也是往自己肚子里咽，他习惯了缄默，缄默得久了，就像没他这个人，很让人放心。

“三爷总以为是受了老爷太太的养育天恩，其实对他们来说，不过是添副碗筷，姜家有那么多田产，多张嘴吃饭算得了什么？你以为是你助纣为虐才使二嫂身陷姜家，你有没有想过，也许她是心甘情愿投到姜家来的？有没有你，现今这局面又能有多大的差别？”

南台初听这话不大放在心上，等走到街上来，才开始后知后觉。脑中遽然想到西屏曾说过许多遍的话，她总说“不怪你”，而今她的脸又浮现出来，那脸上的微笑，他才看清，是一种坦诚的笑，那句“不怪你”，似乎也是全然发自真心。

忽然他感到脚下是虚浮着，一副身子遽然间失去了重量，太阳也有些恍惚。不断有人和他擦身而过，肩头臂膀磕磕碰碰，却没人当回事，也不曾有人扭头看他骂他。他这才惊觉，郑晨最尾那轻声的叹息，是带着残忍的怜悯的。

人流中又浮出来两张熟悉的面孔，朝南台打拱，“找了姜仵作大半日，没想到在这里遇到了。您快回衙门去吧，大人有请呢。”

他空张着嘴一阵，慢慢才找回神思，“哪位大人？”

“小姚大人。”

姚时修找他做什么？大概又是为案子的事，可这会他不得空，满脑子只想去问问西屏。他没说话，有些踉踉跄跄地朝前走，两个差役看他神情不对，以为他是病了，忙来搀扶。他拂开他们的手，又朝前趔趄了两步，干脆跑起来。