太阳尽从鳞次栉比的屋顶露出来了,在时修肩头活泼地倏露倏藏，像在挤眼睛。青石板路上返着红的光，慢慢从四面八方涌出人流来。他心里盘算着下晌还要接西屏到庆丰街房子里去吃饭,那卢氏中了邪，下了个令要姜家上下戒荤食素，以求菩萨保佑早日捉拿真凶。

真是没道理！带累西屏竟然也替那姜俞生吃起斋来,倘或饿瘦了她一丁半点,将来他就是投到阎罗殿里，也少不得要寻那姜俞生算总账！

这厢走到衙门里,恰好在门内碰见先前验尸那仵作老李。那老李因听说南台回来了,还验出些他没验明的细节,生怕长官责难，忙殷勤打拱,“小姚大人今日怎的来得这样晚？想是在哪里有要紧事耽搁了？”

时修随口道：“到姜家查看了一番。”

“我说呢，您大人最是勤政爱民,不是有事绊了脚,不会这时候才到,周大人都赶着回家吃午饭去了。”

时修心中冷哼,周大人别的都慢慢吞吞的，唯独吃饭跑得急，顿顿落不下！他瞥一眼这老仵作,一面往里走，一面道：“你也快回家吃饭去吧,仔细家里的饭菜要冷了。”

老李听话里有些讽刺之意，急着表现自己并不是个怠惰之人,没话也寻些话来说，“嗳！小姚大人慢去,我还有个事要禀报您，就是不知道姜仵作说了没有。”

时修停住脚，反剪着手睨他，“什么事你说吧。”

“大人还记不记得要了姜俞生那致命的一刀，是在后边腰下，扎穿了肠子，记不记得？”

他面色郑重起来，“记得，怎么，有什么不对的地方？”

“据小人后来细细查验，那处伤口，其实是两刀。”

“两刀？”时修乍然拧起眉。

老李一看他不知情的样子，不免张扬起来，捋着胡子道：“是这样的，那一处伤口开得比别的伤口开得略厚一点，而且两头有轻微的参差不齐，极难被人发现，要不是卑职几番查看——”

时修懒得听他那些自夸的话，截断问：“姜仵作知道么？”

“姜仵作一回来，大人命他复检，卑职就和他说过，他肯定是知道的。”

可这么要紧的事，姜南台却一句没提。时修沉吟着往内堂进去，经过差役值房，见里头几个当班的正在吃饭。饭菜都是各家里送来的，拼成一桌，也不分彼此，一齐吃个热闹。

有个端着饭碗在门上，看见时修，少不得问一声：“大人吃过午饭没有？”

“你们吃得倒热闹。也好，吃饱了才有力气当差。”时修也玩笑一句，眼睛望进屋里，看见那天追南台回来的那个差役也在里头坐着，便朝他招招手，“你出来，我有话要问你。”

那差役忙搁下碗抹了嘴出来，随时修往廊角走了几步，“大人要问小的什么？”

“你是在哪里追上姜仵作的？”

“在小杨庄上头。怎么了大人？”

时修看过县志，这小杨庄还属泰兴县所辖，照理说南台初一午晌启程，骑马行路，即便朝行夜宿间，三四日就应当跑出了泰兴县的辖地，怎么行了六日才行至小杨庄？除非他在途中耽搁了一阵。

倘或先前说他有杀姜俞生的嫌疑多半是怄气，那此刻又生怀疑，却是深思熟虑的判断。

不过南台毕竟是公门中人，应当慎之又慎，故而当着差役的面，时修没好直说什么，只吩咐：“吃过饭你快马加鞭跑一趟，沿着往宝应县的方向，到最近的一家驿馆问一问，姜仵作是不是在那里落过脚。”

“小的这就去。”

时修点点头，顺便一问：“对了，今日瞧见姜仵作了么？”

“不知道，这一早上也没见他。”

这就奇怪了，早上在姜家也没看见他。谨慎起见，时修又下令，“叫他们吃过饭上街去寻一寻姜仵作，就说我在衙门等他，有要事与他相商。”他稍微顿住，又补一句，“要是他不肯来，你们就强拿他来。”

却不知南台此刻是在大通街典当行外，侯了多时，在对街看见回事的掌柜从典当行里出来，估摸着郑晨此刻该是闲暇下来了，方才走进去。

和柜上打过招呼，踅进内堂，看见郑晨在椅上翻看厚厚一摞账本，扣眉凝目，神情严肃。他在天井那头和他招呼，“四妹夫好认真呐，人进来也听不见。”

郑晨抬头看见他绕着天井过来，不慌不躁地阖上账本，推至里头，起身迎着他微笑，“三爷怎么到这里来了？难不成是太太有什么吩咐？”