“姨娘别心急，这几年都等下来了，不在乎多这几日，江都那边来信也快的。”西屏交代完，起身告辞，“我不好在您这里久坐，先告辞了，您千万要耐住性子，别张扬。”

不承望事情如此诡谲多变，隔日一早，江都的信没等来，时修倒等来另一封信。

也不知是谁，天不亮就在外头叩门，玢儿去开，见是个挑柴卖的老翁，二话不说，摸出封信来递给他，指名道姓要他交给姓姚的。

时修迷迷瞪瞪醒来，借着蜡烛一看那信，登时醒了瞌睡，“谁送来的？”

“是个卖柴火的老头，不认得。”

时修再看那信，原来是焦盈盈写的，信上只寥寥几语，说她随她老爹搬到外乡去了，未说缘故，未说去处，只留下个姓名。无非是要告诉他，当日应承出堂作证的事，不能兑现了。

这信来得奇怪，要走为什么不悄悄走，偏要给他留下句话？时修慢慢将信纸攥成一团，“那老头是怎么和你说的？”

玢儿道：“那老头子忒无礼，说是给姓姚的！”

时修将纸团丢在地上，掀了薄被下床，在屋里踱来踱去，显然是气得不轻。

玢儿一双眼睛跟着他打转，“二爷，怎么了？”

“一定是姜俞生得了消息，连夜送走了焦盈盈！他还要特地知会我一声，分明不把我放在眼里！”他陡地顿下脚步，“走，上焦家去瞧瞧。”

及至那元宝街，天刚刚蒙蒙亮，见有人从焦家那巷子里出来，搬抬着些家具。玢儿拉着个人问缘故，那人道：“焦家这房子要退，家具是租赁我们的，我们自然是要抬走囖。”

“那焦家父女呢？”

“谁知道，听说昨日下晌就走了。现今姜大爷在里头，你们有事找焦家，只管问他去。”

甫进院，正碰见那姜俞生腆着粗壮的腰身从正屋里蹒出来，反剪着手，看见时修也不惊讶，仿佛在他预料之中。

他带着洋洋得意的一点笑朝时修走过来，不端不正地打了个拱手，“小二爷，这是什么样的天上缘分，大清早的，竟然在这里看见你。不知你是来找我的，还是来找焦家父女的？倘或是找焦家父女，那可真不凑巧，他们父女昨日就走了。”

时修盯着他，嘴上笑着，眼睛却似黑漆漆的冰窟窿，“敢问姜大爷一句，他们父女往哪里去了？”

“啧，这我就不得知道了。”姜俞生仰着脑袋慢慢摇一摇，“跑江湖卖艺的嘛，自然哪里都去得。小二爷找他们有事？难不成你也喜欢听些小调？不妨事，我还认得两个小曲唱得好的姑娘，改日送去庆丰街给你解闷子。”

看他这轻慢自傲的态度，大概是知道事情败露了，故意赶走了焦盈盈。

时修耐住脾气打拱，“多谢大爷，我先告辞了。”

不想姜俞生在背后又说：“我们家马厩里有个小丫头，听说小二爷对她也有些兴致，小二爷的口味真是——不如把她也送去庆丰街伺候你？”

时修回头，他嘿嘿笑了两声，愈发得意了，看来对时修知道他些什么他是了如指掌了。

这消息到底是谁走漏给他的？也许是周大人？可那周大人并不知道他们找过焦盈盈。要不就是姜南台！除了西屏，就只他最清楚始末。

“三叔？”西屏不敢置信，脚步在廊下迟疑地踱着，“你是说，三叔暗地里告诉他这些，叫他好提早防备着？”

时修歪在吴王靠上，眼睛跟随她慢慢转，面上挂着丝颓败，“否则还能有谁？你们家里那些人，都是知道一些不知道一些的，连周大人也不清楚我们到底查到了什么地步，只有姜南台最是清楚。”

西屏想了想道：“可三叔有心要提醒他们，应当早就告诉老爷太太了，也不会等到今日才去告诉大爷。”

他当她又维护南台，脸上挂起冷笑，“你这么了解他，当初怎么还会受他的骗？”

又说气话，西屏想要和往常一样，嗔怪着打他一下。可掉过身来，却忽然发现没力气。她仿佛陡然落空了一切希望，任由自己的身子沉坐下去，久不吭声。

沉默了许久，她叹了口气，垂头丧气地笑笑，“那眼下该如何是好，没有这些人的口供，岂不是任由大爷逍遥法外？”