一湖新荷嫩绿，风凉似玉，船舱内有十几岁的小戏子在唱曲，歌喉如珠，正是说不尽的风光旖旎。

“彩袖殷勤捧玉钟，当年拚却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵剩把银觥照，犹恐相逢是梦中……”

唱到梦字，声音已经极低，如梦似幻，舞姿极柔，便如随风之柳，在漫天花雨间低迥而下，随着余音袅袅，旋得定了，臂间轻缕缓纱如云，纷扬铺展开去，终于铺成一朵极艳的花朵，盛放在红氆氇上。盈盈一张秀脸，便如花中之蕊，衬得一双明眸善睐，目光流转，顾盼之间，闪烁着淡淡的愁思，太后和几位妃嫔已经喝起彩来。

太后的酒量极好，这原是当年流放的时候，每晚睡不着觉，独自一人喝闷酒时练出来的，今儿太妃特地备了一坛子“梨花白”，此酒入口甘醇，清香甜润，实则后劲十足。是女人的最爱也是最怕。喝的时候是享受，但不用几杯就会烂醉如泥，这女人喝醉了可是会出丑的。

皇上手指摩挲着酒杯，上好的和阗白玉，腻如羊脂触手生温，杯中酒色如蜜，隐约带着芬冽的香气。只是他心系那边的紫竹舍，无心品尝。

云轻庐把手从黛玉的手腕上拿起，轻叹一声，摇头道：“受了些惊吓，不过幸好没扭着腰，胎儿无碍，只是王妃心绪不稳。一会儿在下看着丫头们煎一剂安神汤，王妃服下，略睡一觉，也就好了。”

“嗯，有劳云大人了。”黛玉笑笑，表示自己没什么大碍。水溶的脸一直白着，心中的恶气未出，这股劲儿恐怕是拗不过来。

“王妃客气了。”云轻庐笑笑转身对着水溶又道：“王爷，下官先告辞，一会儿叫人送安神汤来。”

“嗯，太后在船上，就不请你过去了。”水溶点点头。目送云轻庐离开，转身叹了口气，把黛玉抱在怀里，舍不得放开，“玉儿，太后赏的那件东西，是不是有什么古怪？”

“王爷，可曾听说过竹子开花的故事？”

“竹子开花？”水溶有些惊诧，古书又说：凤凰非梧桐不栖，非竹实不食。众人只道竹实乃十分珍惜罕见之物，并未有人计较竹子开花之事。

“王爷久居北方，这些事没听说也不足为奇，可是在南方，盛传一种说话：竹子开花，散尽繁华；竹花结米，子散妻离。”黛玉说这话的时候，眼睛里带着恐惧和悲伤。记得母亲死的那年，院子里的竹子开满了小花，洁白洁白的，细细闻来有淡淡的清香。原来黛玉小，不懂事，还把那竹子花采下来拿给母亲看，当时母亲含着眼泪轻叹一声：看来是该离开的时候了。

从那之后，黛玉深信不疑：竹子开花，乃不祥之兆，意味着死亡降临。

“怎么还有这种说法？”水溶惊道，这也太不可思议了。

“王爷叫人把刚才太后赏的东西拿来，仔细瞧瞧，就知道了。”黛玉无力的靠在水溶的胸前，悲伤地往事让她心神俱裂。

水溶的心一沉，揽着黛玉的手臂更紧，沉声问道：“难道有什么古怪？”

“那竹下品茗原是我家的东西，不知如何辗转，落入太后手中，如今她又请了雕工那么细致的雕琢改变了原有的模样，亏了她舍得花银子，这只山子若是没有一万两银子的雕工，恐怕是不成的。那竹子开花雕刻的惟妙惟肖，跟妾身当年见过的一模一样。只是这样的诅咒……未眠太狠了些……”黛玉说到后来，把脸埋进水溶的怀抱，声音几不可闻，但却让水溶的身子一震。

“玉儿，莫要胡说，为夫从不信这些邪说。玉儿也不要信。”水溶嘴上这样安慰着黛玉，可心中却恨不得把太后碎尸万段。

其实水溶明白，与其说太后这是诅咒，倒不如说是恐吓来的有道理。她是在用这种方式恐吓水溶和黛玉，若想顺利的生下孩子，就不能与她作对。否则，便是竹子开花，结实而死。

水溶弯腰把黛玉抱起来，送到紫竹舍内间的竹榻上，坐在一边，说些开心的话哄她忘掉不快，直到黛玉喝了云轻庐送来的安神汤之后，慢慢睡着。

唤过紫鹃和晴雯守在黛玉身边，又吩咐了水啸带着八个静影堂的人分散在紫竹舍周围。水溶长出一口气，暗暗咬牙，往静云池边走去。

水溶蹬一叶扁舟，沐细雨，乘微风，不多时便赶上了太后等人乘坐的楼船。远远看见皇上一身炫目的蓝色衣衫立在船头，如玉树临风独自远眺湖面，烟雾迷蒙中透着一丝忧郁。

水溶吩咐身边的船工，靠上去，然后由小舟蹬大船，和皇上并肩而立。

“没事吧？”皇上看着水溶脸色不好看，便有些担忧。

“身子没事，不过太后这招真是毒辣，竟然把林家的东西改了个模样，又送给了玉儿。”

“改了个模样？”

“竹下品茗改成了竹子开花。”

“竹子开花？”

“南方有谚语：竹子开花，乃不祥之兆，意味着死亡降临。事实上，竹子只要是开花结实，便会大片死亡，这些在古书上都有记载。玉儿心细，瞧出了那块山子的异样，所以心神恍惚抑郁。服了云轻庐的安神汤，刚刚睡下。”

“她真是疯了！”皇上眉头皱紧，手上忍不住用力，一直白玉酒杯应声而裂，碎玉刺进白皙的手指中，殷红乍现，染得白玉杯妖异无比。

“臣从不信这些异端邪说。”水溶冷哼一声，转身进船。

船内宴席正到了热闹之时，妃嫔们围坐在一起划拳猜谜，吃的吃喝的喝，媚态横生。太后坐在首席，因吃了几杯梨花白，脸上也带了几分春色。太妃和秋茉分别陪在太后和妃嫔的席上，劝酒劝菜，不时说笑几句，还有说书的女先儿在一边，说一些相见传闻，民俗风趣。若是没有那块竹下品茗的山子事件，这倒是一幅不错的家宴图。

“皇妹，你真是好福气啊。有这么个争气的儿子，又有那样一个如花似玉的儿媳，如今又添了个知冷知热的女儿，皇嫂我真是羡慕。”

“太后说笑了，臣妾的儿子再好，也是皇上的臣子，鞍前马后，鞠躬尽瘁为皇上效劳，说道儿媳，您瞧瞧那边一桌子美人，可不都是您的儿媳？尤其是我家儿媳一人可比？”太妃以身体不适为借口，滴酒未沾，恐怕此时她是席间最清醒的人。

水溶进来之后，皇上也跟着进来。众人止了说笑，妃嫔们起身，恭请皇上入席。皇上便拉着水溶，在子詹那一席上坐下。又命女先儿继续说唱，大家接着乐。

“罢了，哀家被她们闹的头疼，先别唱了。”太后见水溶一个人回来，并没有黛玉的身影，眼睛里便闪过一丝得意之色。摆摆手，又对女先儿们说：“你们唱了这么久，也下去吃杯酒润润喉咙，叫我们娘们儿清清静静的说几句话。”

女先儿乐师们忙起身行礼退下。船舱里立刻清净了不少。

“水溶啊，刚才你母妃还在叹息，说她一个儿媳比不上哀家这一桌子儿媳。你怎么说啊？”太后斜着眼，微笑着看水溶。

水溶脸色一冷，握着酒杯的手不自觉的用力，手指肚发白，待要发作，却被皇上一把摁住。

愤怒的眼神稍纵即逝，瞬间换了一副笑脸，水溶徐徐转头，对着太后拱手道：“臣乃是凡夫俗子，皇上却是真龙天子。这个是不能比的。否则臣可是罪该万死了。”

这话说的有道理，哪个做臣子的敢跟皇上比老婆的多少？

太后轻笑，不以为意，接着说道：“无妨，你如今受封亲王之爵，论理，受封之日，当赐婚侧妃，以彰显皇恩浩荡。不知当时皇上怎么想的，册封北静王为亲王却不赐婚。想必是朝中大臣之中，没有配得上的姑娘吧？”