定下大堤修造的事宜之后，修建工作却不能马上进行。建宁府的百姓刚刚遭受水灾，这时首先要做的是恢复生产，动员大批民力修堤显然不明智。

而且水泥厂的产量也还不够。

于是在将溪村的大堤修造完毕，验证了大堤修建技术之后，朱汝器开始为大工筹措银钱和粮食，水泥厂也在快速生产修建大堤所需的水泥。

王文龙和段逢紫离开了建宁，顺闽江而下去往福州。

据朱汝器的估计，建宁府修造大堤至少需要动员十万民力，这样规模的工程没有抚台衙门的支持是办不到的，王文龙和段逢紫此行的目的便是游说陈子贞支持大堤整修。

“建阳先生，段道长，你们在建宁府修造大堤之事，我都听说了，二位所发明的水泥真是利国利民的神物啊。”

陈子贞走进厅，见到王文龙和段逢紫两人便哈哈大笑，仿佛之前王文龙写文章举报建宁官场之事，没有给他造成任何麻烦。

王文龙知道陈子贞是想要和他搞好关系，也略过这一节不谈，笑着谦虚道：“都是段道长的功劳，我只不过是提出些想法，没成想这么快便将水泥发明出来了。”

“两位请坐，”陈子贞撩袍坐下，他对于水泥还真颇为好奇，问道：“建阳在文章中说段道长乃是江南物理社化学系的管事，这化学又是什么学科？和物理又有什么不同？”

段逢紫笑着解释道：“物理乃是研究万物之理的学问，而化学，简而言之，是研究物质的组成、结构、性质以及变化规律的科学。”

王文龙建陈子贞听的一知半解，补充道：“比如段道长研制的水泥，是由石灰石和粘土等原料，在高温下煅烧后，再与石膏混合磨细制成的粉末。这种粉末遇水后会硬化，成为坚固的石状物质，可用于建筑。水泥的原材料在煅烧之前并没有遇水硬化的性质，煅烧之后确有诸多优良性能可以制成水泥，这便是化学之用了。”

陈子贞这才大概了解，连连点头。

王文龙道：“化学研究不光关乎科学，更与实际之应用紧密相连。天地万物生来并不一定能为人所用，所以能够养人，往往是人假之以变化，如将硝石硫磺配在一起便能成为火药，将数种矿物草药捣练之后变成染色剂，这都是化学研究的内容。”

陈子贞突然问道：“那烧炼黄白，点石成金，也是化学了？”

段逢紫笑道：“小道的师傅便是传了丹鼎一道，小道的一些化学的基础也是从这烧炼黄白之术中学来的。”

“我明白了，”陈子贞若有所思，接着便自信地道：“所谓化学，乃是天地间万物变化之理。《易经》有云：‘天行健，君子以自强不息。’化学之变化，不正是自强不息之体现吗？万物相生相克，正如儒家所言，人与天地共生，化学之道，亦是如此。”

这段大上价值的话，让王文龙和段逢紫听的都有些懵，但是出于礼貌，两人还是连连点头。

陈子贞继续阐述自己的观念道：“照此说来，化学之术亦可用以修齐治平。譬如，炼金术中，以铅化金，不正是君子由凡入圣，由愚转智的过程吗？”

“此乃化学之于个人修养也。《大学》云：‘物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。’化学之变化，正是格物致知的过程。此儒门正理也。”

得，这货显然是八股文写的太多，听了化学的介绍直接就此作出一篇破题来了，王文龙和段逢紫憋住笑，再次点头。

王文龙道：“陈大抚果然有见微知著之能。”

陈子贞对自己的这篇破题也是颇为自得，捻着胡须笑道：“也是建阳和段道长你们的化学研究给我带来这些启发。”