朝食是一碗米粥，两个蒸饼，和一个煮鸡子，并有咸菜若干。宫婢们吃饱了才好做活，所以皇家也不会在吃食上苛刻。不过听别的女孩说，她们吃的饭食已是被掖庭膳房扣过了油水的了。若按照规矩，宫婢每餐都会有肉有菜，每旬还有果子。皇宫是举天下之力供养之处，若家奴还吃得不如下面贵族之家的奴仆，岂不是个笑话？
“膳房的人竟然赶在天子眼皮下墨贪？”八娘气道。
丹菲笑道，“圣人日理万机，处理朝政，哪里有功夫管宫人吃穿？”
“这本该是皇后之责呀。”
“别傻了。”丹菲点了点她的眉心，“昨日女史的话你都忘了：莫议天家是非！”
八娘机灵，丹菲提点了一次，她就牢记住了，再不敢发牢骚。
用过朝食，众人便排成队列，由女史们领着，去各部上工。洗衣与染织所比邻，目之所及，宫婢都是壮妇。院中摆满水盆衣物，众人忙活的热火朝天。
女掌见了丹菲清瘦的身子，当即就皱眉道：“这娘子都没有一捆布粗，如果做得来活？女史也不送些身子强健的来！”
那个女史道：“这批都是罪官家眷，哪个不是身娇体弱的？我看这个虽然清瘦，但是手掌粗糙，比那些扫帚都没拿过的好。多**，总能中用。”
女掌婆子正缺人手，不得已将这几个娇滴滴的小娘子都收下，然后统统安排去洗内侍们衣物。一人分得大半人高的一大堆衣裤，都要在今日洗完。
内侍阉人有身体缺陷，容易失禁，这些衣裤都散发着一股恶心的臊臭。别说其他几个娇生惯养的女孩，就连丹菲，都有些作呕。
不过丹菲知道这份活横竖逃脱不了，不如快快做完的好。于是强忍着不适，把衣物丢尽盆里，搓洗起来。也幸好这些都是低级内侍的衣服，布料粗糙，大力搓洗也不怕损坏。
别的几个女孩却是叫苦连天，迟迟不敢用自己白皙娇嫩的手，去碰这些肮脏的男子衣服。
一个秀秀气气的小娘子更是哭了出来，道：“想我侍郎之女，从来只执笔拿针、拈花弄簪，又云英未嫁，怎么能去给阉人洗衣？”
女史站在旁边哈哈笑，“管你当年是什么，如今不过是落毛的凤凰一只。少给我不识好歹，掖庭从不养闲人。你若不做完活，就别想吃饭。
侍郎娘子哭着摔了水盆，道：“我就是宁肯饿死，也不能沾染男子亵衣！”
女史已在掖庭里过了半辈子，见多了这些寻死觅活的罪官家眷，也懒得多费口舌，当即过去拎起那小娘子的领子，厚实粗糙的大掌犹如蒲扇一般，啪啪啪地扇了她四、五个耳光，打得那小娘子娇嫩粉白的面孔霎时胀得通红，整个人都懵了。
女史将人掼在地上，吐了一口唾沫，“小贱奴少在老娘这里摆谱，当自己是个什么东西？张丞相的女儿都在尚食局里洗菜劈柴，你一个小小侍郎之女，还这般挑三拣四！若不想活了，回去解了腰带自己吊死，别在我这里哭天抢地作态！”
旁边其他洗衣妇人看着热闹，嘻嘻哈哈地大笑起来，还有妇人高声道：“小娘子不想做苦力，便自告奋勇去教坊弹琴卖艺，给王孙公子伺候枕席如何？”
侍郎娘子又羞又惧，脸色发紫，俯身嚎啕大哭起来。
女史哪里会惜香怜玉，一脚将她踢翻在了泥水里，道：“少在这里哭丧，赶快做活！”
旁边几个女孩见了侍郎娘子的下场，早吓得面无人色，再顾不得嫌弃衣服脏臭，赶紧劳作来。侍郎娘子却是依旧没回过神，坐在泥水里呜呜哭泣。
女史懒得和她纠缠，撇了她走了。一个女孩看不下，过去拉她，却被她推开。
“别管她了。”另一个小娘子道，“都到这处境了，她还想不明白，能怪谁？”
此话没错。人在什么样的境地，就该做什么样的事。能屈能伸之人才活得长久，看得到希望。
丹菲做事麻利，中午之前就将衣服洗了大半。别的女孩很快就开始抱怨手疼腰酸，她却一直很安静。
下午烈日当头晒，女史在门口站着看手下做活，站得累了，正寻个凳子坐。丹菲忽然放下手里的活，从晾着的床单后拖出一个凳子，放在女史身旁，然后退回去，继续洗衣。
如此会察言观色，就是老资历的宫婢都未必能做到这个程度。女史看丹菲的目光便有些变了，问道：“你可是家中庶女？”
丹菲手上动作缓了些，道：“回娘子的话，奴是嫡出，只是母亲早逝，有些事需要自己打点。”
女史自然而然地当她遇上了苛刻的继母，不免同情了几分，又见丹菲对她恭敬有礼，却不谄媚，更多了些好感。
丹菲又忙了半个时辰，终于将衣服全部洗完，晾晒了起来。此时别的女孩大都还剩一半的衣服没洗完。那个侍郎娘子哭闹了一上午，饿了一顿午饭，现下正哭哭啼啼地洗着衣服。她也是从来没做过活的人，只用指尖捏着衣服在水里浸浸，揉上两把，就拎起来丢一边。
女史看着心烦，对丹菲道：“你把她的衣服也洗了，能洗多少洗多少。今日她的晚饭也归你了。”
侍郎娘子猛地止住了泪水，道：“我已经在洗衣了，凭什么不让我吃饭？”
女史哼笑，“你那叫洗衣？老娘给自己洗澡都比你搓得干净。”
旁人又是一阵大笑。
侍郎娘子一张红肿的俏脸转了白，道：“你……你别欺人太甚……”
“可是巴掌没吃够？”女史又扬起了大手。
侍郎娘子惊叫一声，丢开衣服瑟缩后退。丹菲随即过去，接过了她手里的活，利索地洗起了衣服。
侍郎娘子泪水涟涟地瞪着丹菲，道：“连你也欺辱我！”
丹菲淡淡扫她一眼，道：“娘子，你不想活了，可我还要苟且偷生。”
侍郎娘子哪里听得进她的话，只知道捂脸哭个不停。丹菲懒得理她，专心干活。
女史说话算数，当日这侍郎娘子的晚饭果真分给了丹菲。丹菲把肉菜吃完，然后把蒸饼收进了袖子里。八娘正在长身子，晚上总会叫饿，正好可以给她加餐。
“等等！”侍郎娘子饿了一天，实在受不了，跑来将丹菲拦了下来，道：“你把我的蒸饼还给我！”
丹菲瞅着她冷笑，道：“这吃食是我辛苦一天换回来的，你凭什么找我要？”
“那蒸饼是我的！”小娘子跺脚。
丹菲嗤笑，摇着食指道：“就连你这个人，都是天家的，这里有什么东西是你的？在场的娘子们那么多，哪个不是劳作了才有饭食。你凭什么例外？”
别的女孩们全都安静地吃着晚饭，冷眼旁观。
侍郎娘子嘴巴一瘪，又掉起了泪珠，软声道：“好姐姐，你看在我已经饿了一天的份上，舍我一个饼子吧！”
“不！”丹菲果断拒绝，冷声道，“有劳才有得，这是这个世道的规矩。饿一天也死不了，想要吃饭，明日老实做活就是。我自顾不暇，凭什么要施舍同情你？”
侍郎娘子打小只要一哭，就会有求必应，却没想到此招会有失效的一天。丹菲又不是男子，哪里会惜香怜玉，当即就推开她，大步离去了。
回了小院，别的女孩都已经回来了，不过全都一副疲惫不堪的模样，许多女孩子顾不上洗漱，就倒在床榻里昏昏睡去。
丹菲拉着八娘仔细看了看，问：“染织所里如何？”