兄妹俩正说着话，外头院子里忽然有动静传来。海棠忙起身到门口张望，原来是祖母马氏带着崔婶回来了。

马氏见孙子回了家，顿时大喜：“可算回来咧！额就说你爷爷和二叔都回过家了，再过两天老爷还要轮休第二回，咋的你就一直在宫里不出来？今儿可算是回来了！这些日子受苦了吧？”她仔细端详着孙子的面容与身体，又觉得好象变化不算大。

海礁笑着抱住祖母道：“阿奶放心，我在宫里好着呢。我进锦衣卫这么久了，早就跟上司同僚们混熟了，他们见我年轻，也会多加关照，不会叫我吃苦头的。我在里头吃好睡好，每天需要干的活也不多，轻松着呢。阿奶就别担心我了。我过得比爷爷和二叔要强得多了！”

“瞎说！”马氏轻轻拍了孙子一记，“老爷住在户部衙门里，不用风吹日晒的，还能过得不如你了？额知道你是不想额担心，但也不能睁着眼睛说瞎话呀！额知道你是在骗额，心里越发要担心了。”

“我说的是真的呀！”海礁笑道，“我真的不辛苦。虽说是要守着宫门，可我守的地方四周都有高高的宫墙阻挡，风根本吹不过来。值房有暖炕，火盆也供得足，一点儿都不冷。况且我们锦衣卫的名头还是很好使的，一应三餐食宿，样样都是上等的，虽说国孝期内没有酒肉，但饭菜都新鲜滚热，比外头官衙食堂里做得好多了，还有人专门替我们做孝服洗衣裳呢！”

“真的？”马氏听得半信半疑，不过看孙子的模样，确实不象丈夫那般憔悴狼狈。她稍稍安心了些：“你在宫里过得好就行。这是要轮休一日？下回是啥时候？”

海礁这一天轮休还是新君开了金口赏的恩典，哪里知道下回是什么时候？不过宫中秩序已经恢复，周太后、许皇贵妃乃至新君兄弟都是仁厚恤下的，想必过不了多久就会让锦衣卫也执行起轮休福利来。

海礁没有直接回答，只拿话混了过去，又撒娇说早饭没吃，回家后吃了汤面和点心，勉强充饥，想要午饭时吃几道爱吃的菜色。

马氏一口应下，立刻就带着崔婶到前头厨房嘱咐去了。如今天色还算早，集市还未散，想来还能买到需要的食材。

送走了祖母，海礁便立刻回了自己的房间。海棠本以为他是回去洗澡歇息了，也不在意，命人收走了炕桌上的餐具，便回自己院子去了，不一会儿取了给兄长做的黑色暖帽与骑马手套来，却发现海礁竟是换了一身衣裳，又准备出门了。

她吃了一惊：“哥哥这是要出去？你不留在家里吃午饭了？”方才还在祖母面前点了菜呢，忽悠得老太太忙活去了，他转身就走人，岂不是要让祖母失望？

海礁却笑道：“我就出门办点事，午饭前必回来的，绝不会让阿奶失望。小妹放心就是。”

海棠这才罢了，将暖帽与手套递给他：“这是我新做的，夹了棉，手套内侧还缝了一块很软的羊皮，免得磨损。都是黑色的，能跟你的官服和孝服搭配。”

海礁惊喜地接了过来，立刻就戴上了：“好妹妹，多谢你的礼物。我正想要添置这些东西呢，还未嘱咐人去做，你就送来了，难为你赶工。这大冷的天，你闲了只管读书消遣去，又或是跟朋友们通信玩笑，何苦窝在屋子里做这些？也不怕累着眼睛，冷了手。”

海棠练了内力，哪里怕这点寒风？她笑了笑，问：“哥哥接连当了十几天的差，好不容易回家一趟，不好好歇一歇，还要趁着午饭前这点时间出门，到底是什么缘故？如果是必须在宫外办的事，你也可以告诉我。你不在家时，我也能替你办的。”

海礁笑着说：“也不是什么要紧大事，我就是得去见见张路荣，再跟几个熟人说说话，转一圈，做个幌子。否则回头我怎么跟表叔公解释，我在宫里值守，是如何知道宫外的人与孙家女有了私情的？若说是从锦衣卫里知道的，消息早就传到上头去了，哪里轮到我来告这个密？”