<p>行了一会儿，年轻的一位思考了一会儿，起了话题，“布鲁克先生，您看男爵大人还能好起来吗？”

“……这就要看上帝的旨意了，不过我相信，男爵大人一定会好起来的。”

他们聊了几句无关痛痒的话，休斯不知阿尔米娜透露了多少给爱德华，也不知爱德华对他们之间的协议了解多少，故而只能旁敲侧击。

男爵的病突如其来，把休斯的计划全部打乱。如果矿产归属给他人，那么文森特就没有必要对他格外关照，许诺的那些好处也不知是否能够得到兑现。这些天，休斯一边安抚阿尔米娜，一边抽时间去了好几趟公爵的城堡，却总被拒之门外。

这让休倍感焦虑，今日他再次无功而返，回到庄园却听说爱德华刚刚离开，他立刻追了出来，希望这位小托马斯的枕边人能够帮他一把。

“您最近见到托马斯先生了吗？”休斯扬起嘴角，轻快地提议，“不如我们一起去拜访他？”

爱德华停下脚步，“您不必如此，”他说，“我都知道了。”

休斯一愣，“您都知道了？”

“当然。”

休斯后退两步，竟然缓缓松了口气。

爱德华观察着他的动作，又说：“可是他并不想见您。”

“什么？”休斯激动起来，他提高了声音，快步走到爱德华面前，“为什么会如此？是因为男爵的病吗？可是就算男爵去世，也不会影响矿产的使用。”

爱德华心中一惊，面色却很是沉稳。他皱眉，露出为难的神色，

休斯看着他，狐疑道：“难道男爵的病是大人的手笔？”

爱德华震惊地看向休斯，却让休斯以为是被他言中。“大人果然是想要收回这片土地！是怕我也想要分一块吗？怎么可能呢……我的一切都是大人赐予的，我永远是他忠诚的仆人。布鲁克先生，请一定让大人知道我的忠心！我只要他承诺给我的奖赏，别的一概不要！”

休斯的话令爱德华大惊失色，“你知道你在说什么吗？诽谤一位贵族，你怎么敢！”

“不，布鲁克先生，您还要瞒着我吗？”休斯惊讶地看着爱德华，又忽然恍然大悟，“哦，请您放心，我什么都不会说的。”

爱德华攥紧自己的双手，剧烈地情绪波动使得他难以维持平静，“我要离开了。”他垂下头，掩饰住自己的不安，快步往马车的方向走去。

“请等等，布鲁克先生，请您一定向大人传达我的忠诚。”休斯焦急地说着，不顾礼节地扯住了爱德华的手臂。爱德华坚硬地点头，“当然，先生。”

休斯松开了爱德华的手臂，目送着这位年长的绅士有些仓皇地离开树林，疑惑和不安浮上他的心头。

他从不低估一位情人能够造成的影响，希望看在阿尔米娜的份上，爱德华能够为他美言几句，安抚住大人的情绪。

这个冬日似乎异常漫长，寒冷的气候冻住了一切。圣诞节越来越近，可霍尔德男爵大概熬不到那个时候了。

如果可以，希望在圣诞节时，他们已经回到巴黎了。

“不如去趟教堂吧。”休斯自语道，“希望一切顺利。”

爱德华跌跌撞撞回到马车处，男仆连忙上前扶住他，“主人，您还好吗？”

爱德华胡乱地点点头，在男仆的搀扶下上了马车，“回去吧。”话音刚落，他又改变了注意，“不，不去布鲁克庄园。”

“去托马斯庄园，我要去拜访公爵大人。”

“是的，主人。”