“可是你……你没有……”周淇生不知如何表达。

“是的，我没有什么变化，”周临芳冷笑道，“但是那日起我的胸口多了一点红痣，然后随着时间慢慢扩散开来。”他扯开衣领，只见整个胸膛通红至紫，似乎轻轻一触就能溢出血来。“我这些年不老不死，不能离开这见鬼的宅子。但是我能感到这具身体在慢慢变化，它在由内而外地腐烂，就像这宅子一样……”

周淇生抖了一下，没有接过话茬。

淇生的伤口本来还有隐隐黑气，但此刻似乎有着肉眼可以看到的愈合痕迹。他微微眯着眼，呼吸很轻。淇年环抱着淇生，年轻的脸上没有表情，或说已疲累得不想做出任何表情了。然后淇生轻轻说了一句：“天亮了……”

从未响起过鸡鸣的周家街，突然有了一声啼叫。不似鸡鸣，那声音宛如天破，又宛如婴儿的啼哭。

骴气鸣啼，有鬼恸哭。仅此一声，惊起一片鬼鸟的扑翅。

夜幕褪去，岁除的白昼到来，祭祖仪式也要开始了。

“乖孙，穿好袍子来帮忙喽，不要叫老头子一个人忙活啊！”天刚亮不久，周敬风就在院门口吆喝道，“临芳呢？快来干活！”

周淇年深深吸了一口气，不知自己是否还能撑得过去。他站起身，却觉得浑身在不停发抖，并且止不住地反胃。他扶着淇生的肩膀：“我……我难受……”

淇生握住他放在肩上的手，淡淡道：“别怕，等会儿你和你哥哥趁人多的时候尽量逃吧，我来拖住那老妖怪。反正我是喜房的血脉，留之无用。”

周淇生不赞成：“我怎么能留下你逃命？你……我……我要把我的命还给你！”

周临芳给淇年倒了一杯热水，淇年一边捧着杯子发抖，一边颤声说：“随机应变，我们一定要想办法逃走。我们都要逃走！见鬼，我抖得停不下来！”

“别紧张，”周淇生拍拍自己的弟弟，又转头对面色苍白的淇生说，“淇生你在这里休息，我替你下去帮忙祭祖仪式。”

淇生轻轻应了一声，指了指衣橱：“祭祖的衣袍……”

祭祖的衣袍说不出来的古怪，内是白麻长衫，外装似深衣，上衣下裳有曲裾，并且后有飘带曳地。淇年犹豫了一下，低声道：“这衣服太奇怪，照理说魏晋后男子多已不着深衣了。况且这还是曲裾深衣，还有飘带，还是素色。我父母家人俱在，不可以穿这颜色！”

周临芳摇摇头：“难为你还知道这些，但我想这不是你所谓的曲裾深衣。这是乡里的祭服。”他转头看周淇生：“你在这里长大，知道‘塞魃’吗？”

周淇生面色有些难看：“你不要和我说这是那些‘塞魃’们穿的衣服。”