周临芳轻笑了一下：“确实是一脉相承。”

“什么是‘塞魃’？”淇年好奇道。

“我们这里管人死后的法事叫‘做塞魃’，一般不是请和尚道士什么的，而请一些‘塞魃’来。那些做法事的神棍统统都叫‘塞魃’，”周淇生做了个鬼脸，“真想不到我有天会穿得像跳大神的神棍们一样。”

淇年耸耸肩：“迷信活动……”

周淇生和周淇年换好衣袍，看着对方的怪样子有点想笑。后来还是周淇生忍不住对淇生做了一个揖：“族兄，小生这厢有礼了……”

淇年在一旁扑哧笑出来：“你们是同一个时辰出生的，你管他叫什么族兄啦。”

淇生无奈地摇摇头：“你们保重，等今日祭祖的乡客来了，你们一定要想办法逃……”

淇年收敛起笑容：“我想和你，和你们一起活下去……哥哥！”

淇生没有再说话，只是摆摆手催他们走。淇年和周淇生一步三回头，最后还是被周临芳赶下楼去。

“我并不是想相当你的哥哥，淇年，你不懂……”淇生站在窗边看着那对兄弟离开，喃喃自语道，“我的心魔，你不会懂。”。

周临芳的神色变了，他看着淇生似乎回忆起了什么。

淇年走下阁楼，心里感慨万千。他回头看满楼的红纸灯笼，想起自己刚来时的胆怯，想起午夜的西厢惊魂，想起无意寻到的牌位，想起雨夜的百鬼夜行。还有那些惨死在这里的人们，那些他害怕过的鬼魂。但是这一切都不再可怖了，这一切似乎都值得怀念起来。

淇年对着西厢房在心中默念：“三姨太、庭兰公，我走了。”还有廊柱下的阴影：“寒方公子，以后无缘再听你唱西厢了。”最后从过水廊走过天井：“小桃姊姊，永别……”

岁除这日的白昼延续了整个冬季阴沉的天气，清晨湿冷的雾气由呼吸进入身体，把五脏六腑都冻僵了。天幕沉沉低垂，灰暗的天空仿佛就要这样重压下来。

周淇年穿着与塞魃类似的繁复祭衣，心情也犹如低垂的天幕那般阴沉。冬日的寒气沿着领口与袖沿侵入身体，他却只有无限的麻木。这一切太过诡异可怖了，光怪陆离的情节已经完全脱轨。他忍不住回忆上个学期期末那些没日没夜努力的日子，但是那些记忆已经变得太过遥远了。他觉得自己深陷在一个不可思议的故事里，所有的一切都好像一个骗局或者幻梦。他甚至生出一些不切实际的希望来，他希望等下有人来对他说“surprise！”，他希望这一切不过是一个要命愚蠢的整蛊游戏。

“你还好吧？”周淇生打断了淇年漫无边际的思绪。

“嗯。”淇年勉强笑了笑。对了，还有这两位兄长，不论结局如何，他们的命运才是更加风雨飘摇。淇年努力振作起精神，但阻止不了胃里灼烧般的不适和愈发下沉的心。

周淇生看了眼这个结识不过一日的亲弟弟，不禁道：“你太紧张了。”

淇年捏捏自己的脸颊，苦笑道：“我觉得自己快要承受不住了。”

周淇年无言地握紧了弟弟的手，但是那两只手是同样冰冷。

两人行至前厅，周敬风已经等在那里了。他依旧喝着那带着淡淡腥味的茶，但他的脸上已不再是妖异的精神矍铄了，这个老人仿佛一夜之间迅速地苍老了下去。