纶心说，光养蛇不行，你倒是养条蛇妖试试。他说道，“用什么方法暂且不提，这蛇身后定有人控制。目下便是要找出此人。”

“不过我们也可以断定，尤檀确实将试题泄露了。”夏寅明目光如炬，看着杨纶道，“原先我们猜测孔烈他们的死与科考舞弊有关联，现在看来，我们的猜测没有错。”

杨纶点头道，“孔烈学问不好，却有闲财，便施恩给囊中羞涩的陈唯孝。骗得陈唯孝的花鸟画，敬献给喜好花鸟的尤大人，哄得尤大人高兴，便与孔烈有了交易。但后来陈唯孝知道了此事，便去找尤大人，恰巧遇上前来叩问的孙禾，尤大人为防此事外泄，便将试题一并告诉了陈唯孝和孙禾。如此，便将三人与尤大人之间的因果解释干净了。”

“过于随意。”夏寅明皱眉，道，“要说孔烈与尤檀有交易，倒是解释得通，可陈唯孝与孙禾一上门，尤檀便将试题泄露给了他们，这便有些不合理。试问，陈唯孝不过是想要上门将花鸟画之事揭露，尤檀听说真相，最多不过气愤，断不会为此而暴露与孔烈的交易。孙禾更不必说，他与孔烈、陈唯孝并不相识，拜访尤檀也有可能单纯是出于尤檀是掌管此次科举的官员。一次普通的拜访便将试题泄露给他，这说不通。”

“万一孙禾与尤檀未见面前便有了约定呢？”杨纶问道，“尽管相较起主持此次考试的礼部申大人，见尤大人确实更容易些，但孙禾并未尝试着拜访申大人，而是直接去找了尤大人。这便不能排除孙禾一早便认识尤大人的可能。”

见夏寅明沉吟不语，杨纶也明白，他们在此讨论也不过是猜测，杨纶叹气道，“此事又得等些时日。要断定尤大人是否将试题泄露给了陈唯孝和孙禾他们，还得等祭酒大人他们检阅试卷判定。”

“祭酒？国子监程大人？”夏寅明问道，“试卷成绩已经出来了？”

杨纶点头，就听夏寅明接着问道，“那你可入了殿试？”

杨纶摸摸鼻子，好似有些羞涩，咳了一声，道，“约莫得见天颜。”

夏寅明不出所料的点点头，心中有些好笑。别人入得殿试多半愉悦狂喜，而杨纶竟有些别扭，这性子也是奇。

“今日下午我刚从杨阁老处得了消息说即将放榜，傍晚尤大人便遇害，这时间上太过紧凑了些。”杨纶好似并不想继续方才话题，对夏寅明道。

夏寅明顺着说道，“确实，杨阁老身居内阁，凡事都是第一手得到消息，如此说来，在这段时间里得知放榜消息的人，便极有可能是凶手。”

杨纶点头，道，“凶手知道你大理寺和镇北抚司的办事效率，便是担心你们比他先对尤檀下手，才急于替天行道，选在刚刚日落便动了手。”

“如此，只要确定何人能在此期间获得消息便可。”夏寅明看向杨纶，眸中深邃，“并且凶手还提前知道了尤檀泄露试题之事。”

“那么，凶手极有可能操办此次科举的人。”杨纶灵光一闪，抓着夏寅明，忙道，“先前申大人身边的长随曾在尤府出入，那时正是尤大人遇害之后。”

“申尚书？”

9.

深夜长谈让杨纶有些吃力，夏寅明原本让杨纶在碗碗巷住下，可杨纶还是托着疲惫的身躯回了国子监。理由竟是杨老夫人明日一早定会着人往国子监送汤药，每回杨纶“用功读书”，总少不了杨老夫人的补药。