凤砚卿这一躺就是十来天，从八月直接躺到了九月，在这期间，不出他所料的，山匪劫狱，被暗处的影卫瓮中捉鳖。

李远林连续一段日子没见着炽王，也打探不到他的消息，以为他在他不知道的地方谋划着什么，整个人食不下咽，寝不能眠。

几番挣扎之下，书信一封接着一封地送出，有给上头知府巡抚的，有往其他城镇传递的，也有给真正的亲戚的。

原件都被影卫截了下来，模仿他的字迹重新写一份，内容大相径庭。

李远林火急火燎地等着回信，却迟迟没有消息，眼看着王家路等人被温承颐下令斩首，他已经收拾好细软，准备跑路。

可惜，他还没走出县衙，新的任务就来了——温承颐以钦差大臣的身份命他监斩。

为防王家路等人在法场上说出对他不利的话，斩首前一晚，李远林亲自端着掺了哑药的毒酒，以上头会救他们出去为理由，骗

所有入狱者喝了下去。

翌日，十几个穷凶极恶的山匪一一被押往菜市场，李远林战战兢兢地坐在监斩官的位置上，后背全是冷汗。

王家路等人还天真地等着出狱继续作威作福，逍遥自在，却不想等来了刽子手手上那把锃亮无情的大砍刀。

他们想控诉，张嘴却发不出声音，一个个面色大变，回忆起昨晚喝的那杯酒，目眦欲裂地瞪着李远林。

凶悍山匪，寻常瞪一眼都能把小孩吓哭，十几双眼睛盯着李远林，他只觉浑身的汗毛都竖了起来，匆匆丢下斩首令牌，额头上

大滴大滴的汗水落下。

脖颈在利刃下变得比萝卜还脆，手起刀落，人头咕噜噜地滚了几圈，不知有谁死不瞑目，暴突的眼球正对着李远林，他生生打

了个冷颤。

这一天的镇州县下了雨，倾盆而至，仿佛要将笼罩在上头的阴霾一并洗净，还它一片安宁祥和。

如注雨水和着滚烫的血液往低洼处流，恍若一条条鲜红的小溪，一脚蹚过，满身脏污。

“总算是了结了一桩事。”楚鸢歌站在屋檐下，视线落在远处迷蒙的山线上，轻吐一口气。

后背一暖，凤砚卿从身后圈住她的腰，下巴蹭蹭她脸颊，说：“只是个开始，接下来的才是硬仗。”

这一条线上，官官相护得到淋漓尽致的发挥，送出去的书信中所牵扯的人，远远超过了他的想象。

这一番追查下来，不仅仅是地方，只怕朝中也要迎来一次洗牌，这么做的后果，必然使得朝堂动荡，却不能放任不管，任由这

些人皮畜生为所欲为。

楚鸢歌晓得其中利害，反身靠进他怀里，忧心地说：“本就是众矢之的，这么一来，你简直比眼中钉还扎，比肉中刺还痛。”

朝中势力盘根错节，六皇子和太子不知经营了多久，手底下哪能都干干净净，一次牵涉广泛的盐案，给人毁去大半，谁还容得

下他？

凤砚卿眸色幽深：“总要有人来做这些事。”

他为的是黎民百姓，一人涉险换万家长安，理当如此。

楚鸢歌却没有那么高深的情怀，只心系他一人：“有时候我在想，父皇这般委以重任，到底是疼爱你呢？还是捧杀你呢？”

凤砚卿没说话。

上位者心思难测，他不懂他父皇的想法。

楚鸢歌抬起脑袋，摸摸他的脸：“今日还觉得困乏吗？”