莫瑛起身，向崎玉行了个礼，“见过郡主。”即便是在这又脏又乱的牢房中，他也尽量保持着衣衫整洁。
崎玉对牢头说：“你先下去。”
牢头看了眼莫瑛，圣上只吩咐将他关起来，没说要锁住他，所以莫瑛双手双脚没戴镣铐，看他文文弱弱的模样应该不会对崎玉不敬，于是牢头说：“是，卑职告退，郡主有事再吩咐。”
牢房中只剩下他们二人，莫瑛思忖着要如何开口，崎玉先说：“庄妃娘娘已经告诉我皇帝哥哥将你关起来的原因。”
“在下是一介草民，配不上郡主。”
“呵，莫瑛，虽然你我相识时间不长，可我知道你绝不是那种会看轻自己出身的人。你说你配不上我，没准在你心里我愚笨平庸，除了郡主这个身份外，空无一物，该是我配不上你吧。”
莫瑛惶恐，“在下绝没有这样的想法。”
崎玉上前一步，盯着他的双眼，那双眼睛干净无杂念，一眼就能看到底，“莫瑛，我想知道你的真实想法。”
眼前的女子明丽动人又直率，不惜放下身份来这里，只为了问她要一句实话，他若是个男子，绝不会辜负她，只可惜……
莫瑛拉起崎玉的手放在胸前轻轻按了下，崎玉一怔：“你……”
“郡主这下应该知道，我为什么不能娶你。”
“你竟然……为什么？”
莫瑛叹了口气，缓缓道来：“我自幼就跟着父亲习画，四处流浪，扮作男子最初是为了减少麻烦。但是后来，我不停地从他人口中听到女子成不了绝世画师的这样话语。我不服气，发誓总有一天一定要让世人知道，女子也可以画出传世之作。清品斋不收女画师之作，当世有名的几位画师也都不收女徒，没办法，我只能继续扮作男子，拜师学画。我希望在我的画作得到世人认可的那天，便向天下宣告我的身份，让世人知道女子一样可以有才识，有天赋，有所作为。”
崎玉听完她的一番话，心神震荡，一时竟然说不出话来。
过了一会儿，崎玉才缓过来，“你等着，我立刻让皇帝哥哥放了你。”
她急匆匆离开牢房，离开前还不忘叮嘱牢头：“给莫瑛换间干净的牢房，一日三餐不可怠慢，否则要你们好看！”
牢头诚惶诚恐答道：“卑职遵命，立刻让人替莫瑛换牢房，郡主放心，郡主慢走。”
失画（16）
“皇帝哥哥，你快放了莫瑛，”崎玉硬闯进御书房，对正在批奏折的皇帝说道。
皇帝头也不抬地说：“莫瑛抗旨不遵，朕没砍了他的头，已算他万幸。”
“你要莫瑛娶我，也要问过我愿不愿意，臣妹现在告诉你，我不愿意嫁他。”
皇帝停下朱砂笔，抬头看向她：“朕知道你喜欢他，他一介白衣原本是配不上你，朕本想给他一个配得上你的身份，谁知他自恃有才，不知好歹，朕要给他点颜色瞧瞧。”
“谁跟你说我喜欢他？是不是赵嬷嬷？她一向嘴碎，等我回去一定严惩。”
“你不喜欢他，那你这么关心他做什么？还丝毫不顾及自己身份跑去天牢见他。”
“我只是欣赏他的才华，”崎玉摇晃着他的手臂哀求道：“皇帝哥哥，你就放了他吧，求求你了。”
皇帝拂开她的手说：“还从未见你对谁如此上心，你越是这么说，朕就越好奇。而且不光是你，庄妃似乎也对他颇为上心，这个莫瑛到底有何特别之处？”
“庄妃娘娘？那必定也是跟我一样，十分爱惜他的才华。”
“就如此简单？”
“皇帝哥哥，是你想的太复杂了。”
皇帝越来越疑惑，知道在问下去也不会有什么结果，他姑且答应崎玉暂时不会对莫瑛怎么样，打发她走后。他召来看守天牢的牢头，询问那日在牢中，崎玉到底和莫瑛说了些什么。
牢头匍伏在地上，战战兢兢答道：“那日郡主让卑职等人退下，她和莫瑛单独聊了许久，聊了些什么，卑职确实不知。只知道郡主走之前吩咐卑职给莫瑛换间干净的牢房，一日三餐不可怠慢。”
皇帝让牢头退下，提莫瑛来见他。
空荡而威严的养心殿中，皇帝高坐在金黄龙椅上。莫瑛头一次感受到皇威的压迫，她跪下磕头：“莫瑛参见皇上。”
声音在殿中显得有些微弱，也不知道那座上的人听到没有。
皇帝身边的公公尖着嗓子说：“莫瑛起身回话。”
莫瑛缓缓站起来。
“画师莫瑛，才华卓绝，画工独运，今特授琼英馆画史一职，从四品，钦此。”
莫瑛站着一动没动，皇帝不会突然好心封她做官，必定是还有后招。
公公也是头一次见有人被封官却不领旨谢恩，还以为是莫瑛不懂宫中规矩，所以小声提醒道：“莫画史，你该领旨谢恩。”
莫瑛跪下说：“草民莫瑛，不敢受此封赏。”
公公神情一怔，小心瞥了眼皇帝的脸色，不敢开口说话。几乎整个皇宫都知道，下面跪着的是崎玉郡主看中的人，而崎玉是皇帝最喜欢的妹妹。
皇帝从龙椅上起身，缓缓走到莫瑛面前，“莫瑛，朕给你两个选择，要么你受了封赏，朕再赐婚你和崎玉郡主，享一生荣华富贵。要么……朕赐你抗旨不遵的罪名，推出午门，秋后问斩。”
只要是个脑袋正常的人都知道该选哪个。
莫瑛久久没有回答，她盯着眼前那双绣金龙的厚底黑履，心底微微发颤。
“莫瑛，你想好了吗？朕的耐心有限。”
不娶是抗旨不遵，娶了便是欺君之罪。
莫瑛沉下心，仰头看着眼前的九五至尊说：“皇上，您这是在逼婚吗？”
“大胆，朕是给你选择，不是让你质问。”
“一条是生路，一条是死路，恕草民眼拙，看不出这是皇上给的选择。”
皇帝俯视他，“换成旁人只有死路一条。朕看在崎玉的面子上，给你选择的机会。”
“崎玉郡主英丽飒爽，草民配不上她，而且天下好男儿多的是，皇上为何偏偏要为难我？”
“朕也好奇，你为何宁死也不肯娶她？你有心上人？还是家中已有婚配？”
莫瑛摇头：“都没有。”
“那是为何？”
莫瑛沉默，犹豫着要不要说出实情。
“莫瑛，回话。”
皇帝的语气咄咄逼人，今日只怕是躲不过了。莫瑛只好说：“皇上，草民说出来，皇上能否不要怪罪，放我出宫。”
“你先说。”
“草民乃是女儿身，不能娶郡主，也不能受皇上的封赏。”
“你说什么？”
莫瑛拔下头上的木簪，落下一头秀丽长发，“民女莫瑛，见过圣上。”
“你……”皇帝望着匍伏在地上的人，怒道：“大胆莫瑛，你竟敢以女儿之身佯装男子，欺瞒朕，期满天下人！你可知罪？”
“民女知罪。”
“来人，将莫瑛给我拖下去，以欺君之罪论处。”
皇帝要斩莫瑛的消息和她是女儿身的实情同时传了出去，天下皆哗然。
曾经对莫瑛赞不绝口的清品斋闭口不言，教过莫瑛画画的几位画师也与她划清界限，唯恐避之不及。
买过莫瑛画的收藏家都将她的画扔到大街上，骂道：“什么破画，原来是女人画的。”
那些从前价值千金的画作，一夜之间因为画作者是个女子而变得一文不值。
侍卫的声音从殿外传来：“郡主，你不能进去，陛下正在里面……”
“滚开，”崎玉喝道：“狗奴才，你敢拦我！”
“郡主，请不要为难奴才。”
“皇帝哥哥，你不准杀莫瑛。放开我，让我进去。”
皇帝眼色示意身旁的公公，他扬声说道：“传崎玉郡主觐见。”
崎玉一进来就跪下来说：“皇帝哥哥，求你放了莫瑛，不要杀她。”
“你起来说话。”
“不，你不放了莫瑛，我就不起来。”
这时，外头又传来声音：“陛下，庄妃娘娘求见。”
皇帝冷冷“哼”了声，“莫瑛好大的面子，竟然能让朕的妹妹，爱妃都来为她求情，”他看向外面说：“宣她进来。”
庄妃走进养心殿，请了安行了礼。
“朕来猜猜，爱妃今日想必也是为莫瑛求情而来。”
庄妃也跪下来恳求道：“求陛下怜惜莫瑛丹青卓著，饶她一命。”
“你们二人是不是早就知道她是女儿身？”
跪着的两个人没有吭声。
皇帝气道：“好啊，真是朕的好爱妃，好妹妹，竟然联合起来骗朕！”
庄妃说：“陛下，臣妾并非有心欺瞒。”
崎玉说：“皇上，就因为莫瑛没有说自己是女儿身，您就要赐她死罪吗？”
“她隐瞒身份在前，让朕的赐婚变成天下最大的笑话在后，光这两点就足够朕砍她一百次头。”
“皇上，莫瑛隐瞒身份是有苦衷的，你这样不问详情就定人死罪，实在太草率了。”
皇帝盯着崎玉说：“住口，你知道你在说什么吗？你是在指责朕是个不分是非黑白的昏君？”
“臣妹不敢。”
“既然你说她是有苦衷的，那就传她过来，朕倒要听听到底有什么苦衷。”
莫瑛被人押进养心殿，她头发凌乱，神色有些憔悴但仍然透露着坚毅。
“莫瑛，朕的爱妃、妹妹，都说朕错怪了你，说你隐瞒身份是有苦衷。现在就给你一个机会，让你为自己辩一辩。”
莫瑛转头看向那两人，朝她们深深鞠了一躬，“莫瑛谢过二位为我执言。只是我的苦衷，在天子眼中，在天下男子眼里不能算苦衷，只能算是自找的。”
皇上问：“莫瑛，你这话是什么意思？”
莫瑛直视龙椅上的天子问：“敢问皇上，男子与女子有何区别？”
皇帝一时被问住。