薛书懿在后花园待了一会儿，就在婢女搀扶下回房了。
没多久，就有人起身向薛绵告辞，陆陆续续走了几个人后，最后留下的只有六人。
莫瑛说：“爹，不如我们先回客房。”
“也好。”
下人引着他们去了西边客房，莫瑛和莫千禾房间挨着。
没多久，宋圭和其余几位画师也回客房。宋圭住在莫瑛对面，他主动上前跟莫千禾打招呼：“在下宋圭，不知阁下是？”
莫千禾报上自己的名号后，宋圭露出惊讶：“原来是莫画师，失敬失敬。”
莫瑛问：“你知道我爹？”
“这位是？”
“这是犬子莫瑛。”
“莫公子好。几年前我曾去过京城学画画，那个时候京城里最出名的画师之一就是莫画师。我还曾上门拜访，去过两次，莫画师都正好应召入宫，不在家，我一直引以为憾，没想到今天竟然在这里遇到。”
莫千禾笑道：“那还真是有缘。”
莫瑛说：“你记性不错，还能记得我爹。”
宋圭说：“莫画师也来了，我们其他人这趟恐怕要空手而回了。”
莫千禾摆摆手说：“千万别这么说，老了，早就不是当年，那薛小姐的容貌我此刻已经忘了大半。”
一位姓程的画师说：“不过这位薛小姐当真称得上秀色动今古，也怪不得薛老爷一直当她掌上明珠，舍不得她出阁。”
宋桂圭问：“薛小姐定亲了吗？不知是谁会有这样好的福气？”
另一位姓陈的画师说：“薛家是笾洲首富，薛小姐的夫家肯定不会差到哪里去。”
听着几位男子讨论薛家财富和薛小姐的容貌，莫瑛觉得有些无趣，就先回房休息。
她的房间布置清雅有致，进门左手侧是一扇绣着五马奔腾的屏风，屏风后是床榻，右手侧是书桌，书桌上画具一应俱全，墙角的玉瓷瓶里插了一枝含苞待放的白玉兰。
上前一嗅，清香满鼻。
这薛家和一般富商之家有点不一样，是有书香底蕴在的。
这群画师住在薛家，一日三餐都有人送到房中，伙食不错。而且依着各人的口味而做，略有差异，足见主人家的用心巧思。
只是薛家这样的大户人家，规矩多，宅子虽大，有许多地方是他们不许去的。但莫千禾很适应这里，规矩再多也多不过皇宫，更何况他是来专心画画，不是来游玩。
直到第二日下午，莫千禾才画完第一幅亭中抚琴，停笔后，他端详了一阵，画上的薛书懿端坐在亭中抚琴，亭外一株桃树正灼灼盛开，桃花瓣落到美人琴弦上，更添几分妩媚。
莫千禾一会儿觉得甚是满意，一会儿又觉得画上的薛书懿少了他第一次见到真人时的惊心之美。他左看右看，越看越拿不定主意，就把莫瑛叫过来，让她评鉴。
莫瑛看了好一会儿没出声，莫千禾说：“有什么话你就直说。”
莫瑛说：“整幅画看下来倒是挺美的，但……总觉得少了点什么。”
“少了什么？”
“一时也说不上来，我再想想。”
“想到了早些跟我说。你画得如何？”
莫瑛摇头。
“没画？前几天你不还说想画笾洲第一美人薛书懿吗？莫不是见到真人胆怯了？”
莫瑛歪头想了一会儿说：“画不出来。”
“终于知道自己功力有限画不出来？”莫千禾语气里带着几分舒心，这孩子平日里点评他笔下的美人图，将军画像可是毫不留情，他这个老父亲也终于逮到机会嘲笑她。但莫千禾承认，莫瑛在画画上是极有天赋，只是用色和布局上还少了点经验。
她若不是女儿身，日后必成一代画师。
莫瑛也没有辩解，只是说：“我出去转转。”
“别乱跑，要是被薛家赶出去，别说五千两，五百两都没了。”
“知道了，老爹。”
莫瑛在房里拿笔试着画过几笔，但几笔之后就画不下去。那日见到的薛书懿美则美矣，但她不言不语，不笑不嗔，像个精致的美人雕塑，这样的人即便是落到纸上，也了无生气，有甚趣味。
她心里冒出一个大胆的想法，不如……
光天化日之下，她一个籍籍无名的小画师竟敢偷入小姐香闺，简直太胆大妄为了，所以她决定等到晚上再去。
一到晚上，薛宅更是寂静无声，要不是有挂在各处照明的灯笼，莫瑛未必敢出门。她性格爽朗，分配到客房的几个下人都喜欢跟她聊天，她早就从中打听了薛书懿居住的兰馨园的方向。
守在园子外的家丁靠着门打起了盹，莫瑛从墙外翻了进去，落地时闹了点小动静，但没人出声。
进了园子，莫瑛傻眼了，兰馨园里一片漆黑。
出发前她什么都想到了，想到找不到园子怎么办？想到半路被人发现怎么办？想到薛书懿把她当小偷抓起来怎么办？就是没想到薛书懿睡了该怎么办？
总不能去床上把她叫起来说：“你看今晚月色极好，不知小姐是否有意与我对月谈心一番？”
莫瑛在园子里踱了半天，没想到什么法子，叹了口气，准备离开，但又觉得不能白来一趟。
她抬头看向二楼那扇紧闭的门窗，想了一会儿，就低头在园子里窸窸窣窣地忙活了一阵，然后才走。
等明天一早薛书懿起来，打开窗户往下看时，一定能看到。她明晚再来就不会跑空了，她对自己充满了乐观。
失画（4）
薛书懿起床，梳洗完毕后，婢女雅言推开窗子，她愣了下，“小姐，你快过来看。”
“怎么了？”薛书懿走到窗边，她园子里的几棵白玉兰树被人薅秃了大半。再往下看，被薅走的白玉兰花瓣被人拼成了一朵白玉兰花，铺在绿坪上。
家丁正一边打扫着满地白玉兰花，一边嘀咕：“昨晚也没刮风下雨，怎么落了这么多？”
雅言聪敏，一眼就看出来说：“小姐，昨晚有人偷进园子！园子里的人都是死人吗？进来个人都不知道，谁这么不知死活，连小姐的园子都敢闯。”
薛书懿说：“家里的人是断没有这个胆子。”
“小姐是说外人？这几日来的外人也就是老爷请回来给小姐画像的那几位画师。定是他们当中一个，前天见了小姐，心生邪念，所以竟然敢夜闯小姐园子。我马上去告诉老爷，查查到底是哪个混账东西。”
雅言急匆匆就要走，被薛书懿拉住，“先别急，这事先别告诉爹，我来处理。”
地上的白玉兰花已经被扫了一大半，楼下的人看不出地上的蹊跷，只有身在二楼的她能看到，这人是特意为她而做。
她前日在后花园待了片刻，园子里来了许多人，她根本没记住到底有哪些人，后来还走了大半，只留下了几个，她也没在意。
但她挺想知道这个人到底是谁，他用这样的方式告诉她，他来过，他必然还会再来。这里是薛家，还能怕他对她怎么样不成。
当晚，薛书懿说自己有些不舒服，想清净一下，不想兰馨园里人太多，就遣散了其他人，只留下雅言，和一个家丁守着。
晚上，她在房中练习刺绣，一旁的雅言一开始还精神紧张，时不时往外看，总觉得外头静悄悄的园子里藏着人。
一主一仆一直等到子时将近时，忽然听到外头有声响，雅言立刻清醒过来，她看向薛书懿，不知该怎么办。
薛书懿还是坐定继续绣着她的牡丹花，直到外头响起一个泠脆的声音：“在下莫瑛，想来见见薛小姐。”
薛书懿停下针线，示意雅言去开门。
门外站着一个少年，身穿粗布蓝衣，头发用一根木簪挽起，露出白皙的脖颈，她歪着头笑嘻嘻看她，眼里是清澈的顽皮，似乎完全没有察觉自己的夜闯是多么不合规矩的事。
雅言上前一步喝道：“大胆，你夜闯我家小姐园子，你想干嘛？”
莫瑛也上前一大步把雅言吓了一跳，她后退了几步：“站住，你再往前我就喊人了，到时候老爷定要扒你一层皮。”
“有这么严重吗？我又不是什么坏人，就是想来见见薛小姐，聊聊天。”
“小姐与你没什么可聊的，赶紧给我走。”
“你这丫头真不知礼数，你家小姐都没说什么呢，你在这儿咋咋唬唬的，吵死了。一会儿真把人喊来，我就跟老爷说是你给我开的门，你跟我是同谋，看你怎么办！”
“你！你……”雅言又惊又怒，转过头看向薛书懿：“小姐，你看他！”
薛书懿缓缓起身：“你到底想做什么？”
“我说了，我就是想来见见你，聊聊天，看你笑一笑，恼一恼，这样我画出来的画才会是有鲜活人气的。那天在后花园看到你面无表情，这样的美人我虽然也能画，但总觉得缺了点什么。”
“就因为这个？”薛书懿微微惊讶。
莫瑛认真地点头：“嗯，就因为这个。”
雅言在一旁说：“小姐别信他，他就是个登徒子，花言巧语就会哄骗人。”
莫瑛乐了：“谁说我是登徒子？”
她拔下木簪，一头长发落下。一个文秀小公子立刻变成一个秀丽小娘子，薛书懿和雅言都看呆了。
雅言说：“你……你是女子？怎么会？”
莫瑛逗她：“还不相信？不会要我脱了衣服才肯信吧。”
薛书懿说：“你为何要扮成男子模样？”
莫瑛重新用木簪将头发挽好说：“我从小跟着我爹大跑遍江南北，扮成男子方便些。而且我爹说，这样以后我画出的画才会有人买，我才能成为天下闻名的画师。”
薛书懿问：“女子不能成为画师吗？”
莫瑛说：“我也不知，我爹说他就没有见过厉害的女画师。所以我打算等我成名之后，我就告诉天下人，我是个女子，女子也能成为画师，做自己想做的事。”
她双眸若星辰璀璨，说话间眉梢眼角都是自信的笑意，仿佛已经看到自己一朝成名，天下皆知时的样子。
薛书懿也被她笑意感染，露出恬笑。
莫瑛抓着她的手说：“就是这个笑！你笑起来更好看了。”
薛书懿忍着笑意，压了压嘴角，“那你今晚回去是不是可以动笔画了？等你画完，一定要第一个给我看。”
“没问题，我还能来找你吗？”
“当然可以，不过别再半夜来了，我会让雅言告诉你，你在哪里可以见到我。”
雅言说：“你要再半夜过来，被老爷抓到，等不到你成名，世人就都知道你是个女子，你就再也成不了画师。”
莫瑛“哼”了一声，“不管怎么样，我都会成为一个画师，只是我就想看到世人惊诧的样子，那一定很有意思。”
薛书懿说：“那我也答应你，在你的画没有得到大家认可前，一定不会告诉任何人你的真实身份。”
“一言为定！”
“一言为定！”