魏西陵点头：“不会让你再去落草了。”

“但是我留在这里，会累及你和江州百姓。”

“我若连你都护不了，谈何护江州百姓？”魏西陵断然道，“陛下若前来巡视，我自当迎驾，但陛下若是兴兵征讨，我也不惧一战。”

“现今还未到这个地步。”谢映之道：“陛下目前只是巡视，未率军前来，我们就还有转圜之地。”

魏西陵凝眉：“先生已有计议？”

***

三日后，皇帝抵达江州，青霜率羽林随行护卫。

魏西陵亲自前往江陵渡口接驾。

天空下着细雨，猎猎江风中，魏瑄一袭黑色的冕袍遥立船头。

见到魏瑄的一刹那，魏西陵蓦然一怔。

在魏瑄的眼底，他看到了无尽幽魅的黑暗，仿佛潜藏了太多东西而显得空寂而莫测，深邃又哀凉。

“臣参见陛下。”

“皇叔免礼。”魏瑄淡声道，“朕此番南巡，沿途所见土地肥沃，荠麦青青，商贾往来，络绎不绝，江州之繁华富庶，你功不可没。”

魏西陵道：“都是臣职责所在，不敢居功。”

魏瑄：“跨漠远征准备得如何了？”

魏西陵：“十万飞羽营轻骑，战马二十万匹，铠甲弩箭军粮皆已经备妥，等到今秋即可北上出征。”

魏瑄点头，感慨道：“此去黄沙百战，家国万里，临阵思良将，更让朕想念起一个人。”

魏西陵心中微微一跳，沉声道：“陛下，阿暥已经不在了。”

魏瑄轻叹了口气：“是啊，不在了，也许是朕思念过度，总觉得他尚在人间。”

说罢他静静地看向魏西陵，目光中含义无限。

魏西陵对皇帝暗藏机术的目光不避不让，道：“阿暥坠崖时，陛下亲眼所见。”

这话字字如冰锥扎入皇帝心底，一时间绝望、痛苦、思念、懊悔、嫉怒，交织成复杂到难以言说的情绪。

魏瑄垂下睫毛，底下幽寂的眼神让人悚然心惊。

沉默许久，他忽然展颜道：“听闻皇叔新婚，朕还没有恭喜皇叔。婶娘可好？”

魏西陵道：“多谢陛下关心，他一切安好。”

魏瑄笑意森凉：“朕南巡若入住公侯府，不会打扰你们新婚燕尔了罢？”

魏西陵道：“他日前探访亲友未归。不能拜见陛下，臣替夫人向陛下谢罪。”

魏瑄心中猛地一沉，但微笑道：“朕还没祝你们鸾凤和鸣、白头偕老。来人。”

他话音刚落，曾贤便捧着一个镂金错彩的漆匣上前。

“朕南巡仓促，也没有准备厚礼，仅以此赠予婶娘。”

“臣替内人谢陛下恩赐。”魏西陵接过漆匣，里面是一枚皎洁的玉璧。

只听皇帝静静道：“纵风雨如晦，朕初心如故。”

***

次日皇帝一行抵达永安城，住进公侯府。

太夫人携众人参见皇帝。

“太奶奶免礼。”魏瑄赶紧上前搀扶，笑道：“大梁炎热，就想来江南转转，匆忙决定，思虑不周，太奶奶不要见怪。”

“陛下驾临，老身高兴都来不及。”太夫人笑道。

“太奶奶，你们还是叫我阿季罢。”魏瑄道，“已经很久没有人这样叫我了。”

太夫人感慨道：“阿季当年来江州时还是个孩子，恍惚间好像还在眼前，转眼都已经是天子了。”

魏瑄不好意思道：“当年在江州还闯了不少祸。”

“这不能怪你，是西陵没护好你。”太夫人慈和道。

魏瑄摇头，眼中波光轻漾：“我还挺想念那时候，白蘋洲的曲子，醉仙楼的酒。”

“他还带你去逛花楼？”嘉宁讶然，遂低声嘟囔，“暥哥哥真是的，没点儿正经。”

“是我自己要跟去的。”魏瑄笑道。

“你跟着他不是冒险就是受伤。”嘉宁扁扁嘴道。

“能和他一起，就算冒险、受伤，回忆起来都是甜的。”

“阿季……”

魏瑄勉强地笑了笑，“好久不见阿姐，今天我下厨做几个拿手的菜肴罢。”

晚上家宴，魏瑄吩咐家仆把几台长案拼成一个方桌，摆了满满一桌的菜。

太夫人笑道：“这样吃饭好，热闹。”