两日过后的清晨，霍去病终于到达预定地点，却没看到公孙敖部前来会合。望着一览无余的大草原，霍去病心里颇有些不踏实。他忙命仆多和高不识脱下军装，换上牧民的服饰，顺着公孙敖部应该走过的路线去打探消息。

在焦急的等待中，时间不知不觉的过去了。直倒下午，高不识和仆多才气喘喘嘘嘘的赶回来，他们还带回一个俘虏。待霍去病亲自审理过那俘虏后，他气得脸色蜡黄。周遭的校尉们也震惊得面面相觑，无一例外的苦着脸，你瞪我来我瞪你，谁也说不出话来。那时，郁闷的不止是在场的人，就是那空中的气体，仿佛也停止了流动。过了半响，赵破奴才颓丧的道：“将军，公孙将军既已回去，咱们该怎么办？”

霍去病阴沉着脸，既不答理赵破奴，也没空生气，他沉默不语，脑筋飞快的转着。现在最严酷的现实就摆在他的面前：公孙敖怕死，所以他退了回去；如果自己不想像他那般没出息，那就留下来孤军奋战，单独面对六倍于己的匈奴大军。会有胜算么？有，肯定有！自己天生就是不服输的人，没有做不到的事——可这一次，该怎么做，才能打败那十二万的匈奴大军？

霍去病苦苦思索着：是不是再来场悲壮的正面交锋战？到那时，依赖士兵对自己的崇拜心理，把他们敢打敢拼的硬朗风格发挥到极至，就像皋兰山下的那一役不行！力量对比太过悬殊了，这样做无异于是拿鸡蛋撞石头！自己手下的士兵，绝大部分是第一次参加战斗，在关键时刻，他们可能顶不住；战局只要稍有波动，他们更会一泻千里，溃不成军。到那时，不管自己怎么以身作则，结局就只能是一个——全军覆没！说不定，自己的行踪早就暴露于匈奴人的眼皮底下，他们还不给自己打正面战的机会，就磨刀霍霍，张开袋子，等着自己往里钻，好把自己疲劳的两万人马剁成肉酱！

那，从背后奇袭，行不行？

才想到此处，霍去病的眼睛一亮，他马上摊开地图，聚精会神的研究起来。他身后的将领们悄悄靠拢上来，然除了地图上的一个个地名，他们可没法摸清骠骑将军的意图。霍去病一拍地图，几乎是兴奋的叫道：“快，给我把高不识和仆多叫来！”

很快，高不识和仆多被带到骠骑将军的面前，年轻的将军双目闪闪，他急切的问道：“你们两个，去过沙漠吗？”

高不识不知将军此问是何意思，他挠了一下后脑勺，道：“去过。我们还是牧民的时候，一年要穿越腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠好几次呢。”

霍去病点点头，再问：“你们穿越沙漠的时候，能找到水源吗？”

高不识很讶异，和仆多对望一眼，仆多先道：“能。其实在沙漠里找水并不是很难，懂得门道就成。”

“什么门道？”

仆多看着骠骑将军认真的眼神，他感觉这很不可思议，但他还是老老实实的道：“腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠虽是漫漫黄沙，因有地下水的滋润，故尔在沙漠深处，还是有植物生存的。在沙漠中若是发现了茂密的芦苇，只要下挖四尺（汉一尺是235厘米），便能挖出水来；若是看到芨芨草，则下挖至九尺，亦能挖出水来；若是看到红柳和骆驼刺，则下挖两丈或是三丈，方才有水；若是发现胡杨林，那就要深挖到至四丈处，才见得出水。”

听到此处，霍去病脸色舒展，淡淡的笑容浮现出来：“那在沙漠中，你们凭什么来判断方向？”

高不识笑了，道：“晚上看北极星，白天看太阳下的影子，反正是不会迷路的。”

“好，从这一刻起，你们两个就是前军的向导。”霍去病此时已是胸有成竹，他转回头招呼赵破奴：“鹰击司马，传令下去，大军立即掉头，开赴巴丹吉林沙漠。”

闻听此言，在场的校尉尽皆讶然，唯赵破奴开口询问道：“将军，这，这是要去哪呢？”

霍去病意气风发，道：“我要迂回穿越巴丹吉林沙漠，过居延泽，涉弱水，从祁连山的背后，狠狠的捅匈奴人一刀！”

听罢将军的话，不单赵破奴呆若木鸡，就是他身后的众校尉也全傻掉了。适才大家都看过地图，知道将军嘴上蹦出来的那些地名，处处都是凶险之地，便是大汉朝走出国门看世界的第一人——博望侯张骞也不曾走过；兼之路途遥远，毒日如火，真要行动起来，只怕还没碰上匈奴人，汉军就全都累死或是晒死了。因而，内中一个校尉小声的道：“将军，没有陛下的圣喻，我们能自作主张么？”

霍去病抬起眼来，眼皮一翻，道：“‘军中之事，不闻君命，皆由将出。’这隔着京城千余里，待得陛下圣喻，只怕我等早就做了匈奴人的刀下鬼。再说了，有谋略的将帅都知道：‘出军行师，将在自专。进退内御，则功难成。’可见，战争的进攻或后退，如果都由朝内的君王来决定，就大功难成了！你们听我的，错不了！”

霍去病谈的是行军作战中最浅显的道理，通俗讲，就是“将在外，君命有所不受”这个理，校尉们不是不知，但终归思虑过多，有些畏首畏尾，便想借此来推脱。霍去病看到属下们惨淡如苦瓜的脸，知道众人的顾虑，他便摆出自信满满的样子，道：“从我扬威战场的那一天起，不知有多少匈奴人想要我这颗脑袋。哼，可他们怎知，有我霍去病在的地方，便有苍天在护佑！这天地之间，别说是人，就是花鸟虫鱼，只要是想得到的，就没有我霍去病跨不过的坎！没有汉军到不了的地方！”

赵破奴明知道将军如此说，不过是为了鼓舞军心，然他还是狠狠的被感动了。他想起了第一次，第二次——他追随将军参与过的每一次战役，诚如将军所说：这天地之间，只要是想得到的，就没有将军过不去的坎！于是，他死心踏地的仰望骠骑将军，道：“将军说去哪里，属下们就去哪里！”

赵破奴的话音刚落，徐自为和卫山也立马表示坚决拥护。剩下的四五个校尉，虽说是第一次追随将军出塞，但尽是他所提拔，兼之素来仰慕霍去病身上的英雄气，见事已至此，也只好同意了。

骠骑将军军令既出，便如山倒。将士们往水囊里注满水，立刻翻身上马，直往巴丹吉林沙漠开去。

第一日上午，将士们因在心里想着能建功立业，所以在烈日下跑马跃进，尚保持着勃勃生气。然到了下午，漫漫黄沙一成不变，比之前看到的任何一处景向都更荒凉可怖，这些看惯红花绿叶的大老爷们，心里不免开始发毛。兼之太阳又赤裸裸的炙烤沙漠，那些光和热似乎没有被黄沙吸收，倒将光热绵绵不断的反射出来，任由热气四散流布，形成一个巨大的蒸笼。人马置于其中，仿佛就像铁板上慢慢被煎熬的肉片，早晚要熟透。因此，汉军前进的速度大大减缓，一天的行军路程，还不及平时的一半。众将士在内心里叫苦不迭，只是每每抬头，总看到骠骑将军领骑在前：其背后的衣衫虽已湿透，但他仍不肯稍作停留。于是，众将士收起抱怨之心，纷纷脱下盔甲，只穿着薄衫儿，打叠出精神，勉强而行。

待到第二日，汉军的气焰更低，人人垂着头，双目呆滞，无精打采的列队而行。原来，是断水了。其实还未进沙漠之时，骠骑将军便要求部下节约用水，但将士们一开初就以为可以及时找到水源，兼之是第一次穿越沙漠，便都耐不住干渴，不免将命令弃之脑后：人喝点，马喝点，再在无意中糟蹋点，到下午时分，水囊便瘪瘪的塌了下去。因而，第三日的太阳才稍稍爬至中天，将士们便如涸辙之鱼一般，嘴角裂出片片白块，绝望的张大无神的眼，在骄阳下摇摇晃晃，蹒跚前行。人人都没力气说话，一派死沉沉的气氛中，都只想拼着最后一口气，能侥幸走出这鬼见也发愁的沙漠。好些士兵欲打马儿，催马快进。谁想马儿也是拼了老命，它们哧呼哧呼的喘着气，软绵绵的四肢使劲蹬弹沙子，竭尽全力的在沙丘里爬着。不知是不是马上的人下手太重，竟有好几匹马不堪驱使，累倒在地。被它们连带摔到在沙地里的那几个士兵，骂骂咧咧的爬起来，手推鞭抽，欲想把马儿弄起来。但那倒下的马，四肢抽搐了几下，眼一翻，头一歪，死了。

众将士默默的看着，头顶虽有毒日朗照，却不寒而栗，一身冰凉。也不知是谁发出一声惊呼，众人便都看见了这么一幅画面：就在不远处的沙丘上，横七竖八的散落着几具完好的骨架——毫无疑问，那绝对是人类的骨骼！

刹那，士兵们脸色难看至极，然除了面面相觑，谁也说不出话来。一些原来只隐藏于脑海内的想法，此刻便如地下水般源源不断的冒出头来，它们四处流淌，不断的吞噬士兵的内心。就在众人鸦雀无声，颓废沮丧之时，李抉带着他的亲信挤了上来。待他看清情形，也恐惧到了极点。他的眼珠密密的转着，一个计划飞快的于脑中成形！

都怪自己年纪轻轻，一时迷糊，竟然想到战场上来搏取功名——还好，现在后悔还来得及，赶紧打马回头，绝不能不明不白的死在这破地方！是的，谁死都可以，但自己是不想死的！也不要什么封侯了！只要能活着回到长安，回到那个花花世界，凭自己的美色，绝对可以像从兄李延年一样，用柔媚和娇态来博取皇帝的欢心，哄得他团团转着！到那时，金的银的，圆的扁的，就是宅子美人，自己将什么都不会缺的！

拿定主意的李抉，把目光挪到士兵的身上——他喜悦的感觉到：这些人恐惧得更多一点，他成功的把握就更大一点！

可怜行走在前的骠骑将军，对后方的情形一无所知。他指派仆多带着士兵再去寻找水源，然后继续赶路。众将士被他远远的甩在了后边，惟有赵破奴和高不识能跟得上他，陪他缓辔而行。只因干燥得厉害，赵破奴眯缝着眼，才瞟了一眼头顶上白花花，亮芒芒的日光，几乎立刻就被这光热击倒在地。他赶紧稳住身子，添了添干裂的嘴皮，道：“娘的，这太阳还让不让人活呀！”

霍去病用手遮挡眉梢，也瞟了一眼天空，顺带抹了一把汗，他的嘴唇裂得更要紧些，都变成了一道道血口。仿佛像是在自己安慰自己一般，他低声道：“古人云：‘七月流火’，指的就是这种情况。仆多会找到水的！要不了多久，我们准会走出沙漠！”

赵破奴没吱声，他本也希望如此，就是心里且空且虚，老让他觉得将军的话像个遥不可及的梦。于是，他低下头，看着沙丘上晃动的影子出神。忽然，他听到将军开言道：“高不识，现在是正午时分，太阳位于正南，影子皆指向北方。西北方向应该在那里！”

赵破奴抬头时，就看见将军的马鞭正往左前方一挥；再瞧高不识，但见他黑黝黝汗渍渍的脸上诧异不已，直待过一会儿，才见他满是倾佩的道：“将军无师自通，判断得毫厘不差。真是神了！”