“安扎休息时，我清点了一下，走失了四百五十一人。”

“那，那这几天加起来，一共是多少？”

伊即轩沉默片刻，才道：“一共是二千五百四十七人。”休屠王听罢，良久无语，心头大是哀凄。早在整个部族东迁前，他就颁布了不许逃走的命令，可是偏有些人要充耳不闻。他们先是夜里偷偷的跑，进而发展到白天一逮住空隙就正大光明的溜，怎么也控制不住。要说故土难舍，他也一样有，但是，开弓没有回头箭，既然郑重作出了这样的决定，岂能视作儿戏？唉，真是悔不当初！休屠王思虑到此，狠狠的捶自己的大腿，心底懊恼至极。就在他喟然长叹时，伊即轩又道：“这五天来，不止我们这边频频丢人，就是浑邪王那边也跑了不少。我才听说，他们失散的人数和我们不相上下。可见，大家都舍不得离开肥沃的草原，离不开美丽的焉脂山。王爷，我就闹不明白，就算大单于心存歹念，咱们难道就没有别的法子，非要去投降汉朝人么？”

“唉，但凡有一线生机，我也不会走到这一步。你想，我这条命，大单于是要定了；如果不求得汉朝人的保护，我还能怎么着？”

伊即轩瞥了休屠王一眼，眼里分明饱含着怨气。倒不是说他要去责备休屠王没骨气，丢了昆仑神的面子——其实匈奴人的风俗观念历来有别于汉人：他们不在乎礼仪道德，也不在乎面子问题，祖祖辈辈从恶劣环境中熬过来的他们，一向只在乎有利可得，如何做才是最好的生存之理。因之，伊即轩所想的完全是另一码事：“王爷，汉朝人占的地盘确实都是好的。但是，他们没有草原，也不放牧，他们只管耕种劳作。我们这么多人去了，到头来靠什么活命？难不成我们都要丢弃马匹，卷起裤管，学汉人下田和泥？”

伊即轩的追问一语中的，休屠王想到前途暗淡，再对比一下日夜盘旋于脑中的美丽草原，深恨自己被浑邪王蛊惑，思虑不周密，以至于拖累全族。一时间，他自己都痛彻心扉，哪里还顾得了安慰别人。全亏了王爷的尊严在支撑他，好半天后，他总算从牙缝里挤出两句酸楚的话：“如今我们是骑上老虎难脱身，说什么都晚了。”

“不晚，王爷！”伊即轩密切的注意着休屠王，对他的反映全看在眼里。显然，休屠王心已摇动，十之八九还能说服。伊即轩便趁热打铁，期望在最后一刻扭转对整个部族不利的局面：“王爷，你想想：草原上的鲜花败了再盛开，我们昆仑神的子孙一样也能屈能伸，何必自绝坦途？你再求求大单于，也许还有转机。何况王庭那边，不是有脂嫣在么？”

休屠王的眼眸闪了一下，他一把抓住伊即轩的手臂，然他还来不及开口，耳边就隐约听到马蹄声，他马上警觉的抬头张望。伊即轩也听到了，他最先判断出声音来自何方，随着他的手往东边一指，休屠王便在明亮的月光中看到一个熟悉的身影：是师牙！两人相顾一看，忙心领神会的迎上去。

彼时，休屠王的儿子日磾正从梦中惊醒，他昏昏沉沉的走出帐篷，在迷迷糊糊中，他感觉到月亮已经落下，天的一边，露出了微曦。许是少年不识愁滋味，清柔的风吹醒了懵懂少年，他心里装满初醒来的喜悦。于是，他揉着眼睛，想把呈现在他面前的景色看得更清楚些，却意外看到远处有父亲的背影。和父亲并肩而立的另外两人，大约该是伊即轩大叔和师牙大叔。不知他们究竟在说点什么，但见父亲转过身向自己走来，脸上鲜明的浮现出毅然决然的表情。

日磾忙朝父亲跑去，待到父亲身边，父亲却摸着他的头道：“孩子，天还没大亮，你再睡一会儿，陪陪你弟弟和母亲吧。”

师牙也道：“来，日磾，我送你回帐篷去。”

“父王呢？要去哪里？”日磾有点不甘心，他固执的追问着。休屠王微笑道：“父王有事和浑邪王商量，这是大人的事，你就不用操心了。”

日磾见父亲如此说，也就安静了。但是他想到这些天来，只要父亲和浑邪王一碰头，总是郁郁寡欢的回来，次后总要导致一家人，甚至是全族的人都跟着愁眉苦脸，小小的心儿不免为父亲担忧起来。他有心想拦住父亲，却发觉父亲眼里有种固执的光芒，似乎与平常大大的不一样。因之，他很讶异，只顾揣测是什么缘故，倒忘了留住父亲，由着他擦肩而过。

就在日磾呆呆看着父亲远去的背影时，一个和他一样大的孩子正在急速奔驰的马背上打盹。那个孩子，便是大匈奴的左屠耆王乌维。他自跟随赵信出漠北王庭以来，除了充饥裹腹才下马歇气外，其余时间都在马上度过，现如今已在马上足足颠簸了两天三夜的光景。不管怎么累，乌维总是咬紧牙关，紧握缰绳，不落人后，不吭一声，时时与赵信并辔而行。赵信久不时打量他一眼，心头暗暗敬佩：这才是要做大事的人！难怪汉朝人常说‘自古英雄出少年’，自己往后别再瞎了眼，无端小瞧他！天见可怜的，这样的高速奔驰，别说他一个孩子熬不住，就是那些久经沙场的职业兵们也吃不消。可是，现在不是滥发怜悯心的时候，要快！一定要快！哪怕是累死，也一定要在最短的时间内赶到目的地，拦住河西两王，绝不允许他们混帐胡来！

当然，赵信也考虑过，这样的亡命狂奔，骑兵们的战斗力已经等同于零，设若遇上抵抗，很可能会不堪一击。不过，他们此次前来，并不是为了打仗，而是要起一种震摄作用。赵信满有把握的是：河西的六万同胞，不愿投降汉朝的定然居大多数，只要说明情况，他们必然会从听自己的调遣，安心返回河西，继续替昆仑神守住肥美的大草原。要说真有什么可担心的，倒是那些来招降的汉朝人！从他们的国都长安到达招降地点，其距离可比从漠北出发要近得多。再说汉朝人早早就得到信息，只怕此刻招降的队伍已经到达，因之，赵信带出来的这两万职业兵人人皆配备两匹战马，好给士兵们轮换着骑，以保证速度：一句话，一定要抢在汉朝人的前头，万万不可让他们得了好处！

其实，赵信在万般着急的情绪里，还是搀杂着一丝安慰：据他从前的观察和体会，他发现无论干啥，汉朝人都讲究派头，拘泥礼节；至于招降这样的大事，他们定然更加讲究——好，你们就慢慢的讲究去吧！只要再拖得三四个时辰，定是大单于笑到最后！

怀着这种细微的喜悦，赵信连连催促属下快跑。骑兵们都知道现在是火烧眉毛的时刻，便不敢抱怨，只能咬紧牙，竭尽全力的跟上主帅。

越来越明朗的晨空，自高就下，它诧异的看着这群大汗淋漓的人儿直往西去，好奇的目光也追往西去。就在它看得有趣时，一阵突然爆发出来的号角声惊得它魂飞魄散。它忙定定神，四下张望，终于看到另一个地方亦有一群人在骚动。显见，他们也是被这意外的号角声唤醒，正搓着惺松的睡眼，嘟哝着爬上骏马，摇摇晃晃的朝黄河边聚拢。在河边的高地上，一位年轻气盛，雄姿英发的将领稳居马背，炯炯有神的目光正贪婪的打量着对岸平坦的草原。不消说，这伙人就是大汉的骠骑将军及其麾下。

原来，霍去病因为高度亢奋，不但睡得晚，也醒得早。起初，他见天色尚还迷朦，就想再小憩片刻。可是在榻上翻了几翻，仍无睡意，索性就不睡了，爬起来披挂整齐，骑上“骝紫”一溜烟的来到岸边。一想到自己要在这里傻等着那些不知几时才来——而且还不一定会来的匈奴人，性烈如火的霍去病大不痛快：自己平生最恨被人牵着鼻子走，就算今儿是招降，也不能由着匈奴人拖拖拉拉的来！因之，他干脆将大军扯到河边集合。待大军迅速集合完毕，他巡视罢了，便雄纠纠，气昂昂的道：“弟兄们，咱们这就去找匈奴人。”

“我说将军，是不是早了点？”赵破奴人虽在马上，感觉却还在榻上，他忍不住打个大大的哈欠“啊——你看，天才朦朦亮，对岸哪有人。咱们还是等等吧。”

霍去病注视着对岸，嘴角溜出一丝讥讽的笑，道：“守株待兔的事我不干，要就主动出击。大汉的勇士们，走，随我过河！”

汉军们睁大眼睛，竖起耳朵，生怕自个看错听错：既然说是来招降，为什么搞得像要去打仗？霍去病看着一张张欲言又止，半醒不醒的脸，不耐烦起来，他冷冷一笑，出语相激：“怎么，你们胆寒了？”

此语一出，汉军咶噪起来：这话要是出于他人之舌，非揍得那人晕头转向不可；偏这话出自将军之口，实在是大没有面子，伤人心哪！卫山忍不住了，率先嚷道：“谁胆寒了？”他“唰”的一声抽出军刀，恶狠狠的喊：“汉军威武！走，弟兄们。咱们随将军过河！”

随即，众军士群起响应，一面高喊着口号，一面井然有序的踏过浮桥，向对岸开进。霍去病露出满意的笑脸，待要拍马跟去，匆匆赶来的李息慌忙拦住他，拽住缰绳，诧异的道：“骠骑将军，你这是要去哪里？”

“招降！”

“可说好了是在这里。骠骑将军，你，你该不是要擅自行动吧？”

“要是匈奴人反悔了，不来呢？”

“这怎么可能？他们自己说要来归降的——这样的大事能说着玩么？”

“是不是说着玩，不是我们在这里动动口舌就能判定的。大行令大人，你就等着我凯旋吧！”霍去病扔下这些话，固执要走。他微微偏过头来，恰好让李息看清他的半个脸。因为睡眠不足的缘故，他的眼里牵起许多血丝，这使他看上去格外像一头蓄势待发的恶狼，正盛气凌人的嗅着鼻子觅食呢！

李息愣了，怕了，握住缰绳的手不由得一松，就在这一刹那，霍去病便如脱弦的箭射出老远。李息追着他的背影，看到前方的地平线正越来越明亮。那骠骑将军，就领着他的军队急速扑到光明里！