察。

火把已经熄灭，快船上两人背靠背蹲坐，隐约间可辨认出他们在黑色夜行衣外又裹了兽皮，头戴皮帽，手中的弯刀发出寒光。

“李大哥，那边好像有动静！”

姓李的握刀转头，向周卫极藏身的地方望了望，拿起一块拳头大小的石头猛投过来。

周卫极向旁边微微一侧，石头落在荒草烂叶上，响声沉闷。

“没有啊，你是不是看错了？”

那人嘀咕一声，“许是有蛇吧。李大哥，你饿不？我这里还有吃的。”

说完，他猛地又抓起三块石头，向周卫极所在方向扔了过来，“咚！咚！扑通！”两快石头落在岸上，一块落进水里溅起水花。

周卫极此时已经后撤几米，险险躲过。

“果真是小弟看错了，来，来，李大哥，咱们吃点东西，黄县的酱肉做得倒不比咱们那里差，价钱还公道。”

周卫极不敢再贸然观察，他知道杀这两人不难，但是杀了他们定会惊动山内之人，打草惊蛇。

既然他们在这里把粮食卸船，藏身之处离着定不远。

他慢慢地回撤到安全距离，仔细打量山形，转头折回去水路岔口，沿着西侧的支流去追常玉。

常玉几人才前行了不足两里，周卫极在他耳边耳语几句，常玉点头，“弟兄们，就到这吧，咱们先且回去。”

周卫极随着他们撤到水路分叉口，将先前砍倒的那棵半人高的桦树树桩齐着土皮砍倒，用荒草掩埋，又将树干砍成小节，“常大哥，让兄弟们带着这些做火把吧。”

说完，他又把树冠用刀解碎，扔入水中。常玉晓得周卫极是要消去行动痕迹，便让兄弟们把带着的布条拿出来缠在木节上，浇上油制成火把，一行人向外快速撤去。

出山后，周卫极没有撤回沿河守卫的捕快厢军，吩咐众人继续留守观察。他则和常玉骑快马赶回县城。

“常大哥，此事事关重大，你去告知赵大人请赵大人速到县衙，小弟这就去禀报周知县，切记不可惊动旁人。”

已知情况的常玉面色凝重地拉拉衣领，“卫极，可否要知会登州禁军？”

“为时尚早，且等驴子他们打探消息回来再说。”

“也好！老子正闲的皮痒呢，这次可要好好舒活舒活筋骨！驾！”

已近卯时，周卫极到县衙旁周知县的府邸，让门人向内通报。

周知县和夫人周氏正在安睡，听得外边有婆子叫起，说是衙门的周班头前来付命。

周夫人倏得睁开双目，“周班头？老爷，您赶紧起来看看，周卫极这个时辰过来，定有要事。”

周长海睁开迷蒙睡眼，呆愣片刻才反应过来，迅速起身，周夫人帮他穿好常服。

厢房内，周卫极向周长海禀告事情经过，“大人，此时非同小可。”