任慧明回信了，先是抱怨妹妹不应该独自一个人进城，应该跟他干，一起闯荡。他那里正缺人手，也好互相照应。还说既然妹妹有干理发店的想法，就一定要争取。哪怕只有1％的希望，也要付出100％的努力。人只有敢作敢为才能闯出一片天地，如果成功了，就是真正的主人，就能自己给自己做主了。

任慧明给妹妹出主意，说这种事必须要厚着脸皮，表现出自己的诚意。像这种学徒的事一般是不能开工资的，只要人家能收下，就算迈出了成功的第一步。千万不能心急，不要放弃，实在不行就到他那儿，两个人合伙干。

任慧芝仔细揣摩着信中的每一句话，还是哥哥有远见，觉着哥哥给她吃了定心丸，字里行间透漏着哥哥的关心和兄妹情谊。任慧芝长长地舒了一口气，有了哥哥的支持和鼓励，她的决心更大，勇气更足了。不是要扼住命运的咽喉吗？决定命运的事就摆在面前，还有什么不敢干的呢？哪怕做不好，也要试试。她决定明天就去理发店，不能再犹豫了。

第二天上午十点，任慧芝推门走进理发店。像上次一样，毕师傅以为她来理发，很热情地打招呼。当她红着脸支支吾吾说明来意，毕师傅的笑脸马上阴沉下来，不停地摆着手，脑袋摇得像波浪鼓。毕师傅觉着他一个大老爷们糟老头，收一个年轻姑娘做徒弟成何体统，他怕人家说闲话。

任凭任慧芝好说歹说，毕师傅就是不同意。见她赖着不走，就轻轻地把她推出门外。她臊得脸通红，像是偷了人家东西被人逮着了似的难受。急得流出眼泪，毕师傅关上门，挥挥手示意她赶紧离开。

任慧芝低着头往回走，觉着路上的行人都在瞅着她，嘲笑她。她羞愧地无地自容，痛苦地流着眼泪，恨不得一下子飞回宿舍，躲在被窝里痛痛快快大哭一场。快到宿舍楼前，怕被同事看见，躲在一个隐蔽处努力地克制着感情，把已经湿透的手绢掖进口袋。长长地喘了几口气定了定神，感觉不会被人发现，这才溜进宿舍。

这天的午饭晚饭，任慧芝都没有吃。她吃不下也感觉不到饿，躺在床上胡思乱想。一会儿醒，一会儿睡，迷迷糊糊浑身无力。晚上，宿舍关了灯，依然头晕脑胀，躺在床上翻来覆去，不断地琢磨着白天发生的事。

任慧芝想，不能就这么算了，不能就此罢手。既然哥哥说了，这种事要厚着脸皮，她就没有什么不可以做得。又不是偷了别人的东西，做了什么见不得人的坏事。

她的眼前不断地出现着几个人的身影，一会儿是横芳芳地嘲笑辱骂，一会儿又是工长地无端呵斥，一会儿又是刘德发的来信，似乎刘德发就在身边。

她骨子里那股天生不服输，不泄气的精神头倔强劲又来了。她不甘心，得想个法子让师傅留下，要是不收她做徒弟，就天天去缠着他。反正又不要师傅的钱，他又不能打她。

任慧芝脑子里闪现出许多师傅不收徒弟的历史故事，有从电影里看到的，有从书上看到的。这些故事就像在眼前发生的一样清晰，故事里主人公的精神深深地激励着她。她想精诚所至，金石为开，她决定照葫芦画瓢，学人家的样子跪在理发店门前，直到师傅收下她为止。

想着想着，她就真的跪在师傅门前了。她跪在地上还觉着好笑，不一会儿引来一大群人围着看。男男女女，老老少少，指手画脚，说三道四。她似乎听见有人说师傅做了什么亏心事，她正得意呢。突然间，人群闪开了，来了两个警察，其中一个警察把她提溜起来，另一个警察正准备用绳子捆她。她吓出一身冷汗，猛地从床上坐起来，抹了抹额头上的汗，看看四周黑乎乎的宿舍。心想幸好是一场梦，要不然真叫警察抓走了，该有多丢人。

任慧芝的头脑渐渐冷静下来，她对师傅的印象不错，师傅不像是个坏人。即便师傅不教，在旁边偷着学也行。等赚够了钱，再开个自己的理发店。

她越想越觉着这事非这样做不行，心情渐渐好起来。这时候，感觉肚子叽里咕噜地乱叫。她起床看见屋内小桌上放着一个馒头，不管三七二十一，抓起干硬的馒头咬了一大口。

从那以后，任慧芝休班时间不再看书了。总是往理发店跑，进了门什么也不说，坐在沙发上瞅机会扫地搞卫生。毕师傅起初还撵她，时间长了，也无可奈何，只好任她所为了。