西街口。

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关了好些天的广客来重新开了门。

原以为要关到年后去，没想到这日就噼里啪啦鞭炮响了足足半刻钟，炸得街口视线混沌，叫风一吹，吹得满街都是硝烟味道。

东家陆念坐在楼上雅间，阿薇推开临街的窗户往下看。

“看着也是热闹，就是翁娘子似乎有些紧张。”

酒肆重来，先前那掌柜的自是用不得了，陆念把问了翁娘子的意思。

翁娘子带着女儿在铺子后头住了些许时日，楼上楼下倒也清楚，只是她从前是王大青的“贤内助”，会打理内务，却从未接触过生意，更不要说当一酒肆掌柜。

不过，她愿意试试。

依着陆念之前说好的条件，翁娘子自然可以拿着一笔不菲的银钱离开京城，但她不想坐吃山空，也知道孤儿寡母生活，没钱日子难过，有钱也不见得能好过。

此前是没得选，现如今既有的选，翁娘子更想有个安稳进项，也有个安稳靠山。

况且，陆念说得也直接。

前头这一年半载的，不在意赚了还是赔了。

是的。

撕下了岑氏的伪装后，这间地段优越的铺子到底能赚多少银钱，已经不重要了。

阿薇劝陆念开门，也是想让她时不时来铺子里转转，比总待在侯府里强。

管事定下，厨子小二倒不为难。

闻嬷嬷有四司六局的经验，招几个人手，得心应手。

反正也不是一锤子买卖，用着不行就换了。

“人嘛，熟能生巧，头一天当掌柜定然紧张，”陆念今日当零嘴的是一迭醋花生，酸得恰到好处，她很喜欢，“我头一回杀人时也紧张。”

阿薇失笑，回头与她道：“幸好客人还没有上门，叫人听了去，吓都吓死了。”

陆念夹了颗花生入口，没再说话。

阿薇重新把头转了回去，垂着眼看街上。

最后一点鞭炮响完，烟雾半浓半淡，阿薇在街角那侧对上了一道视线。

视线的主人披了件乌色的斗篷，在人群中本不醒目，偏生长得金质玉相，束发的长冠在冬日阳光下熠熠，衬得人越发贵气，只一眼就晓得出身矜贵。

那人正微微抬头，看着窗户边的人。

阿薇微微一愣，而后迎着这道目光，冲那人浅浅颔首示意。

来人自是沈临毓。

他本寻了个由头，想去定西侯府打听些内幕。

也是巧了，骑马行至西街口，有铺子大放鞭炮，且十分阔绰。

炸裂的声响，即便是良驹也焦躁不安，沈临毓干脆下了马、仔细牵着，以免在这混沌的视线里不小心碰着人。

等待的工夫里，他仅仅是视线一转，余光便看到了窗户内熟悉的身影。

这厢位于上风处，视野只些许朦胧，沈临毓眼力好，看到窗内那人扶着窗沿稍稍探出身子，兴致勃勃往下打量，又回转身去，与雅间里的人说话。

虽不知道那厢说了什么，但只看余姑娘发间簪子垂坠摇曳，就能猜到她心情不错。

这倒也好。

心情舒畅些，说不定就愿意多说些细节。

他还记得，开棺之后，余姑娘下山前并不高兴，只说了个“苑马寺少卿的那个薛家”，属于扔个谜团，毫无细节。

不成想，正琢磨着，余姑娘突然回转身来，沈临毓措不及防，视线在空中一撞。

烟雾散尽。

缰绳交给酒肆的小二，沈临毓踩着楼梯不疾不徐往上。

上头楼梯口，阿薇唤了声“王爷”。

沈临毓语气客气：“余姑娘。”

阿薇没有回先前那雅间，引着沈临毓另进了一间：“我母亲在那头歇息，她精神一般、不愿见客，王爷海涵。”

沈临毓正要说一句“无妨”，就听得门板轻轻砰的一声，合上了。

他不由眉梢一扬，看着阿薇。

此前说话，也有过没有他人在场的情况，但那不是在宽敞院子里，就是花厅开着大门，如此密闭室内，倒是头一次。

该说余姑娘信任呢，还是说余姑娘不介意？

阿薇神色自然又坦然，请沈临毓坐下，道：“王爷是想我敞着门和您说我多恨岑氏，多么想把岑太保扳倒，好叫岑氏丢了靠山？”

沈临毓：……

那当然不太行。

“我恰好经过，没想到遇着铺子放炮，”沈临毓坐正，问，“这是你接手的酒肆？”

雅间里有茶叶热水，阿薇一面泡茶，一面答道：“原是我舅舅名下的产业，前阵子给了我母亲，府里有变故，她情绪不好，我便叫她过来铺子里，不指着赚钱，散散心而已。”

既说到了府里变故，沈临毓顺水推舟，问了状况。

阿薇没有隐瞒。

用刀嘛，总少不得磨刀，磨得快了，切菜剁骨才得劲。

她将岑氏如何通过白氏的陪嫁敛财，以及她又如何毒害了白氏以及陶禹川的事说了一遍，去除手段、只讲结果。

沈临毓静静听着，眸色深沉。

说真心话，他颇为意外。

他倒也不是质疑白氏夫人的死因，这么多年质疑白氏之死的只有定西侯的嫡长女。

事发之事，那位不过五岁，五岁孩子的敌意到底来自于真实还是虚构，谁也说不准，且自始至终，只有质疑、没有证据。

孩童心思不是三言两语可以说清楚的，或许是直觉、或许是自欺欺人、或许是她有发现却无法说明白……

各种缘由下，沈临毓先前想过，这对母女想对岑氏“复仇”，八成需要先让岑太保倒下。

失了太保仰仗，借着一顿乱棍，得一个结果。

没想到，事情恰恰相反，两人真切抓到了证据。

不是污蔑，不是乱棍下的屈打成招，而是真真正正的真相大白。

沈临毓道了声“恭喜”，又问：“这个结果，余姑娘满意了吗？”

“不满意，”阿薇坦率极了，“岑太保不会把银钱吐出来，岑氏还顶着侯夫人的名头，我外祖父看着是没有休妻告官的意思。”

沈临毓对这个答案并不意外。

他先前在余姑娘的眼神里读到过深刻的恨意和野心，怎么会如此善罢甘休。

“说起陪嫁银钱，”沈临毓自然而然地顺了话题，“之前余姑娘建议我查金夫人的陪嫁，不瞒你说，不好查。”

阿薇问：“镇抚司不是把冯家抄了吗？”

“是抄了，”沈临毓道，“但陪嫁册子丢失，金夫人到底有多少产业，我们很难确定。”

阿薇了然。

闻嬷嬷也许会知道一部分，但也不齐备，且不能名正言顺说出来。

“查出来的那些，就像你先前讲的侯夫人转手白氏夫人的产业一样，各种转手置换，”沈临毓抿了口茶，“不过，冯家如今在甜水胡同那宅子，是冯正彬借贷买的。”

阿薇听得一愣。

京城宅子贵，外地官员想要置办下来，多数都要借贷一番，钱庄日常便做这生意。

可冯正彬的状况不一样。

婚后那宅子是问金家借的，利息可谓忽略不计。

后来搬去甜水胡同，除了原先那宅子，另有姑母那么多陪嫁，怎么可能凑不足银钱？

就冯正彬的性子，岂会愿意平白给钱庄送利息？况且算不得便宜。

沈临毓给了她答案：“前头的宅子一时出不了手，他们多住了两三年，还是没能转手，冯正彬才借了钱置换。

我推测，他那人心小又胆小，杀人在先，敢把金夫人的钱用去各种地方，却未必敢用来买新宅。

他要换宅子，不就是为了离金夫人远远的吗？”