马车出了定西侯府。

大街上人声鼎沸，京城的白日总是这般热闹。

陆念掀了帘子一角，目不转睛看着街上往来的人群。

内城多是勋贵高官人家，两侧做生意的亦是大门面，管事小二恭敬周到，俨然一副进高门当差也不出错的模样。

等到了外城，寻常百姓的生活气息扑面而来。

采买的，谋生的，各种招呼声吆喝声。

陆念更喜欢外城，生机勃勃的活力把她从沉闷的侯府里拉了出来，只觉周身都松快多了。

她认真看了好一会儿，才放下帘子，与阿薇说起了柳娘子。

“她是京郊通县人，她爹是一家镖局的小镖头，她自己也学了拳脚。”

“小时候她就跟着她爹天南海北地走，也算是去了不少地方。”

“她有一门亲事，可惜成了望门寡，那头嫌她克夫，两家断了关系，她一个未婚小寡妇也说不来顺心的亲事，干脆留在家中跑镖。”

“如此有个五六年，镖局做得不差，总镖头退了，她爹接了去，一家也算体面。”

“只可惜，他们走镖到东越，遇着劫匪、出了事，柳娘子孤身逃出来报官，父亲那时在东越驻军，便出兵剿匪。”

“父亲也没想到，那群匪徒厉害着呢，他得了个大胜、却中了点暗算，躺了一个月。”

“柳娘子一直照顾着他，父亲调任回京，也顺路把柳娘子带回通县，好叫她与家里人团聚。”

“柳娘子那趟镖，货物救回来三五，但人活下来的就她一个，她爹也死了，镖局又要贴补遇难的镖师，又要赔付客人，她家底哪里够使？”

“父亲给掏了不少银钱，才没让柳家上下被客人、镖师家里人吃了。”

“我会晓得这事儿，是偷听了父亲与岑氏说话。”

“岑氏问过要不要把柳娘子接回府里来，父亲斩钉截铁说他与柳娘子没有私情，补贴银钱也只是看人太可怜了。”

“当初驻军东越，一来是震慑东越的不臣之心，二来本就是剿匪。只是东越那地方，山多林密，山贼神出鬼没，很难摸清他们的寨子所在。”

“若是早些能去除匪贼，那镖局就不会出事；若没有柳娘子报信，驻军也没法找到贼寨，杀尽匪徒。”

“就这两点，又添上那点儿同情心，父亲才把后头事情掏钱摆平了。”

“许也不止银钱，商户、镖师，皆是普通老百姓，父亲哪怕使个管事去镇场子，人家定然也是拿了合理的钱就走，怎么敢胡乱撒泼漫天要价？”

阿薇认真听陆念说。

以她对陆念的了解，阿薇在这番讲述里没有听出任何的厌恶与排斥，足以判断出，陆念对柳娘子的印象不算差。

“这么说，那柳娘子与外祖父的关系，您也嘀咕过？”阿薇问她。

“我嘀咕，岑氏更嘀咕，”陆念靠着车厢，笑了好一会儿，“我那时见过柳娘子，长得可漂亮了。

多年练武走镖，身形挺拔，人也有朝气，即便家里出了这么大的事，她也有那股劲，与闺中秀气养出来的完全不一样。

我看她顺眼，不管我是男人还是女人，我就看她痛快。”

阿薇能理解陆念。

这位柳娘子听起来与岑氏是截然相反的两种人。

岑氏看似温柔体贴，实则全是虚假谋划，陆念闺中赢不了岑氏，自然而然会偏向有活力的柳娘子。

“父亲又不是什么心硬如铁的人，一来二去的，有心思也不稀奇，”陆念顿了顿，笑意收了些，道，“还是得说句公道话。

父亲与那柳娘子大抵是没有逾越的关系。

他那人吧，别的不一定，敢作敢当还是刻在骨子里的。

他若真与那柳娘子有私，不会不承认。”

想了想定西侯行事的态度，阿薇问：“或许是人家柳娘子只念个救命之恩，根本不屑侯门争斗？她既无心，外祖父也就没有勉强？”

“是个人都会这般想，”陆念啧啧两声，“那年，我听说了她之后就寻上门去了。也不是多复杂的想法，就念着府里多个人给岑氏添个赌。”

男人嘛，喜新厌旧多正常。

无论先前顾忌着什么，但只要人抬进了府，名正言顺了，年轻貌美的柳娘子怎么看都比岑氏强。

陆念自认为算是个好主意，可她没有说服柳娘子。

“她的确不愿意掺和进来，说了感念恩情，又说家业缓过来了便还银钱，”陆念道，“人各有志，我也不兴强买强卖。

我原以为她一心扑在家业上，可能不打算再嫁，但实际上、回京不过半月，她就招了个镖局里的一镖师入赘，很快怀孕、生了个女儿。

如今想来，未必没有我们这头给的压力。

我图她给岑氏添堵，岑氏面上不拿她当回事，背地里指不定也施压了，普通人家操持个镖局，但凡她不老实，岑氏有的是办法让她做不了生意。

我明白过来之后就不去找她了，父亲自认身正，我又不提，她又嫁人了，岑氏自然不会节外生枝，万一惹急了、人家跟她鱼死网破，她多年贤良就白装了。”

闻嬷嬷颔首：“听着她是个明白人。”

“我远嫁前劳留京里的窦嬷嬷她们私下多关照她，”陆念垂着眼，道，“因为，她那女儿出生的时间有点巧，还早产了小一月，岑氏那阴暗性子，恐是会记到父亲头上去。

不敢与她明面上多往来，我远在蜀地，自身都说不好是个什么状况，哪里还能隔着千里顾她？

现在不一样，我在京城，有事我能说上话。”

阿薇问：“柳娘子当年不愿意掺和，如今几乎二十年了，有家有业，按说不会转念搅进来。”

“有家有业自然不会，”陆念的眼中闪过一丝锐利，“但我查过柳家原先那镖局，东家不再姓柳。”

阿薇沉吟：“您是说……”

话未说透，窦嬷嬷那铺子已经到了。

话题暂且停下，三人下了马车。

窦嬷嬷开的是家杂货铺子，东西很多，摆放得却很整齐。

见富贵客人登门，窦嬷嬷赶忙招呼，待她定睛一看，顿时又惊又喜：“姑娘？可是大姑娘？”

“哪还是什么姑娘，是个寡妇了。”陆念道。

一句话把窦嬷嬷说得伤心不已。

时间紧，陆念没有多与窦嬷嬷唠家常，只彼此简略说了近况，又说过些时日、让窦嬷嬷来府里坐下慢慢叙旧。

窦嬷嬷连连应声。

陆念问起了柳娘子。

窦嬷嬷长叹一口气：“她招的那上门婿，最初有模有样，谁知道是个阴险的。

柳家老娘没了后，那人鸠占鹊巢，反把柳娘子母女两人轰出门。