……沉默片刻，土方忍无可忍地捏扁了香烟烟嘴：“是叫藤崎！你这家伙是故意记不住的吗？为什么我都记住了你还能记错那么久啊！

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“诶，这种事随便啦。”三郎困扰道，“只要知道叫的人是谁就可以了。而且我感觉他对于自己的名字也没多重视喔。”

“我管他、啊不对，我管你……算了。”深觉三郎的性格是根本不会受外界影响而改变的，不想做无用功的土方十四郎此次终于点着了烟，夹在指间深深地吸了一口，“那个卖药的，你能找得到次郎他们在哪吗？虽然不知道你的火药是从哪里搞来的，不过这次倒是我可以代为报销。”

“多谢好意。”卖药郎咬字清晰、语调却有些缱绻的话语浑然不似常人，“不过，妖魔惧怕的并非火药。是妖魔在被使役为面妖时，受赐名而导致被留下了不同弱点。这一只大概刚好是惧光与热。”

他缓缓道。

“要找到它来时的痕迹，尚要等到入夜之时——”

“不然，灵力太高或是天然对彼岸之物敏感的诸位。大概会像刚刚一样，不自知中跨越了境界线，误入彼岸吧。”

说这句话时，残存的阳光落在他的脸上，浓重的妆容因此焕出细微的闪光。而天色黯淡、阳光鲜红如血，浑似不祥之物。

……

时间倒回到几天前。

对于见回组和高杉晋助而言，藤崎算是不请自来的客人。但他并没有半点不受欢迎的自知之明——又或者知道但不以为意，只是始终面带笑容。他对于次郎太刀和太郎太刀溢于言表的喜爱，另外两个人并不理解但也怠于探究；而佐佐木异三郎和高杉晋助之间若有若无的联系以及交易，藤崎也同样没有向天导众告密的想法。

利益之间并不冲突，武力能带来的威胁趋于对等——而这些，至少是互不干涉的基础。

“——你还真是放心。”在目睹藤崎笑眯眯地让那个剪了妹妹头、枫武力值至少能够保护住藤崎的少女离开后，损失了一支钢笔的佐佐木异三郎擦拭着手指上的墨迹说道。

“毕竟我也想要对你们拿出相应的诚意。”藤崎笑道，“在我看来，两位都是人杰，未来也必会成为锋利的刀剑——而我呢，最近恰好在对这样的人很感兴趣。虽然看不出来，但我可是已经有了的孩子的人。男孩子总会对这种东西感兴趣，对吧？”

“我不这么觉得。”重新拿出了一只钢笔的佐佐木异三郎用空余的手推了推眼镜，眼也不抬地就说出一串信息，“‘藤崎’——男，十九岁，未婚，父母俱在，兄一人姊一人妹三人，其中兄长因对天人寻衅而死，姊已被其夫贩入吉原。”

“你是‘藤崎’？”

“是喔。我是‘藤崎’。”藤崎说道，“然后，我有一件事很想和两位分享，并且希望两位能够给予我一些帮助。”

“比如说，天人入侵、幕府衰亡，这些事情并不是因为碰巧、或是出于什么掠夺资源的需求，而是因为有一个罪魁祸首——”

“‘时间溯行军’，这样的事呢？”

“我啊，是在邀请两位，加入我‘救世’的大义之中啊。”

在从半开的百叶窗中透出的细缝一样的阳光下，坐在座椅上自称“藤崎”的男人笑容尤显阴郁诡谲。他身边的阴影有如实物一般翻滚着，躲避在阳光照不到的区域，蠢蠢欲动般地想要朝着另外两人探出头。只是这片阴影同时也被藤崎踩在脚下，水开沸腾般地翻滚摇曳后，最终仍是乖顺地紧贴在他的身侧。

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