午后，吕知府坐在书房里正在翻阅卷宗，管家吕安在一旁娴熟的伺候着。过了个把时辰，吕知府伸了个懒腰，吕安见有了说话的机会，赶紧上前道：“老奴今日在城里听到了些流言，似乎对老爷十分不利。”

吕佐青道：“什么流言？”

吕安道：“有人说，宁王要起兵造反，谁能给他凑足十万两饷银，他就给谁封个侯爷……”

吕佐青道：“这些流言之中，可有牵扯到我么？”

吕安道：“虽没有提到老爷，可雨陵城毕竟是老爷治下，出了这谋逆的事情，只怕对老爷的政绩不利。”

吕佐青放下卷宗，思忖片刻道：“你多带些人手，去查一查这流言的源头。”

吕安道：“城里已经传遍了，源头只怕不好查，依老奴之见，不如见一个抓一个，严刑重典之下，自然没人再敢造谣生事。”

吕知府摇头道：“不妥，时近年关，不该弄出太多风波，动静越大，越是中了贼人的奸计。你等仔细去查就好，尽量不要声张，若是查到了线索，只管报知于我，切不可贪功冒进，打草惊蛇。”

吕安立刻吩咐人去查探，诚如他所说，整件事情在雨陵城里传得人尽皆知，源头的确无从查起。

到了傍晚，吕知府吃过晚饭，闻听谣言越传越甚，心里也有些忐忑，正待与吕安商量对策，却听吕安来报：“王公子求见。”

吕知府皱眉道：“哪个王公子？”

吕安面带难色道：“就是……王员外家的公子。”

“王员外？哪个王员外？”当初吕佐青曾拜在王员外门下，给王员外当了学生，转眼之间，话说的却如同陌路人一般。

吕安不好再接话，吕知府思忖片刻道：“你说的，莫不是王齐？”

吕安点头道：“正是。”

吕知府道：“他一个要饭的也敢来见我？”

吕安道：“老爷，这王齐好像又发达了，且看他那身穿戴，可真真不输当年。”

吕知府冷笑道：“穿戴好些又怎地？和我又有什么干系？打发他走吧，我不想见他。”

吕安道：“老爷，奴才不是个没眼色的人，老奴知道老爷不想见他，可这个人……只怕老爷非见不可。”

“放肆！”吕佐青怒道，“你老糊涂了么？别说他今日这般模样，就是他父亲在世时，我也没有非见他不可的道理！”

吕安道：“这王公子可是说了，他想带着十万两银子，找您讨个爵位。”

“胡言乱语！”吕知府道，“竟敢到我门前造谣生事，你叫差役把他抓了，痛打他一顿！”

吕安道：“这位王公子还说了，银子他已经筹措好了，明日就有人送到衙门，老爷，他要当真这么做，有些事情咱们可就洗不清了！”

吕佐青长叹一声，默然许久道：“让他进来吧。”

其实吕知府心里知道，王齐绝对拿不出十万两银子，可他实在不明白这王齐到底怀着什么心思。

等两人相见，王齐恭敬施礼道：“大人，久违了。”

看着王齐一身锦衣，委实还带着些员外府中的气场，吕知府赶紧回礼道：“贤弟，听闻你经营不顺，处境艰难，愚兄多次想去探望，奈何公务缠身，实无闲暇，不知近日状况如何？”

王齐笑道：“托大人洪福，近日得了笔闲钱，却不用露宿街头了。”

吕知府一脸惊色道：“贤弟此言何意？难不成此前已经……”

王齐道：“小弟已经沦为乞丐，大人难道不知此事么？”