高了两个度：“什么——？小语儿，你的春天终于在二十二岁半的冬天来临了么。我终于可以和大哥大嫂交代了。恭喜恭喜，是哪家的小鬼品味这么好？”

“这个…我暂时不能说啦。”

“为什么不能说？”

“哎呦反正不能说。而且只是收到一份圣诞礼物而已，也没什么大不了的……”

“没什么大不了的就说来听听，小叔好歹也阅人无数了给你把把关。”乔平扬看她的小脸越涨越红，嘴上打趣她，心里是由衷感到高兴的。只是如果他知道了宝贝侄女的对象竟然是自己捏出来的猞猁妖三兄弟之一、并且此时只有六月龄多一点儿（体貌特征相当于人类少年的十五岁）时，会不会厥倒，那就是另外一回事了：）

喝过咖啡、告别乔千语后，顶着肆虐的寒风，乔平扬只身一人去了漓江边。

他在江边站定，看着本该平静如镜的江面被北风刮得波涛翻涌，自言自语一般说道：“漓江江主，我没有见过你，但我想我应该多谢你三十年前为我续命。不论你是出于什么理由，我都是因为你才能活下来。”

江面依旧翻腾不止，而乔平扬的内心四平八稳、静如止水。

“当然我想说的不只是这些。我是来和你道歉的。”他轻叹一声，硬着头皮把手从口袋里抽出来，整理了一下被风吹乱的围巾下摆，又迅速把手揣回兜里，“你想永远守住的秘密，我告诉他了。抱歉。你可能会觉得是我在诡辩，但我认为告诉他或许也不是件坏事。我和他都是你救的，你不在了，我会暂且替你看着他。但我想，总有一天……不，可能不久之后，就会有能代替你的人出现。请安心吧。”

说完这一段乔平扬对着漓江沉默了良久。

他未尝不知道说这些没有意义，绾钦早已不存在于这世间的任何一个角落，除了他自己，也就只有面前的滔滔江水能听到这份歉意。消逝之人已不复存在，而活着的人必须面对即将到来的每一天。

那条恶蛟的眼泪打动的究竟是乔平扬体内绾钦的残影还是乔平扬本人，他自己也无法界定。

正准备离开漓江，上空中忽然传来大型禽类振翅的响动，由远及近。乔平扬抬头，由于是阴天、没有强烈的日光直射，他可以直视云端。伴随着振翅声，只见高空中有一道又一道金色一闪而过。他默默计算了数量，几十秒之间一共闪过十二道金光。其飞行速度之快，以至于在金光消失的刹那、振翅声也随之远去，渐渐不可闻。

乔平扬停下离开的脚步，从兜里掏出烟、避开北风点上了一支。

……该来的终究是来了。

那么，他要怎么做才能对得起绾钦的救命之恩，这是个急需得出结论的问题。

从乔平扬回魂后，这大半个月以来，多亏林勋老爷子身体康复、继续出任董事会会长一职，林勋财阀也逐步回到了正轨。因此现阶段斑鸠的工作量在不断减少，个人可支配时间相对比前几个月自由得多，光是这半个月就已经陪雪音、青岚喝了两次酒，把雪音给乐得差点在公众场合露出雪貂尾巴来。斑鸠开始觉得这样的生活也不错，他以泠大人为中心转圈圈的日子已经太久了，现在泠大人身边有了一位看着不靠谱实则为了保护泠大人比谁都豁得出去的人类伴侣，他也是时候退居二线，不再参与到主人的生活中去。

一月二十日，大寒。一年的二十四节气中最后一个节气，也预示着最天寒地冻的时节已经到来。

这天下午斑鸠在准备下一个会议的资料时，乔平扬来电。

“斑鸠，这次换成我有事和你说。”

斑鸠听着乔平扬懒洋洋的声线，直觉告诉他没好事，只好试探着问：“怎么？”

“十二道金光，往北去了。就这样，你忙吧。”