赵强胡思乱想的也不知过了多少时候，才昏昏的睡去。

就这么黑白天不分过了大约两天，赵强这个牢房又被关进一个人来，此人身材高大，虎背熊腰，看架势象是个军人，那人也是挨了20鞭子的榫子包肉以后被扔进来的，赵强见又来了新人，主动凑过去打招呼道：“这位老兄，尊姓大名啊？怎么进来的？”

那人态度傲慢的斜了一眼赵强，没有回答，赵强有点尴尬，汕汕的说道：“哦，我叫赵强，前两天刚进来的。那位是蒋公公。”说完他指了一下墙角儿的蒋雨泉。

那人只扫了一眼蒋公公，然后盯住赵强上下打量一会儿，惊讶的说道：“赵强！你就是那个在兖洲府杀官放粮，然后自带枷锁回京请罪的小太监钦差？”

赵强答道：“是呀，你也听说了？”

那汉子冲赵强一抱拳，说道：“赵大人的事情在京城和直隶都传遍了，您拼着自己的性命不要，将军粮用来赈灾，救活无数的饥民，还当众斩杀了贪官杨立昌，这份肝胆，着实令在下佩服！”

赵强被夸奖，有点不好意思，笑着说道：“这也算不得什么，看着那么多老百姓忍饥挨饿的，不赈济实在是良心上过不去，换了别人也一样。对了，您这是？”

“哦，在下叫尚大勇，是洪大帅手下的，只因带兵哗变，杀了桐城守备孙平，误了军机，这次是被洪大帅押解进京领死的。”这尚大勇是个厮杀汉，说到领死，居然还是泰然自若。

“哦，您的事我倒也是听说了，主要是没有粮饷给闹的。”赵强点头说道。

“那也不尽然，我杀这孙平是为了报仇！”尚大勇恨恨的说道。

“是吗？那邸报上不是说的是因为欠饷才哗变的吗？”赵强不解的问道。

“嘿嘿，这要说起来可就话长了。”尚大勇仰起头，好象在努力回忆着什么，过了半晌他开始用低沉的语调讲述起事情的经过

原来，这尚大勇洪承畴麾下的一名悍将，他也是贫苦农民出身，参军后先是做了洪承畴的卫队亲兵，因为作战勇敢，屡立战功，被提拔做了副将。这次在西北前线，他奉命带领4000多人马驻扎在桐城西侧的马家峪关口，这里地势险要，是扼守商洛山进入河南境界的咽喉要道。由于朝廷一直拖欠粮饷，他的部队已经三个月没有发放饷银了，更要命的是军粮也供给不足，士兵每天只有不到四两的粮食，所以整个部队士气低落，还频频发生逃跑的事情，弄得尚大勇很是郁闷。而近在咫尺的桐城驻扎的官军却粮饷充足，原来那桐城守备孙平是陕西巡抚孙传庭的侄子，所以受到桐城官府的特殊照顾和地主士绅们的追捧，在桐城是一霸。他利用桐城转运各军粮饷的便利条件，肆意克扣给前线的粮饷，整天花天酒地，不仅如此，这个孙平还指使手下在饥民中挑选长的漂亮的女人抢到军营里来供他淫乐。尚大勇和他的手下对孙平心怀怨恨，却敢怒不敢言。

这一天下午，尚大勇和几个亲信在帐中议事，亲兵进来报告说军营门口有一个年轻人求见他，等那亲兵将青年人带进来一看，居然是他的亲弟弟小勇，小勇见了尚大勇，一下子扑跪在地，号啕大哭，口中叫道：“哥，你得替咱爹娘报仇啊！”接着小勇呜咽着将情况说了，原来，孙大勇在乡下的家里也遭了灾，一家人出来逃难，打听到尚大勇在桐城附近驻扎，所以他的父母、弟弟、妻子一起奔桐城来寻他，哪知这天他们一家刚到桐城，正好遇到孙平出来巡视，那孙平见尚大勇的妻子有几分姿色，不禁起了色心，指使手下抢人，尚大勇的父母上前阻挡，当时就被孙平斩杀在街上，小勇趁乱逃脱，尚大勇的妻子却被孙平掠走了。小勇打听到尚大勇在马家峪，所以赶来报信儿。尚大勇听到这个噩耗，如五雷轰顶一般，气得双眼血红。尚大勇平时待属下亲厚，手下几个偏将游记都和他兄弟相称，大伙儿早已对孙平心怀不满，如今听说此事，更是义愤填膺。当天晚上尚大勇带领手下的4000名官军杀进桐城，杀了守备孙平，还纵兵血洗了桐城。

尚大勇讲完了事情的经过，由于谈及父母的死和妻子受辱，脸上现出一副悲愤的神情，赵强听了，内心里很是同情这个尚大勇，忍不住问道：“那尚大嫂她怎么样了？”

“咳！我去晚了，我那婆娘是个烈性人，受了侮辱，自行了断了，孙平这个王八蛋！”尚大勇眼露凶光，显然还没有解恨。

赵强拍了一下尚大勇的手，安慰道：“好了，您杀了那混蛋，也算给大嫂报了仇了。哎，对了，既然你已经哗变了，怎么又给押进京来了，你干吗不”

“我占了桐城以后，洪大帅就亲自赶到桐城来弹压，我是大帅使唤出来的，大帅与我有恩，再说我本来就没打算反，只是为了报仇才哗变的，如今仇也报了，何必还要牵累大帅和手下的弟兄们呢，所以我就跟了大帅进京领死了。”尚大勇满不在乎的说道。

赵强暗自称道：这真是一个敢作敢当的好汉，如果能不死，一定要交了这个朋友。

赵强说道：“既然事出有因，那您就该和大帅说实话，让大帅在皇上面前求个情，说不定能饶了你这次呢。干吗说是因为欠粮饷啊？”

蒋公公一直在旁边听着，这时候插口说道：“嘿嘿，这有什么难猜的，为报私仇，带兵哗变，误了军机，这是杀头的死罪，他是洪承畴的手下，那洪承畴自然脱不了干系。所以这洪承畴就汇报说是因为欠饷才哗变的，那这责任就是朝廷的了，他自己就撇清了呗，洪承畴这小儿果然奸诈，哈哈哈哈。”

听了蒋公公的分析，赵强和尚大勇都觉得有道理，尚大勇一摆头说道：“管他怎么说呢，反正是有死而已！”

一夜无话，第二天一大早，狱卒将早饭送来，居然比以往丰盛了不少，赵强和尚大勇狼吞虎咽的吃喝，赵强见蒋公公不动筷子，于是说道：“蒋公公，您也赶紧吃吧，今儿这饭不错。”

蒋公公默默的摇摇头说道：“这饭是给你们预备的，我不能吃。”

赵强嘴里正嚼着一大块牛肉，含糊不清的冲蒋公公问道：“这，这话怎么说的，怎么是给我们预备的呢？”

“这叫送行饭，待会儿你们两个就得上法场了，这也是东厂的规矩，不杀饿死鬼。”蒋公公幽幽的说道。

“啊！”赵强闻听此言，惊得一下蹦起来，那块牛肉咽到半截，差点呛着他，尚大勇却面不改色，风卷残云一般将剩下的吃食一扫而光。

刚吃完饭，几个如狼似虎的东厂士卒就冲进牢房，给赵强和尚大勇戴上枷锁，用铁链栓着押送到了午门，只等午时三刻就要开刀问斩。