他的女儿，夏侯氏，也成为了当今柱国之一，张飞的正妻。可以说，夏侯渊其实已经没有任何理由，去与朝廷作对……

就在夏侯渊纠结之时，突然有斥候来报，说是张辽领五千骑兵正领兵往自家侧翼赶去！

夏侯渊以为张辽是要偷袭自己侧翼，自然不敢怠慢。

安邑之战，还有蓟县之战，已经让张辽成为公认的顶级名将！

甚至都有人以为，张辽本就是吕布之下的大汉第二大将！

这样的人，无论再怎么提防都不为过！

但当夏侯渊追上张辽的时候，张辽却没有丝毫要与之作战的意味，反而是大摇大摆的在阵中与夏侯渊喊话——

“我得了天子诏令！要我速去合肥抵御孙策！你若不想你那好大侄曹昂出事，最好让开道路！”

天子竟然让张辽去淮南？

夏侯渊不敢置信：“休要诳我！你必是想要绕路到后方，和关羽一道对我军夹击！”

张辽有些无奈，不知道夏侯渊的迷之自信是从哪里来的。

“夏侯妙才！你应当已经知道，骠骑将军已在芒砀山击败曹操，使得虎豹骑全军覆灭！这种局势下，你这汝南大军不过是块随时能吃到肚子里的肥肉，我何必要费这么些力气与你斗智斗勇？”

“如今淮南才是重中之重！一旦让孙策将势力推进到淮河，将来必然又是一件麻烦事！”

“曹丕在长安的时候曾经给我送过礼物，我自然不能对曹昂见死不救。”

“还请你看在你自家好大侄曹昂被困寿春的份上，让我前去救援！”

夏侯渊此刻对张辽的话已经信了七八成。

老实说……

朝廷愿意用张辽和关羽两位柱国在汝南这边陪他们“过家家”已经很给面子了。

这种时候，即便朝廷再怎么小心，也不可能将心力用在对付他们身上！

犹豫片刻，夏侯渊还是一勒战马，选择原道返回，不去追逐张辽。

张辽见夏侯渊不再纠缠，也是朝他拱手，便朝着淮南继续前进！

……

整个中原南部随着曹操战败还有孙策突然的进军变成一锅乱粥，各处局势变的无比纷杂。

吕布眼看着三日之期越来越近，也是有些迷茫，不知自己应不应该选择去攻彭城，入城将曹操擒住。

好在吕布的纠结并未太久。

因为天子龙纛，终于是紧随其后，来到了彭城城下！

“见过天子！”

飘扬的赤红龙纛下，矗立着刘协那让人看上一眼便觉得心安的身影。

这道身影有理由让人相信，不管如今的局势有多复杂，都能在天子的控制下迎刃而解！

天子身后，是随行的一众高官。

诸葛亮和司马懿排在首位，时不时窃窃私语，好似是在交流意见，梳理当下局势。

还有雍华、卑蔑两位西南国主，以及西域小国的一些使者也跟在队伍中央。

相比于临出发的时候，这些人的声调都寂静了许多。

如果说在长安之时，他们见到的是大汉的繁华，是天子的仁善。

那么跟随出征后，他们见到的便是大汉的强盛，是天子的震慑！

从长安到青州。

这对于大汉并不算遥远的距离，却成为了他们想都不敢想的天国！

他们知道大汉很强盛。

但却没有想到，大汉能强盛到这般地步！

大河上络绎不绝，比鲤鱼还多的船只。

道路终点，随便一座就比他们国都还要繁华的城邑。

还有天子身旁，那数量规模恐怖的大军！

更恐怖的是……

这些军队，都还不是大汉的全部军队！

十一位柱国的府兵。

北亭都护府的三族骑兵。

还有分散在各地的郡兵、县兵……

就这，甚至还不是大汉的全盛状态！

青州、徐州、江东、辽东……

这些土地加起来，何止上万亩？

这些土地上的人口加起来，何止上百万？

他们现在只是庆幸。

庆幸，这个庞大而强盛的帝国，在过去的数百年里，似乎并不热衷于扩张土地。

不然就凭借这个尚且不在巅峰的大汉，有谁能够抵御，又有谁能够击败？

凡是跟随天子走过这一遭的使者，只怕这辈子都不会对大汉再起半点叛逆的念头了……

而刘协此刻也下了战马，望向不远处的彭城。

“曹操，就在里面？”

(本章完)