刘一民并不知道日军阴谋发动大扫荡，他之所以下令对日军发动全线袭扰攻击，一是为了掩护他在苏皖地区的军事行动，二是为了保护夏收。
就在日军华北方面军司令官杉杉元大将哀叹“遍地八路”的时候，让华中派遣军头疼的事情发生了。
按照刘一民的命令，高原、程翠林指挥教一旅、新一旅特战二中队，兵分数路，以摧枯拉朽之势，开始横扫淮河以北的皖东北地区。与此同时，胡老虎率领骑兵旅和特战一中队偷越津浦路，庞大的骑兵集群呼啸着杀向了遂宁，攻击箭头射向宿迁、沭阳。新三旅、新七旅分别指挥工兵团一团、特战三中队、狙击一、二大队，从南北两面杀向洪泽湖地区。刘一民命令他们肃清洪泽湖地区日伪势力后，杀向两淮地区，他要把苏皖边区的指挥中心设在淮阴城。
大军出动后，刘一民给主席和总部发了密电，电文只有一句话：“风起苏皖边”。
发完电报，刘一民离开双沟镇，率领指挥部和警卫一营、狙击三中队，护着野战医院和辎重一团，向东进发，抵达洪泽湖西岸的半城镇。
半城镇是一个有着2000年历史的古镇，为春秋时徐国国王徐偃王所建徐国都城所在地，古称徐城。到了南北朝时期，这里设置了半城镇，因古徐城墙犹存少半，始称半城。
历史上半城镇是淮北苏皖边区抗日根据地领导机关所在地，是名符其实的红色热土。
到了半城镇后，刘一民暂时不走了，他要在这里设立指挥部，指挥部队经略苏皖地区，还要在这里等候东进的中原局。少奇同志发来了电报，说他已经离开竹沟，正往皖东北赶来。
7月的洪泽湖，蓝天白云下面碧波荡漾，天连水，水连天，浩瀚无涯，一望无际的芦苇荡犹如绿色的毡幕，浩浩荡荡向远方铺开，初绽的荷花儿宛似一盏盏灯笼，把满湖渲染成了粉红色。鱼儿啊、虾儿啊、蟹儿啊在水里自由自在地徜徉漫步。成群的沙鸥时而在天空翱翔，时而绕船盘旋，还不停地引吭高歌，把个流光溢彩、日出斗金的洪泽湖，演奏得风光绮丽、美色无边。
一艘船儿从芦苇荡里划出，向着芦花深处划去。
一会儿功夫，船上就响起了女孩子们戏水时发出的嬉笑声。原来，随军抵达半城镇的唐星樱、赵小曼、晶晶、黄薇，耐不住天热，到洪泽湖边戏水来了。
划船的是一个十七八岁的渔家姑娘，可能是常年在湖上生活的缘故，脸庞微现黑红色，长长的辫子搭在胸前，随着划桨的动作摆动，看上去健美干练，引得晶晶和黄薇都拿出照相机给她照相。
唐星樱已经是两个儿子的母亲了，年龄虽然比晶晶、黄薇小一点、与赵小曼相仿，但相对老成一点。见晶晶和黄薇在船上给渔家姑娘照相，引得渔船左右摇晃，生怕船翻了，就告诉晶晶和黄薇不要照了，玩一会儿赶紧上岸，免得警卫战士们着急。
黄薇现在的心情极好，文汇报开办的军事论坛专栏十分火爆，引得报纸销量大幅增加，甚至销到了东南亚等地。老板高兴之下，给黄薇发了一大笔奖金。虽然刘一民当初交待她不能对人说军事论坛的事情，但她女儿心性，一想起到山东后撰写《战地通讯》和建议开办军事论坛取得的成绩，脸上的酒窝就盛满了笑意，衬上她不同于八路军战士的短袖、长裙，整个人都显得青春靓丽。
人就是这么奇怪，原来黄薇留的是齐耳短发，也不知道怎么回事，现在也留起了长发，似乎是照着唐星樱、倪华、赵小曼、晶晶学的，好像刘一民喜欢长发一样。
今天的游湖就是黄薇提议的。这丫头有钱了，想请客了。当然她最想请的是刘一民，不过刘一民忙得很，根本就不见她。她只好去找晶晶，让晶晶约上赵小曼和唐星樱，趁着部队在半城镇驻扎的机会，游览洪泽湖风光，尝尝湖鲜。
唐星樱本来是不想跟着晶晶她们来的，一来她的工作责任大，忙的很。二来还有两个儿子需要照顾，特别是平儿太小，光靠母亲一个人照顾不过来。三来她也不想和这三个姑娘在一起，她知道这三个姑娘对刘一民的情意，虽然现在已经和刘一民离婚了，刘一民已经成了倪华的丈夫，但女人的心思就这么奇怪，她仍然不愿意别人多看刘一民一眼。还是李韵心疼闺女，晶晶一去找她，李韵就劝她跟着出来散散心。就这样，四个人带着警卫一营一连赶到了湖边，让战士们部署警戒，上了船，在湖边玩开了。
唐星樱一说，晶晶和黄薇不再给渔家姑娘照相了，开始用手划水，在荷花中穿梭，欣赏湖上风光。
时间不长，不知道是谁先提议的，四个女战士就让渔家姑娘把船儿划到一处靠近芦苇荡的浅水处，两个人在船上持枪警戒，两个人脱掉衣服下水游泳了。
等轮流游完，唐星樱就说：“小曼，唱首歌吧，我好久没听过你唱歌了。”
赵小曼对刘一民用情极深，最后刘一民还是选择了唐星樱。现在刘一民唐星樱离婚与倪华结婚，赵小曼的心思又有谁知道？听唐星樱说让她唱歌，赵小曼张口就是一首陕北民歌：“初一到十五，十五的月儿高。那春风它摇摆，杨呀么杨柳梢。”
柔婉凄美的歌声飘荡在湖面上，连荷花儿都受到了感染，一朵朵随风轻轻摇动，似乎在应和着歌声的韵律和情思。
一曲唱完，赵小曼又唱了首《兰花花》。
赵小曼唱完两首歌，唐星樱、晶晶和黄薇都不说话，一个个抚摸着湿漉漉的长发，两眼望着远处的湖上风光出神。
渔家姑娘哪里知道她们的心思，笑着说八路军姐姐唱的太好了，比来镇子上演出的戏班子唱的好听多了。