他没有请假，仍是每天去旗学读书，但是眉目间难掩失落。

曹颙曾开解他一次，同那些而立之年才过童子试的士子相比，他已经幸运太多。如今这一科，没有取中，也是正常。

旁人读书十几年、几十年，他才学习七年。之前能够以头等的成绩，过了童子试，就已经是侥幸。

若是他挫折一次，就如此沮丧，那寒窗苦读数十年，仍不能中举的读书人如此自处？考场上，最不乏四、五十岁的老儒，这个是他亲见的。

左右明年还开恩科，三年后再逢乡试之年，就算再考两次中举，也不过十五岁，比叔叔们中举时还小。

天佑听了这话，似是有些开解。

初瑜晓得儿子心高，怕他因落第不快，想要给他请几日假，让他去海淀庄子散心。天佑谢过了母亲，只说无事，还是如常去读书。

没想到，没几日的功夫，他就在旗学里昏厥过去，被学堂里同窗送了回来……

葵院，上房。

送走了太医，看着炕上小脸惨白、阖着双眼的儿子，初瑜望向天佑身边的丫鬟乐青与白露，脸上带了几分怒意。

乐青手中奉着熬好的中药，带着几分忐忑送到初瑜手上。

初瑜俯身唤天佑，天佑睁开眼睛，看到母亲担忧的脸，讪讪道：“母亲……”

初瑜见他双眼洼陷，想着太医说他“郁结于心、心火过盛”。心疼的不行，含泪道：“你这孩子，既是心里不自在，为何还强撑着？这回不能听你的，我已使人去旗学给你请假，好生歇些日子再说。”

天佑虽早慧，到底才十二岁，又赶上患病，终是忍不住，低下头去。

他的眼泪一滴滴落在单被上，不一会儿就湿润了一片，看得初瑜也红了眼圈，揽过儿子，抱在怀里，哽咽着道：“早知你如此，就不该让你下场……”

天佑没有抬头，在母亲怀里，“呜呜”哭出声来，难得带了几分孩气。

他是长子，平素在父母跟前，都跟小大人似的，难得有这样的时候。

哭了一会儿，他有些不好意思，从初瑜怀里挣扎起来，低头用袖子擦了眼泪，闷声道：“儿子不孝，叫母亲担忧了。儿子无事，母亲先回吧……”

初瑜见他心结不开，哪里肯放心，正色道：“听说你这几日每晚读书到四更，所为何故？身体发肤，受之父母，你这样损身，熬的不是你自己，是我与你父亲的命。还有你祖母，最是疼你。如今正是暑热，若是得知你患病，会急成什么样，你想过没有？”

见一向慈爱的母亲不假颜色的训斥，天佑直了直身板，跟着郑重起来，认错道：“母亲，是儿子没出息，功课不扎实，没有做好弟弟们的榜样……”