伯母担心叶儿是急糊涂了，刚开始还拦阻了一下，但叶儿一再说自己好着呢，她也不强求了，只是小心地陪着叶儿。乡下女人比较皮实，很多人生产的当天，还在地里干活儿，叶儿预产期还有小一个月呢，伯母当然不会那么大惊小怪。

太阳已经略略偏西，面馆那里已经没什么人围观，最忙的时间段也已过去，叶儿走进去时，只有两个顾客。张富贵在抹桌子，伯父洗碗，成才听见脚步声，赶紧从厨房转出来，见是叶儿，眼睛里忽然闪过一丝明亮，他扭头用手背飞快地抹了一下，和刘应东朝夕相处这段时间，郎舅之间关系好，成才这是在为姐夫担忧了。

张富贵看到叶儿，不由得长出一口气。当家的不在，内当家的能过来主持，让他不由得放下心来。东家的事情不知怎样了，他很担心，又束手无措，叶儿见他这样，心里也觉得安慰，她雇的这两个，都是善良可靠的孩子，这真是一大幸运啊。

“今天生意好不好？”叶儿开口打破屋里的沉默。

“好好。”张富贵急忙回答，他从厨房，拿出一个小木盒子给了叶儿：“今天是集日，生意特别好，一共卖了一百零五碗面，收了三百一十二文钱，有个人跑了，我没追着。”他语气里还有一丝愧疚。

叶儿拿出二十文，给了张富贵，又拿出二十文。给了车成才。

“今天多亏你俩了，年关到了，我原本打算。给你们几个做件褂子，这才刚做好了伯父的，就出了这事，我估计后面是没时间了，这钱你们拿去买一件吧。”

“这怎么行？”张富贵和车成才，一起推拒道。

“你们拿上吧，后面的日子。我还多有依仗，就算是少了个人。你们辛苦的酬劳，不要再推了，再推，就是让我熬夜给你们缝衣服呢。”

话说到这份上。两人都不好再说了，便保证着，一定把生意做好，就小心地把钱揣进了怀里。

“嫂子，东哥走后，我姨夫来过，让我好好干，千万别偷懒，后来。英群也来了，说就算东哥不在，他也会帮着打理饭馆的。让我和小成不要慌。”张富贵说道。

叶儿听着怪怪的，刘三爷是族长，来关照一下很正常，刘英群什么时候这么有责任心了？什么时候，把她和刘应东，当哥嫂当亲人了？就算他比以前略有进步。那也仅仅是对何春娇还不错。

哥哥不在，他来打理？哼哼。叶儿觉得，刘英群说不定就是存了这样的心思。

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从沈家营到县城，有五六十里路，靠两条腿，怎么也得走到天黑，再要打探消息，叶儿知道赵先生今晚无论如何也回不来，就算她觉得有把握救人，到了夜幕降临，一个人守着寂静的屋子，心里还是特别的空，她为了不让自己烦恼，便也不做针线了，早早躺下休息，谁想眼里一点睡意也没有，辗转反侧，浑身骨头都膈得疼，只好又穿衣起来，拿了针线来做，不知道过了多久，感觉脖子低垂地发酸，才发现手里的活儿没做几针，她干脆放了下来，和衣躺下，面对屋顶发愣。正是月半十分，窗户被月光照的明晃晃的，她呆呆地盯着看了一会儿，脑子里一遍一遍地想着刘应东飞扬肆意的笑脸，温情脉脉的眼神，消瘦却健美的身影，略有点粗糙却很灵活火热的手……

叶儿没想到习惯对她的影响会如此之大，没了他那热乎乎的怀抱，自己竟然会这么的难以入眠，她再次审视自己，是不是爱上他了？

她一贯是个迟钝的人，也是个懒人，对自己身边的人和物，从来都不会主动去多想一下，只有失去了，这才知道他们在心中的位置。

刘应东，她是不是爱他呢？想着想着，她竟然这么睡着了。

第二天，叶儿为了不让自己一个人呆着，早早去买了大肥肉，在家做好，伯母大清早就回去了，叶儿干脆锁了门，把料头送去了面馆。在那儿待了一天，她不知道往官道上望了多少次，天黑了，这才死心，准备让伯父陪着自己回家。

没想到出了门，她回望一眼，月光下影影幢幢，似乎有一辆马车的样子，她忍不住停下脚步，果然隐隐约约穿来哒哒的马蹄声。叶儿朝那个方向望着，渐渐的，，马车近了，很快走到眼前，刘善民和刘英群坐在上面，还有个人，却不是刘应东，叶儿的心里有说不出的失望。

刘善民看到叶儿，停下了骡车，刘英群亟不可待地从上面跳下来：“嫂子这是回家去啊？坐车上吧。”

“不了，坐了一天，这回走走更好些，你坐吧。”叶儿客气道，语气里有股淡淡地疏离。

刘英群不以为意，也没有再坐上去，而是在叶儿身边，跟着骡车往家走。

“嫂子，你还去面馆呀，还不好好护着身子。”刘英群关切地说道。

叶儿下意识往西边望了一眼，没看见有太阳呀，这小子，打什么鬼主意呀，怎么忽然说起了人话？叶儿可不认为刘英群现在有这么好了。

到了家门口，刘善民低声让叶儿去一趟主院儿：“给你说说东东的事情。”

叶儿悄悄拉了一下伯父的衣服后摆，示意他跟着，伯父虽然老实，但有力气，性子也硬气，至少能保护自己不受外力侵害。

同来的那个陌生人，刘英群陪着进了上房的西次间，刘善民皱了皱眉，看了伯父一眼：“亲家大哥请坐，大媳妇，你也坐吧。”

刘英群出门沏了茶端进来。给堂屋每人上了一碗，其它两碗端进了西次间。刘善民呷了一口茶水，低低叹息了一声；“唉。大媳妇，东东其实也没犯什么事儿，前年他去西疆，交了几个朋友，中间有个人日子过不下去，偷窃，赃物让东东藏在饭馆里。哦，他说是寄放几天。已经拿走了。东东完全不知道啊，我和英群四处托人，县太爷总算答应放他，现在就是得交十两银子的赎金。”他眼光在叶儿脸上扫了一下。又叹了一口气。

“怎么会要这么多？”伯父很着急，他打一捆柴，好了才能卖十文钱，一两银子，要折算一千三四百的铜钱，他满打满算干一年，也才三两银子的，这也不过是表面算出来的，一年里谁能天天那么起五更睡半夜？还有天阴下雨冰雪天气都不行。所以，伯父一家三口忙一年，都赚不下三两银子。更别说能攒多少了。

刘善民又叹气：“可不是嘛亲家大哥，我这也是刚给英群娶了媳妇，手头正紧，不然，也不会叫来媳妇商量此事了。”

叶儿大伯点头，他觉得。刘善民没什么不对，若是没分家。自然他得拿这笔钱，现在分家了，就不该让老人独自承担这么多，可，侄女也不会有这么多钱的，看来，少不了得典卖家当了。

“爹爹，你有什么办法不？”叶儿语气里很是焦急。

“大媳妇，能有什么办法呢？无非就是，把家里的东西卖一些，筹点钱了。唉！”刘善民语气顿了一下。