今年麦子丰收了，刘三爷很高兴地带着全族的人，在祠堂祭奠祖先，感谢他们的保佑。

祭品是每家人自己带来的，无非是各式各样的枣山馍，就是用面捏出花，绕在大红枣上，一层层摞成三角形，再蒸熟。这是每家必备的，其它还有各式各样的动物形状的，都比枣山馍小，放在边上做陪衬，有鱼、鸡、燕子、莲花等，寓意丰收、吉祥、亲情和睦。

叶儿的枣山馍做得非常漂亮，虽然没有娘教，但她是个特别灵巧善于学习的人，她的枣山馍，综合了好多家的优点，往祭台上一摆，别人的都被比下去了，可惜，她今年是孕妇，不能动手做祭品。

祭祀结束，所有参加祭祀的人，都要一起吃饭：一人一碗大烩菜，一个白馒头。女人们是不能上桌子的，要负责做饭。这也不是人人都有机会上手，只有族里公认的几个能干女人有资格。能够被挑上来做饭，就是承认你心灵手巧，所以，能干上这活儿的人，今天都挺胸抬头，特别有面子。族里的女人，前几天都眼巴巴等着刘三奶奶来叫自己。

孕妇是不可以进祭祀灶间的，叶儿和刘丁氏自然只有在祠堂后院等着吃的份儿。她们今年的枣山馍，是刘英连蒸的，家里人这几天可有口福了，刘英连蒸了五个，才出来一个勉强拿得出手的。枣山馍虽然丑，但依然是白白的麦子面做的，吃起来可不受影响，刘应东刚好碰上了，不由分说，抱走了一个，刘丁氏气得骂了他一顿，刘应东根本没当回事。

三个女人一台戏，一群女人在一起，各种言论热闹得堪比春节联欢晚会。每家的枣山馍，都会被狠狠品评一遍，叶儿身边的人，当然会一遍遍说起她当新娘那一年，刘老四家的风光，言下之意，今年她家是给大家垫底的。

“嘻嘻，我的手就够拙的了，也做不出来这样的枣山馍，连模样都快认不住来了，又丑又歪。”一群小媳妇，指着刘英连的枣山馍，捂着嘴嘻嘻笑。

有了枣山馍的由头，叶儿在家怎样被折磨的事儿也被拉出来悄悄嘀咕了，叶儿坐在角落纳着鞋底子，自然感觉到人们悄悄扫射来的视线，还有暗暗的指指点点。刘丁氏和刘英连，也感觉到了，她们气愤地四下扫视，但却不敢说什么来挡住悠悠众口，只有恨恨的瞪叶儿几眼出气，这让闲言碎语更是围绕她家转了。

“听说没？十五叔退亲了。”刘立明家的听陈妈说了，这会儿八卦精神高涨，忍不住把这话给刘九娘说了，刘九娘自然会告诉刘八娘，她俩还会给崔氏说，刘九娘还来叶儿这边核实，一传二传的，后院的女人，差不多都听说了。

刘英连坐在娘娘身边，那些嘁嘁喳喳虽然没有人告诉她，但她还是能感觉得到的。好容易挨到吃饭的时候，人们都忙着搬凳子摆筷子，来来往往，她趁叶儿经过身边时，伸手在她胳膊上狠狠拧了一把。

叶儿疼得：“啊！”了一声，虽然不是很大声，并且赶紧低下头躲开了，院子里的女人，还是很多人看见，听到声音的，也都往这边看，刘英连假装若无其事，叶儿却使劲揉着胳膊，大家也就知道发生了什么事情，九娘这阵子得了叶儿的好处，便站出来打抱不平，拉起叶儿的衣袖，让大家看叶儿胳膊上的红印儿。

“啧啧，还是小姑娘家家的，竟然这么狠，这样的女孩，谁家敢要呀。”刘立明家的，还假装小声，捂着嘴巴说话，一圈人却都听见了。