江南书院院长退道一旁将主场让给顾桉，顾桉在众人的注视下，神情不变，执笔在悬挂在台上的横幅上有力地写下了两个字。

读书。

台下有些懵。

“顾大人写读书这两个字是想论什么？”

“我搞不懂她的立意。”

众人的视线再次聚集到顾桉身上，后者仍是清明的眸。

“顾大人是想问我们读书是为何吗？”

白无痕离台上不远，突然说了一句话。

“正如白兄所言。”顾桉笑着应了他一句。

“这个有什么好问的，顾状元是在糊弄我们吗？”这个问题他们孩提的时候就思考过无数遍了，现在说来索然无味，顾桉现在说这个有什么意义。

“就是，这是诚心在糊弄我们吧？”另一人也愤愤地附和道，他们本来就对顾桉不满，现在更想趁机挑事。

“诸位。”台上的人七嘴八舌地说着，顾桉静静地听了一会，一语出，场下安静了下来，注意力再次集中到她身上。

“读书这个问题，诸位心中各有答案，亦是可意会不可言传，可诸位，今日来到这里欲望论辩，亦或者来到江南书院，到底是为了什么？”

清晨的阳光打在顾桉身上让她如沐圣光，清冷的眸色扫尽阴霾，如至神邸，顾桉今日本就不打算跟他们论什么东西，这些人脑子都不清楚，说起来没有意思。

“我们来这里当然是......”一人正想反驳顾桉，话说一半却突然止住了，他们今日来这里就是想让顾桉难堪，看看她这个状元是不是名副其实。

白无痕也沉默了，江南书院的人确实太浮躁了，在院中要争排名，处处都要争个高下，往年的状元都落在江南书院中，今年在了京城之中，江南书院的人觉得丢脸，甚至觉得顾桉得名不正，这与他们当年读书的初心，早已背离了。

“诸位读书，甚至是苦读多年，只是为了与我一争高下吗？”顾桉不带情绪地笑了笑，众人已经步步被引入她的话中。

江南书院院长眸色有点复杂，他没想到顾桉会整这么一出，如为人师，更胜人师。

“说到切磋啊，我和顾大人那才是争了很多年。”气氛沉默了好一会，颜丞摇了摇手中的纸扇，打破了沉默，众人好奇地看向了他。

“在顾大人没来国子监之前，我可是国子监的常年第一，顾大人来了之后，我就成万年老二了。”

“那你没有不悦吗？”有人下意识地问了一句，被打压的感觉不会很好受吧。

“各凭本事，何来不悦？”

颜丞眸色清明地回了他一句，把对方看得心生惭愧。

是啊，都是各凭本事，有什么可怨，要怨，只能怨自己。

“那状元郎又是为何读书呢？”

各自深思的人群里，冒出了一句刺耳的话。