宴厅早已布置妥当，轩敞明净，富丽堂皇。

萧窈来得略晚了些，受着一众注视，不疾不徐穿行其中，在那个为她预留的空位落了座。

她到底担着公主的名头。

哪怕没多少人将她放在眼里，王滢先前更是出言挤兑，但在这种礼节上，还是无人敢明着僭越。

老夫人并未来此处，主位空置。

萧窈居左，王滢居右，两人相对而坐。

只要一抬眼，就能将彼此的神情模样看得清清楚楚。

输了投壶后，王滢自觉面上无光，看她的目光愈发谈不上和善。

萧窈已经大致猜了七八成，强忍着，才没为此翻她白眼，只低头看长案上的菜色。

珍馐美馔流水似的端到面前，不同的菜色搭配着样式各异的器皿，摆盘精致，卖相极佳。

萧窈曾听人提过，王公只一日在饮食上的花销便逾万钱，如今总算长了见识。

旁的女郎们闲谈交际。

她一言不发，专心致志地细嚼慢咽，算着还有多久能告辞走人。

满堂热闹之际，一缕琴声传来，婉约悠长。

众人不约而同安静下来，细细听这琴音。

“应是协律郎的琴，”陆西菱与谢盈初同坐，两人显然关系极好，亲昵道，“盈初方才还同我提过，说是谢三郎今日为老夫人祝寿，特地携了他那张‘观山海’来呢。”

立时有人捧场：“这琴贵重，寻常可是见都难得一见。”

“到底是王氏，岂是寻常人家能相提并论的？”

萧窈旁观，看着她们就这么你一言我一语的，将王四娘子哄得脸上又有了笑意，一时间竟不知该感慨她们太过熟练，还是王滢好糊弄。

“这有什么？你们若想看，叫人借来一观就是。”

王滢回首吩咐了句，身侧的侍女立时应下来，出门传话。

这张琴声名在外，在场无人不知，但曾亲眼见过的并不多，闻言不由得期待雀跃，议论纷纷。

萧窈也以为自己能沾一沾王四娘子的光，看看这闻名天下的古琴究竟有何特殊之处。

哪知过了会儿，那侍女臊眉耷眼回来，什么都没带。

王滢

怔了怔，秀眉皱起：“琴呢？”

侍女深知自家娘子的脾性，小心翼翼开口道：“谢郎说，若是旁的什么，送予女郎们把玩也无妨。只是这琴是恩师所赠，实非玩物，还望四娘子见谅……”

她已经竭尽可能将话说得委婉，但改不了谢昭回绝的本质。

王滢不是不知这琴珍贵，只是方才一时冲动，话都放出去了，不料谢昭竟真拂了她的脸面。

凝脂般白皙的脸颊霎时红了。

厅中鸦雀无声，安静得仿佛掉根针都能听到。

“多谢四娘子一番好意，不过我等没这个眼福罢了。”陆西菱打破这尴尬的气氛，话锋一转，忽而向萧窈道，“听闻公主曾特地向协律郎讨教琴艺，不知是否见过这琴呢？”

萧窈口中的甜酒还没咽下去，一脸茫然地看了回去。

既不明白这位陆六娘子为何突然祸水东引，把自己扯进这件事里？更不明白，她去大乐署听个琴而已，怎么宫外的人都能一清二楚？

谢昭看起来不是那等转头说三道四的人。

至于崔循，虽说萧窈看他不顺眼，却不觉得他有这个闲工夫。

萧窈没羞怯没恼怒，咽了酒，反问道：“听闻？不如陆娘子先告知于我，这是从何处听闻的消息。”

陆西菱接下来的话都想好了，却不料萧窈竟压根没接茬，反倒是她被萧窈这样直愣愣的问题噎得说不出话。

皇城的高墙并非密不透风，萧窈的行踪也不是什么秘密。

谢昭那日破天荒地弹了数曲，有心人稍一打听，就知晓个中缘由，随后便有流言蜚语传开。

说是圣上欲与谢家结亲，素来清高的谢三郎肯为公主破例，想来也是对公主有意。

只是这种流言只宜心照不宣。

哪怕王滢必定知晓，陆西菱也不敢当着她的面说出口。

最后还是谢盈初打圆场，侧身向萧窈道：“这两日是有些传闻，西菱想是不经意听谁提起过，还望公主见谅。”

她就坐在萧窈下首，声音轻轻柔柔，脸上带着笑意。

对这样的人，萧窈是凶不起来的，语气也放得和缓了些：“虽不知陆娘子为何有此一问，但令兄那张琴，我不曾见过。”

“兄长素来爱惜‘观山海’，便是我，也是轻易不得见的。”谢盈初试图结束这场争论，目光落在萧窈佩戴的发簪上，轻声细语道，“这支金嵌玉蝴蝶发簪做工精巧，式样灵动，于公主十分相称。”

这转折生硬得萧窈险些没反应过来，干巴巴地笑了声。