黄立极作为内阁大臣，一直觊觎着首辅之位，奈何求而不得。自从叶向高之后，内阁再也没有首辅，现如今东林大佬钱谦益也想入主内阁，争一争那内阁首辅之位。黄立极为了能够坐上内阁首辅，跟其他几位东林大佬暂时达成了共识，等待新皇登基之后再做决定。

对于天启皇帝，黄立极既没有什么恶感，也没有什么好感，抱着一颗平常心来对待。自从叶向高辞官归乡之后，魏忠贤已经牢牢占据了优势，打的东林一系的官员苦不堪言，只不过东林书院盘根错节，早已经编织成一张大网，就凭魏忠贤现在的手段还没有能力冲破这张大网。

天启皇帝驾崩之后，魏忠贤自顾不暇，正是清除他以及其爪牙的好时候。信王殿下一直以来以东林书院出来的文人交好，继位之后东林一系的官员很快就能出人头地，牢牢的把持朝政，将会营造出众正盈朝的局面。恐怕黄立极做梦也想不到，现在的信王朱由检灵魂早已经换了另外一个人，一直在密谋铲除东林书院一系的官员。

黄立极擦了擦眼角的泪水，哽咽的说道：“先皇已经成仙而去，留下咱们这些臣子辅佐新皇登基，作为臣子咱们可不能忘记了自己的本分。既然治丧事宜交给了内阁来负责，那么咱们就必须尽快拟个章程出来，还要给先皇你一个谥号出来，昭告天下以归太庙。”

内阁几位大臣早在之前已经偷偷商量过，黄立极之所以提出来，只不过是走个过场而已。当下就把他所拟的章程和谥号拿了出来，让几位内阁过目，几位内阁大臣心照不宣的点了点头，没有提出任何异议，两件大事算是定了下来。

“新皇登基的仪式就交给礼部来操办，咱们就别在中间指手画脚，省得有人以小人之心度君子之腹，给咱们内阁难堪。”

其他几位阁臣敷衍的答应了下来，自从天启皇帝病入膏肓之后，朝廷内外的一切事务都交由内阁来决定，俨然已经成为了一个小朝廷。关于天启皇帝的身后事，他们早已经暗中达成了共识，现在只是走一个过场而已。为防止夜长梦多，半路杀出个程咬金，他们只想结束这些不必要的议事章程，拥立新皇登基，去为各自争取最大的利益。

福王自从几天前得知来自皇帝病重的消息，暗地里加强了王府的护卫，这几天王府可谓是非常热闹，天天都有人求见。有商人，有官员，还有书生，这些人做这一切的目的就是为了让他老老实实的留在封地，不给他离开封地的机会。

福王当了那么多年的王爷，差一点就登上了皇位，怎么会看不清楚这些人的险恶用心？奈何心有余而力不足，有心杀贼无力回天，他只能像乌龟一样呆在王府当中，不敢有一丝一毫的出格举动，王府外已经布下了一个惊天杀局，只要他敢离开王府进京，这一路上不知道要遭遇多少的劫杀，恐怕到了京城的时候，新皇经登上大位，京城大局已定。

一个王爷无旨意随意离开封地，那可是杀头的罪过，福王就是因为看透了这今天的双杀之局，只能按捺下心中的野心，继续过着混吃等死的日子。福王不想做一条咸鱼，只是他不做咸鱼，就会被新皇帝所忌惮，只会让他陷入到更危险的境地当中。

福王今天像往常一样高高兴兴地接待来客，甚至还组织了一次宴饮，却不知道今常已经变了天，天启皇帝已经下了传位诏书，等他得到这个消息的时候，朱由检已经登上了九五至尊的皇位，他再也没有一丁点翻盘的机会。

叶向高回到老家已经月余时间，前些日子经常传来的消息，让他有些忧心忡忡。作为东林大佬之一，他不反对争斗，但却要把控一个度，不能为了反对而反对，要有自己的立场，不能危害朝廷的利益。奈何人一旦争斗起来，再加上利益动人心，有些事情已经不是他所能控制的了。

想想之前的首辅方从哲，为了能全身而退，付出了那么大的代价，就算是如此东林一系的官员也不打算放过他，几次请他出山，跟魏忠贤打擂台。

方从哲历经几朝，起起伏伏，在朝堂上来回调和，却落得一生的骂名。就算是叶向高他自己在朝堂上的名声也好不到哪里，之前几次辞官归隐，就是为了远离朝堂这个旋涡，奈何最后还是没能离开。

叶向高对之前的红丸案移公案，再加上现在的灵露案，大明王朝本来已经进入到了风雨飘摇之中，根本就经不起来回的折腾，这些朝臣难道看不明白吗？

叶向高心中很清楚，朝臣上的衮衮诸公看得非常明白，能做到内阁大臣位置的人，就没有一个是草包。奈何他们都是翰林出身，写的一手锦绣文章，闻之令人拍案叫绝，奈何处理政事上面却是一群酒囊饭袋，遇事只想推诿不想承担一丁点的责任，这才是最大的失职。

朝廷连年所收的赋税一年又一年的拖欠，内阁大臣包括他在内，真的没有办法催缴上来，恐怕说出去连乡下的愚妇都不会相信。身在车中身不由己，他叶向高会对皇帝的看重，辜负了皇帝的期许。

叶向高从病榻上起来，在儿子的搀扶下，来到了院子当中，朝着皇宫的方向跪了下来，嘴里嗫喏的说道：“皇上，请恕老臣不能在身前为陛下排忧解难，老臣时日无多，有些话语一直埋藏在心中，受各种干扰没有机会说出来。自从前天得知皇上失足落水，差点溺水而亡，老臣恨不得插上一双翅膀，去京城侍奉陛下。奈何老臣身染重病，已经承受不了来回的颠簸，老臣希望陛下能保重身体好好养病！”

一阵凉风吹来，叶向高受寒打了一个喷嚏，让儿子把他重新扶到了屋子内。刚才他所做的一切，一部分是真情流露，另一部分是为了给他的儿子谋条出路，一旦他撒手人寰，家族失去了他的庇护，陨落也只是时间问题而已。他刚才的话语饱含深意，暗地里告诉那几位东林大佬，你们做的事情我都看得非常明白，要想堵住我的口，那就答应我之前提的条件……