王世懋盯着袁道安问道：“平之，你素来与徐府亲近。你说说，这些事，到底有没有？”

袁道安默然一会，“少湖公素来贤德，可是离家久远，三位公子疏于管教。望湖公性子峻急，稍有不顺就会发脾气。”

如此说来，那就是刚才所说的三人状告之事，确有其事，只是可能略有出入而已。王世懋长叹了一口气，不再言语。

袁道安心里也不好受，真是墙倒众人推啊。

以前少湖公权倾朝野时，人人都在奉承巴结着望湖公和三位公子。现在形势一变，人人开始落井下石。

马车很快到了徐府。

只见徐府门口堵着上百人，都是青衫小帽，面貌不善。或站在那里，盯着徐府大门，不知在想些什么；或指着徐府大门，破口大骂，骂得极其难听。

周围有上千百姓围着看热闹。

那三座嘉靖皇帝下旨敕修的牌坊，污脏不堪，黯淡无光。下面站满了男女老少，周围地上满是鼻涕、黄痰和瓜子壳。

袁道安引着王世懋在远处下了马车，绕到侧门，敲了敲门。

门开了一道缝，露出徐府家仆的脸，见是认识的袁道安，悄悄开了门，放两人进来。

“少湖公在哪里？”

“老爷在中院书房里。唉”

“怎么了？”

“十几个投献改姓的佃户，带着两个乡老，把老爷堵在书房里，指着老爷的鼻子在骂，唉，我们都看不下去。要不是老爷再三严令，我们早就把这些瘪三打将出去了。”

“指着少湖公的鼻子骂！真是岂有此理！”

袁道安怒火冲天，提起衣襟，加快步伐。

王世懋连忙跟上。

隔着一道墙，就听到有破口大骂的声音。

“老徐头，你现在什么都不是了。上面还有海青天要查你，你要完了。”

“是啊，你完了不要连累我们。快写契约，把我们投献的田地还给我们。”

“当年我带着田地三百亩水田投献你家，结果只折合两千两银子。我那都是上好的水田啊，一亩少说合十两银子。

你们也太黑了。现在事到如今，我也懒得算计，你把苏州城那座肤瑞昌绸布行给我就行了。”

终于听到徐琨斥骂反驳的声音：“你胡说八道什么！你那是上好水田吗？都是他娘的薄田，五两银子一亩都没人要。

当年没人逼你投献我们府上，是你哭着喊着要投献，还在我们府上跪了几天几夜，可怜你才收纳。

折合两千两银子，还让你改名徐五，视为家人。见你机灵，还借了五千两银子，让你开了肤瑞昌绸布行，还把你投献的田地折银两千两银子，算了布行三成份子给你。

我们徐府对你算是仁至义尽，你个白眼狼，居然落井下石，想反咬我们一口。休想！”

徐五耍起无赖来，“好啊，你居然敢血口喷人，诬蔑我等良民，那我们去打官司，去苏州巡按衙门打官司，去扬州巡抚衙门，找海青天打官司！”

徐琨顿时被堵得无话可说。

袁道安、王世懋先后走进书房里，看着十几个人围着坐在书案后面的徐阶，有的指着他叽叽咕咕，有的指着他一顿辱骂。

徐琨站在一旁，脸色铁青。

徐阶一身天青绵绸道袍，头戴四方平顶巾，呆呆地坐着，低着头，耷拉着眼睛，目光呆滞。

满是皱纹和老人斑的脸，毫无光彩，暮气沉沉，一片灰暗。

面对着周围众人的呵斥辱骂，他一声不吭。

脸上时而闪过不知所措，时而闪过麻木淡然，时而低下头，看不清神情。

“放肆！你们在干什么！”王世懋呵斥道，“少湖公虽然不是内阁首辅，但他还是朝廷的正一品荣禄大夫。

你们如此肆意凌辱前首辅，朝廷致仕一品大员，是在打朝廷的脸面，是在打皇上的脸面，信不信我上疏参你们一本.

不，你们这些刁民，还没资格吃弹劾，我定要往松江府、扬州按察使司递揭帖，叫官府拿了你们这些犯上不敬的刁民！”

听到王世懋怒斥了几句，众人对视了几眼，纷纷离去。

袁道安看着徐阶，泪流满脸，悲痛地不能自已。

“少湖公，怎么能让受你如此奇耻大辱！晚生就算拼着这条性命，也要去京里告御状。他们怎么能够这样对待一位前内阁首辅，一品荣禄大夫呢！”

徐阶缓缓抬起头，满是沧桑的脸上全是无可奈何，闭着眼睛黯然道：“夜泉无晓日，枯树足悲风。老夫这课枯树，早无春意。寒冬将至，枯树腐化啊。”

王世懋看到他这个样子，心中也泛起无尽悲凉。

世态炎凉，欺人太甚！

“少湖公，我兄弟二人也是被贬之人，无法在庙堂为少湖公发声。

但我们还有笔，我们定会把少湖公所受之凌辱，刊登在《词林》报纸上，再写信给诸多同仁好友，向他们疾呼，大明怎么能这样对待一位有功于天下的三朝元老！”

徐阶满脸激动，想起身却摇摇晃晃起不来，只能颤颤巍巍拱手，嘶哑着声音说道：“你昆仲二人高义，老夫心领了。”

王世懋和袁道安安慰了徐阶几句，又匆匆告辞离去。

他们要赶紧把徐阶如今所受之不公，向江南和天下士林们揭示。

今日是少湖公，明日可能就是我们！

徐阶叫徐琨代自己送客。

等三人离开书房远去，坐在椅子上的徐阶目光闪烁，突然站了起来，走到窗前，猛地推开窗户。

一位心腹管事刚走过来，看到窗户被推开，自家老爷站在窗后，双眼透出的狠辣凶厉，如利剑飞刃，吓得他双腿一软，差点坐到地上。

(本章完)