满口江湖行话让李管事的眼睛更亮。

都是江湖儿女啊。

等到他办完事，去某家茶馆喝茶歇脚，发现这几人早就坐在那里喝茶，似乎在争论什么。李管事心头一动，特意坐在旁边支着耳朵听了几句。原来这是几个光棍跟着别人去京师做买卖，结果买卖砸了，没赚到钱就这么回去心又不甘，于是吵了起来。

李管事心中大喜，自己正缺人手。

这趟买卖赚到不少钱，安保力量十分薄弱，令人堪忧。

这几位能被同行请去京师做买卖，那肯定都是好手，请来做护卫，再好不过。于是李管事出声延请，许下不菲的报酬。

方致远三人犹豫了一会，请出了把棍头张道，直接言明，团队里还有洒墨判官和财神各一位，一起出来发财，不能让他们落了单，空着袋子回去。

要请，就六个人一起请。

这年头江湖上讲义气的人不多了，居然在临清还能遇到一伙，李管事欣然答应。带着把棍头张道和钻仓鼠方致远回去见了首脑，问了几句，便定了下来，收他们入伙。

海瑞一行就这样跟着这支佛门喇唬会，沿着运河南下，聊城、济宁、徐州、淮安，每一地停留三四日。

秀德大和尚在首脑和管事陪同下出去应酬，大肆化缘。

张道等人轮班在座船入值，护卫船舱里满满当当的几十口箱子。海瑞和舒友良在两位轮班护卫的陪同下，打着秀德随从旗号，在当地寻访民情。

这一日过扬州，居然不入城，在码头停一晚第二天就要走。

大家很疑惑，方致远便找李管事打听原委。

“扬州城现在是江苏三司以及巡抚衙门驻地。听说皇上派了海青天来做江苏巡抚，满扬州城的官吏和士绅，就跟热锅上蚂蚁，六神无主，那还顾得上开佛会。

再说了，来的可是海瑞海青天啊！这扬州城成了是非之地，大凶之地，岂敢久留，早走早安心。”

原来是这么回事。

黄昏，方致远陪着舒友良，雇了一辆马车，把五箱旧衣服拿到成衣行去发卖。

成衣行的掌柜看到五箱子满满当当的旧衣服，一脸惊叹，随手抓一件提起来，到处都是补丁，有的还有一股刺鼻的霉味，货真价实的旧衣物。

掌柜都傻眼了。

“劳驾，你们是从哪里贩来这五箱子旧衣物？”

“京师。”舒友良大大咧咧说道：“我们在京师听说皇上派了海青天做江苏巡抚，估摸着江苏这边的旧衣物会涨价，于是就收了这些旧衣服，顺路带着南下，挣个跑腿钱。”

掌柜的忍不住对舒友良竖了大拇指，“老哥，你做生意可真是这个！幸好你不在扬州做买卖，要不然我这小本生意肯定被你挤兑黄。”

“嘿嘿，好说。这衣物要不要收？”

“收，现在扬州、常州、苏州、松江，官吏士绅们都在买旧衣物，一天一个价，本店全收了，给你这个价。”

掌柜和舒友良笼着袖子，两人的右手在袖子里比划了一会，终于讲定了价钱。

舒友良拿了五十块银圆，还有两张五十圆面额的通商银行汇票，美滋滋地回到船上。

“老爷，下回你换地方当巡抚，可得提前告诉我，我提前再备一批货，五口箱子旧衣服卖了一百五十圆银圆，一家伙翻了六七倍。

这等暴利，一辈子能遇到几回啊！盘活资金，盘得我心怒放啊！”

海瑞看着他一脸财迷的样子，摇了摇头，懒得说他。

喇唬会五艘船第二天一早就起锚，离开扬州，到了瓜州再逆江而上，到了南京城。

进了南京城，首脑找了三处僻静的院子，让大家分别住下，他带着几个心腹，领着二十几位打手，包括王师丘和方致远，押着四十多口箱子，直奔天界院，跟和尚分钱去了。

这趟买卖算是做完了，大家都放下心来，等着分钱。

很多人悄悄溜出去，有的跑到离得近的武定桥东，去青楼妓寮玩耍；有的去附近的赌坊耍钱。

院子里留下来的人不多，三三两两坐在一起，吆三喝四地喝酒耍骰子。

海瑞背抄着手，从那个院子走到这个院子，大家看到他都客气地打着招呼。

“胡先生，散步呢！”

这老头写得一手好字，文笔也极好，一看就是老秀才。平日里请他帮忙写封家信，绝不推辞，挥毫就来，写得声情并茂。

有时候大家发生冲突，比如玩牌子耍骰子扯不清楚，见他年纪大，开始是随意请他来评个理，想不到他极有耐心地问清楚原委，然后正儿八经地判起曲直来，说的道理让人心服口服。

于是大家有点矛盾，都找他来评理。

一段日子相处下来，喇唬会的人对他非常敬重。

海瑞走到院子一角，这里只坐着秀德一人。

他褪下僧衣，换上一身青色衫袍，戴了一顶缣巾。

“胡先生！”秀德拱手说道。

海瑞笑眯眯地走到跟前，在旁边的凳子上坐下，看着秀德说道：“聊会？”

“好啊，胡先生，我们聊什么？”

“聊聊你身苏州青年才俊，踌躇满志，想在隆庆元年南闱一展身手。只是没有听从暗示，给同考官孝敬，结果名落孙山，最后成了秀德大和尚，行这坑蒙拐卖、诈骗喇唬之事。”

秀德脸上的肉忍不住抖动了几下。

他盯着海瑞，目光闪烁，突然长叹一口气，幽幽地号说道：“果真是海青天，神目如电，洞若观火。”

(本章完)