他在苦苦思寻着。瞿文绶黑着脸走了，汪万洋流着汗走了，高邮知州、两淮都转运盐使司同知、副使、判官，或阴沉着脸，或如丧考妣地走了。

终于，有随从到门房说道：“江都县，三位钦差老爷传你。”

蒲永安小心翼翼地跟着随从，来到签押房门口。

“老爷，江都县传到。”

“请进！”里面出声的是海瑞，蒲永安心里一咯噔，连忙走进签押房里，看到海瑞坐在正中上首，王一鹗坐在左边下首，徐养正坐在右边下首。

他上前两步，撩起前襟，跪倒在地上。

“下官江都县蒲永安，见过三位钦差上官。”

“起来，坐着说话。”海瑞发话了。

“谢海钦差。”

随从在屋子中间摆了一张凳子，蒲永安在上面坐了三分之一个屁股。

“蒲永安，老夫记得你。嘉靖三十五年，老夫在福建延平府南平县为教谕，你是老夫亲点的廪生，没一年伱还中了秀才。”

蒲永安噗通跪下，泪如雨下，“刚峰公，学生惭愧，辜负了你的殷切教诲。”

海瑞上前，双手扶起他，“坐，坐着说话。”

“学生谢恩师。”蒲永安顺杆就上来了。

王一鹗和徐养正对视一眼。

“世德，你怎么到了南京？”

海瑞回到座位上，继续问道。

“回恩师的话，恩师调任淳安后，学生两次参加科试，都未中。嘉靖四十一年，母舅在东南做生意，帮学生谋到南京国子监监生。

学生在南京国子监读书，成绩卓异，嘉靖四十三年外放为淮安府安东县县丞，机缘巧合剿灭了为祸地方多年的水匪，被擢升为知县，然后又在南京走了走门路，嘉靖四十五年被外放到江都县。”

南直隶州县官员的磨堪迁黜掌握在南京吏部手里，所以蒲永安说在南京走门路。

海瑞捋着胡须说道：“世德，江都县是大明第一等紧要繁冲县，你能在这里任职两年，说明你还是有些本事。”

蒲永安连忙答道：“都是恩师当年教诲得好，让学生心中有理念，才能在仕途中用心办事，恪守职责。”

海瑞哈哈一笑，“老夫当年可没教你这些”

谈了两刻钟，海瑞问得很细，江都有人口多少，有田地多少，有县学学生多少，每年赋税多少.

蒲永安都能一一答上，跟前面几位一问三不知，或者一问额头上直冒冷汗截然不同。

海瑞眼里浮现出少许赞许之色，给王一鹗丢了个眼色，最后开口道：“嗯，世德，今日问话到此为止。

老夫以及王督、徐侍郎，奉旨巡查两淮，后续还需要你多多配合。”

“学生一定竭尽全力。”

“好，那你就先退下吧。”

“是。”

蒲永安起身告辞，王一鹗站起身来，呵呵一笑：“蒲知县是刚峰公的学生，真是巧了。本官正好有事要出去一趟，蒲知县，一起吧，本官送送你。”

蒲永安诚惶诚恐地答道：“不敢，不敢！”

王一鹗走到他身边，“你胆子大得很，有什么不敢，走吧。”

(本章完)