赵希厚在王老太爷面前的攻心并不成功，王九指更是交待他要用功读书，王家的大门可以说向他关闭了，日后他就是想去王家，也没空了。临到十二月，赵老太爷的突然来到，全家的祭祀，过年……这一年就这么的过去的，新的一年在一阵阵鞭炮声来到。

初十，一个年轻人敲响了王家的大门，令瑞雪惊喜的是来人居然是陈茂。不过是半年多没见，陈茂到是比以前在南京过的好很多，身上的料子也格外的精细，腰上还挂了块玉佩，整个人精神无比。

陈茂也同样惊讶地瞧见瑞雪：“你怎么会在这？”

“我怎么不能在这。你来这……”

陈茂笑道：“我是来见王御厨的。你在这……师父也来了？”

瑞雪点点头：“你可还好？上京后就没你的消息传来，大家都很惦记着你，小草他们也都很想你。”小草是陈茂的妹妹。

“没进御膳房想进，进了之后才晓得不是那么一回事。一开始是不让你通信，说是会把宫里的消息传到外头；后来在御膳房待下了，就忙着做事，也没空。”

瑞雪听着陈茂简单的解释着，看他的样子虽然很好，只是这话语里头却透露着艰辛：“毕竟在御膳房站住了脚。我听人说高盛丰被撵了出来？”

陈茂点点头：“万寿节还没到就撵了，留下的根本就没有几个。”御膳房撵人的速度很快，随便一个理由就能把你撵走，一切都是那两个说话算数。

陈茂笑着道：“我以前还在埋怨师父交待我的东西太少，这一路走下来，才觉得师父交待是字字珠玑。你还记得师父教我们做菜的时候，从来没讲过如何挑选食材吧！”

瑞雪点点头，她当然记得了：“听你这么说爹好像还是有理由的。”

“当然有理由的。若不是在御膳房待过，谁也不会相信做菜不要看食材的好坏。”陈茂摇着头，向瑞雪述说着，“就是咱们南直隶送来的螃蟹，十篓到后来能活下一篓就是上好的了。重阳节，万岁要宴请群臣赏菊花吃螃蟹，那一篓怎么够。只有拿别的充数。除了万岁及几位亲近之人能吃到真的，其他的就是做样子。”

“啊！”瑞雪显然对这个事实接受不得，她没想到皇帝的宴席还有做假的。

陈茂一想着御膳房的那些个事，只觉得这都不算什么，皇上口里的猪肉是随着御膳房人心情变的，过了两天的猪肉他们也可以做成美味送上去。王九指当初不叫他选食材其实真正的深意是在这里。

他又想到因为王九指只叫他做三类菜，旁的一概不提，所以留在御膳房的厨子也只剩他一个。因为他是学徒跟那些个原本就大气惯的大师傅们不一样，他知道恭让；因为他除了做鱼跟笋，其他的一概都不会，所以御膳房的那些人没把自己放在眼里，所以他留下来两人。

他亲眼瞧见耀武扬威不可一世的高盛丰被人像赶野狗一样赶了出去。他亲眼见识到他一个并不懂得太多的学徒在御膳房占了多少优势。

所有的东西都要在这里从学，你先前知道的多，不如在这里学的多，你先前做的好不如在这里做的不好。他也有过被御厨训斥的时候，可是那是因为他是真的做的不好，而不是构陷。

“陈师兄，陈师兄。”

陈茂终于从前几个月的回忆中拔了出来，他虚弱地向瑞雪笑了笑。御膳房的事情让他耗费了太多的心思，他不想再待下去了。

“进去吧！外头冷。”

陈茂笑着将年礼交给了瑞雪，到问起了瑞雪：“你怎么会在这？莫不是……”陈茂想起自己师父是姓王，莫不是这里的本家。

“瑞雪，是谁，在外面还不进来？”

王九指的声音传了出来，陈茂全身一怔，他整理的衣裳，大步迈进屋，走到王九指面前，向他叩拜恭祝新年。

王九指见到陈茂很高兴，摸出了红包给他：“原来是你。我说瑞雪怎么在外面同人说了这么久的话。让我看看陈御厨，过的很不错么！”

陈茂不好意思地道：“全赖师父栽培。”

王澈是随后才来的，他见到陈茂同王九指说话亲热有些惊讶，只是冲陈茂点点头：“是你啊！”又对王九指道，“这是陈茂，御膳房的师傅，万岁很喜欢他做的鱼。”

陈茂又向王澈恭祝的新年，却是道：“这位是卑职的师父。”

王澈微微一怔，随即笑道：“我说陈茂的手艺为何这般好，原来是大哥的徒弟。”他随即吩咐下人去请王老太爷。

最震惊的人却是陈茂，他有想过王九指是御膳房头把交椅王家的亲戚，可是并没想到自己的师父会是王家的传人。

现在他所有的疑团都解开了。除非是在御膳房待过的人，怎么可能对御膳房的那些个规矩那么清楚。误打误撞之下怎么可能知道皇上偏好鱼跟笋？最细心指点自己的那几道菜偏偏是皇上的最爱，这一切都揭开了。

他不禁想起在御膳房上下流传的一个消息，是关于上一个在御膳房当差的王家人。那几位御厨为了除了王家的人，联合起来的阴谋……他所知道的师父怎么可能在下奶的鲫鱼汤里搁盐？

太子、贵妃……还有他们身后的那些人……陈茂不由地想起前日见过的宋老爷，他交待的那事……

“你在想什么呢？我同你说话你也不理。如今是御厨了，瞧不起我了？”

陈茂望向了向自己打趣的王九指，讪笑道：“我在想师父平日的教导。我真是愚钝，多想几分就该想出师父应该在御膳房待过。”