母亲说这话时不无遗憾，毕竟她们姊妹三个中倘若有一个能是男孩，也不至被哥哥们那样凌铄，但母亲也从不曾因此便轻视了她们。

她知道这是为什么。武氏起自商贾，虽也幸而获得高品，行事间却始终脱不了眼前的那些蝇头小利。她的两个哥哥尤其如此。出身自弘农杨氏的母亲却深知女儿们的价值，尤其是高门女儿。

后来她亲自向天下人证明了母亲的正确，女儿为家族所带来的荣光并不比儿子差，母亲为此十分骄傲，直到她杀了自己的姊姊和外甥女。

她无从猜测母亲到底是从什么时候知道这事的，也从不曾和母亲提起过任何关于姊姊一家的事。母亲也一直若无其事地享受她作为皇帝岳母的荣光，直到死前牵着女儿的手时，才终于遮遮掩掩地提起了这件事。

却是为了让她照拂贺兰敏之。

她以为当时的自己便已完全明白母亲的心情，明白了一个将死的老人对身后事的惦念执着，却直到今日才发现，当年的她根本就不懂母亲的心情。

贺兰敏之之于母亲，尤似今日上官婉儿之于她。

无论他们是德行出众的俊才隽秀，还是怙恶不悛的浪荡子弟，无论他们有没有文采，是不是美艳冠于天下，他们都是她们晚年生活的唯一陪伴，是太平或晟或暅都不能代替的慰藉，也是她们身后最当忧虑的人。

她静静地看着婉儿，嘴角上自然绽放的微笑不知不觉便淡下去，手撑着起了身，不知不觉地蹙眉，婉儿察觉了她的变化，轻轻甩着手臂，一面唤她：“阿曌？”

她扯出一抹笑，伸两手替婉儿揉捏臂膊：“上了年纪，不及你，这样操劳一夜，还这么有精神。”

婉儿薄薄地红了脸，低头垂弄发丝，轻轻地笑：“阿曌不输当年。”

她不觉生出些小小的得意，却也毕竟是腰酸背痛，不敢狠夸了厉害：“总是老了，不及从前灵敏。”看小奚在门口探头探脑，懒洋洋吩咐一声，便有人进来服侍她穿衣洗漱。

今日婉儿倒是肯穿了博冠广袖来哄她，她倒只穿了套玄色衣袍，为了应景，便执了一柄麈尾，与婉儿的装束两相对照，彼此一笑。

婉儿还没忘了昨日的正事，用过饭后，将那紧要的三封疏来问。她知道这三件事为的是什么，背后的人也猜得□□不离十——太平得她的宠爱，仅此一事，便不知要惹多少人厌烦，办了好几件大事，也少不了惹人眼红，再加上她得罪过的那么多人，这些人成不了大气候，拧成一股，却也讨厌。

好在也并不是什么大事，文武百官，谁不曾有几个出格的家奴部曲，谁又不曾私下里干些勾当？若一一细究，朝堂上早就没人了。最好的处置，便是两面应和，各退一步，那些人得了甜头，解了心中块垒，是为安抚，太平亦不曾有大损伤。

她想得明白，便命人去唤太平来，人还未至，想起太平身边这些人的是非，心中一动，唤过婉儿，郑重命她将奏疏另誊一份，只记大略，不书名姓，毋使太平知道弹劾之人是谁。

倒不是真不愿太平知道这些人——弹劾奏疏都须经官长审查，凭太平之如今，想要查出上疏之人是谁，简直易如反掌——而是不愿婉儿与太平牵扯过深，以致日后受累。

不知婉儿有否体察她的深意，只见这小东西领受了她的暗示，不但在时不曾通言语，事后亦不曾向外传信。

她知道这未必全是因了昨日，却依旧心生欢喜——无论婉儿将她当作什么人，总是将她放在了心上第一。

她就在这隐秘的欢喜中召见了她的两个孙辈。这两个小儿郎近些时候常随暅到上阳宫觐见，偶然也独自前来。他们两个都不像守礼那般木讷又拘谨，见面也只是依礼节叩见，对待她如严君而非祖母。恰恰