行危机重重，太子乃是一国辅君，不可冒此大险。”

怀帝冷漠道：“那你认为如何？”

“儿臣几番思量，愿奉召王命，代太子出使西丹。”

怀帝冰冷的目光在夏侯乾脸上滚了一圈，这是他的第九个儿子，倨傲明朗，英俊无畏，虽是站在下面，目光却不曾折服。九子的脾气倒一点也不像他的母亲，而是像他。想到这里，怀帝缓缓抬手：“去御书房。”

夏侯乾所说的，乃是国之要事，该召集大臣认真商议。眼看着怀帝的高轿转身，夏侯乾松了一口气，跟在后面去了御书房。想着二皇兄或许会去看杜月芷，夏侯乾顺势提起了他，怀帝便让人将夏侯琮也召了来。

夏侯琮其实很早就去看杜月芷了，只是被菱妃一直挡在宫殿外，他是皇子，总不能不经允许就乱闯妃嫔的寝宫，所以他守在外面，期待能碰上杜月芷。可惜怀帝一召见，天子之命，就由不得他了。夏侯琮也奇怪，好端端的父皇召见他做什么，去了才知道，原来九弟竟要求出使西丹。

西丹是一个自大狂妄的小国，虽然被大靖收服，但时不时冒出反骨，最近又在发动内乱，出使西丹，少则三个月，多则数年。且疆域苦寒，瘟疫便生，若是夏侯乾代太子去了……夏侯琮露出一丝阴笑。

只怕他，有命去，无命归。

杜月芷出宫之际，除了夏侯慈，无人来扰，走得也很顺利。回到杜府，先去见老太君，老太君细细问过一回，又将菱妃赏的东西记在册子上，交给副妈妈收着：“这是芷丫头将来的嫁妆，你们好生收着，待将来提起婚事时，再拿出来。”

杜月芷羞赧道：“老太君，这些东西我都不要，全是孝敬您的，您怎么又给了我……”

菱妃娘娘给的东西都快装一车了，杜月芷看都没看，转口就孝敬给老太君，若说不是十分的装模作样，就是确实的孝心使然。

老太君摸了摸她的头，看她小脸白中透红，分外可爱，忍不住伸手拧了拧腮：“人小鬼大，你才多大点，就把钱财看作身外之物了？宫里赐下的东西你留着赏人也好，送人也罢，也算是一份用度，省的被些没轻没重的小家子气看轻。你的孝心我心领了，你也累了一天，早点回去休息吧。”

可不是，这一去，回来的时候，天都快黑了。杜月芷从床上下来，看见杜怀胤在眼前，忽然想起另一件事来。老太君现在看重她，也许，对她和哥哥的关系就没那么严苛。若说以前是讲究嫡庶，心疼月薇，如今她已不像先前那般无用，或许可以恢复和哥哥的关系呢。

杜怀胤立在旁边，自然也注意到了杜月芷的目光，又天真，又活泼，还藏着几许狡黠，似乎又有了什么鬼主意。她想做什么？杜怀胤忍不住紧张起来，给了妹妹一记警告的眼神，让她不要捣乱。

杜月芷这不是捣乱，她打定主意，又返回去软软地绕在老太君膝边：“老太君，天黑，我房里的丫鬟都没来，有些害怕呢。”

老太君隔窗看了看，可不是，今夜无月，黑的够透，道：“不怕，我让灵珠送你。”

“灵珠还要帮您捡佛豆，且都是女子，穿过花廊又叫人不敢走，小厮们送到二门就到头了。”杜月芷不肯，眨巴着两只水汪汪的眼睛，烛光映在上面，亮晶晶的：“眼下有现成的闲人，就等老太君开口吩咐了。”

杜怀胤脸色微微一动。