“好了好了，你们忙去吧，本官还有要事跟这两位商量呢。”

沈念打了个哈欠道，众女子也十分给面子，虽然嘴上还碎碎叨叨的挑逗着，却全都动作利落的推门出去了，只剩三人在包厢。

严况虽然一直板着脸不说话，程如一还是捕捉到了他眼底极力压制的悲伤。

如此得知师妹的陈年往事，想那十五岁的少女承担太多，为兄长的如何能不心疼？

思及此，程如一在桌下握住了严况的手，又轻轻拍了拍。

沈念惊讶道：“老严，你怎么了？我看你刚刚一直死人脸，怎么忽然眼睛睁这么大？”

严况：“……你不会说话就不要说话。”

程如一自然知道原因，忍笑不语，望向严况，严况却挪开目光望向窗外，装作若无其事道：“沈念，这些事你又是何时知晓的？”

沈念思索道：“花常胜那件事之后，我和雪娘来往频繁……坊里的姑娘也都把我当成自己人，有一回喝酒喝的太开心了，有人说漏嘴了。”

程如一顿时明白了严况问这话的意思，梁战英杀人夺楼虽是替天行道，也救了这些女子，可却也实实在在违背了大楚律例。

而与沈念相识这些时日，因着此人没有官架子，平易近人之余甚至有些搞笑，程如一几乎快忘了……

他可是个朝廷命官。

沈念也顿时反应过来，连忙道：“那老鸨逼良为娼，害死人命的事儿没少干，护院更是帮凶，雪娘不光是替天行道，也是替大楚执法……再说了，雪娘的身世我都知道，这算什么啊……”

正当此时，砰然一声门扉洞开——

只见梁战英面色憔悴，径直进屋来倒了杯茶喝，喝完又叹息了两声。

“我昨夜，便下令召集众姐妹回坊，又连夜审查筛选。”

她神色痛苦道：“去过银杏村和蓬莱新乡的姐妹，就首先排除……可这一排除，聆天语便不剩几个人了……这几人里，要么聪明但不够漂亮，要么漂亮却不太聪明，要么上了年岁，要么年岁太小……”

梁战英无奈道：“选到最后，武功都是次要了……这漂亮、聪明、沉稳，懂得随机应变，又没去过蓬莱新乡和银杏村的姑娘……”

她停顿片刻，还是摇了摇头道：“我聆天语实在无人能担此重任，我们另寻他法吧……”

众人沉默半晌，沈念忽然看向了程如一，程如一也注意到了沈念的目光。

两人对视交流，气氛颇有些微妙。

“诶，程先生要不……”

“沈念，你闭嘴。”严况见势不妙，立即抬头瞪向沈念。

沈念却抿了抿唇，低声道：“我在跟程先生说话，和你有什么……”

严况一眼看透，即刻反驳道：“沈念，你一向自诩美男，又身居知府要职，如此造福百姓之事，何不亲力亲为。”

沈念毫不示弱道：“本官身材魁梧挺拔，声如洪钟！若扮成女子，恐怕瞎子也能识破！反观程先生，上次他穿着本官送给雪娘的……”

严况重重拍桌，打断了沈念的话，正要起身发作时，却听见另一个声音轻声道——

“嗯，其实我觉得，也许可行……”

说这话的不是旁人，正是程如一本人。

严况在桌子下反手抓住程如一手腕，道：“我不同意。”

梁战英也坚定道：“我也不同意。程先生不会武功，又要伪装身份，一旦被识破必死无疑，太过冒险。”

“可眼下也没更好的法子了不是？”

程如一抽出手来，拍拍严况大腿，无奈摊手道：“也没那么容易被识破吧？只是选侍女，又不是选新娘，做粗活伺候人我都在行，很难识破的啦……”

“你哪里来的自信？”严况眉头紧锁，语气少有的夹杂了些激动情绪：“不成，此事坚决不成。”

“实际上……”

程如一见严况如此坚定，情绪莫名也受牵动，却还是起身道：“以往在老家年年都要祭河神，需要放个新娘来意思意思……可没有好人家的姑娘愿意去，所以每年，基本上都是我去扮意思的……”

沈念愣道：“还能这样？！”

严况隐忍捏拳，沉声道：“我知道，但……”

程如一又扯着耳垂给梁战英看：“雪姑娘你帮瞧瞧，耳洞长死了没？”

梁战英：“好像……没有。”

……

次日上午。

严况和梁战英候在迷魂森林附近。不远处，沈念正骑马带领大部队赶来，他后头还跟着师爷和一众衙役。

“老严，雪娘！”

沈念招招手，纵身下马兴冲冲迎上前道：“你们来得早啊，看来程先生已经……”

严况闻言，立即递了他一记杀人目光。

沈念被瞪得一哆嗦，道：“干什么！”

梁战英温声道：“程先生昨晚便过去了。他说一旦有消息，会第一时间在我山间的木屋里留下线索。等雪瑛研制出解药，能强攻蓬莱新乡时，再让程先生提早脱身回来。”