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“你说，”温怡卿垂眸看着萧沉蹲下身去，“我此去当真有威慑吗，言官可会参我妄议朝政？”

宽厚的掌心托着脚踝，萧沉边听边替她穿上刚刚脱落的绣鞋：“这不是早朝，与会人员都是宗亲近臣，你身为太后又有甚逾矩之处？”

他单手撑着膝盖，抬头朝温怡卿绽开笑意，看着小姑娘迷茫的神色逐渐变得坚定，不由得想起自己第一次入朝时的模样，那时母妃也是如此安慰。

“是，他师出无名，”温怡卿伸手拉起他，握住那双温热的大手，说得郑重其事，“多谢你，萧沉。”

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步撵从永康宫一路疾行，温怡卿几次撩开软纱，指尖被风扑得冰凉，透出可怖的绛紫。

“别急，”萧沉伸手握着她，将热乎的手炉递去，“这就到了。”

大殿将至，重兵把手宦官重围，步撵所过宫人接连伏地跪拜，周遭死寂得似是被扼住了咽喉般，叫人喘不上来气儿。

明亮宽敞的大殿内分列立着两群官员，骆烟高大的身形跪在殿中，冰冷坚硬的大理石无法映照出他此刻的神情，看似头颅低垂臣服但脊背直挺，龙椅之上周晋然面色阴沉，抬手指向奏报的大臣。

“郎卿，你说。”

“陛下，骆烟拥兵自重已是不争的事实，以剿匪为幌子在伏虎林中拖延数日，致使司马将军几次失利于前线，依大周律令，当即刻革职查办下狱候审。”郎溪滨拱手抬腿迈出，一气呵成，末了还不忘出言嘲讽。

“骆将军莫不是在边关久了忘记面圣的规矩，身着常服而不着官服，如此粗鄙僭越。”

温怡卿恰巧走到门槛，此人话语刚落，太监扬声通报响彻大殿。

众人皆俯身回转齐声拜见，萧沉趁空隙轻声解释道：“户部尚书郎溪滨，被斩首的状元郎芙蕖就是他堂弟，前些年温家叁房被贬至户部郎中也是他领头弹劾。”

跪在大殿中央的骆烟侧过身来，小麦肤色又深了些许，脸颊比月前微微凹陷，更显双眸灼灼清亮异常。

不着甲胄的腰身被腰带勒得极紧，衣衫单薄反衬起肩背宽阔，孤零一人跪在偌大的殿中，目不转睛地盯着温怡卿，带着诧异和不可置信。

萧沉不动声色地在温怡卿手背轻点两下：“仔细门槛。”

周晋然有意要迎，忽地望见温怡卿出神的模样，不自觉抿起唇：“太后怎么来了。”

老国公暗自蹙眉，瞥向写注的起居郎，殿内众人屏气凝神，不时以告诫之色望向龙椅。

周晋然不耐地甩了袖子，起身站在高位敷衍作揖：“母后。”

“请安那日不见你随你兄长来永康宫，”温怡卿得到萧沉的提醒，立马收敛目光，挂上恰到好处的关心，“我惦记着，便来看看你。”

周晋然半侧的身子直愣愣的，双眸别扭地斜睨看过来，射出锐利的审视的光，听了她的话又透出一丝无措变得柔和。

他放下背在身后的手，不等女官大监服侍，自行撩起衣摆快步走下大殿。

“让母后担心是儿子不好，还请母后在殿后静坐片刻。”

温怡卿扬起微笑颔首，珠钗金饰碰撞传入每人的耳里：“恰闻郎大人一番高谈阔论，竟是押运粮草的将士说成了不忠不义的乱臣贼子，我更想听听陛下的意思。”

她的目光坚定且有力，周晋然从未见过这位脾气急躁又胆小怕事的继母有过这样的神态，他怔了怔缓缓将视线落在骆烟身上：“朝中事本不该母后多费心，念及骆将军出身，朕会多加思量。”

即便太后亲临，陛下心思坚如磐石不可逆转，可见是动了真格。