“啊哦。”玛苪娅默念了几句脏话，在那些臭气熏天的野兽人冲向她之前放手缩回烟囱内向下滑落。

在她缓缓下落的时候，忽然一只冰冷的手抓住了她的脚腕，将她径直向下拽去，在她自己尖叫的回声中向下坠落，跌在一个冰冷的躯壳上，接着被重重拖出壁炉砸在地上。

头晕眼花的玛苪娅拽出带着的蛛腿短矛，用力一击刺向前方，手感上确实是刺中了，对方松开了手退后。

但在她模糊的视野中她看到来者依然站在那里，只退了半步，那根蜘蛛刺应该刺穿了他的脖子才对，有人类能好不在乎地承受这种伤势吗？

寻常的人类确实不行，那个吸血鬼缓缓地将他脖子中的蜘蛛节肢拔出来扔在地上，伤口以可见的速度缓慢愈合着。

“这感觉还不错，希望你也喜欢。”他有些感叹地说道。

吸血鬼抓住玛苪娅提了起来，尖锐的指甲逐渐生长刺破了玛苪娅脖子上的皮肤，血液滴落出来时吸血鬼舔了舔嘴唇。

“我会享用你的每一滴血的。”他微笑着准备撕开玛苪娅的喉咙。

但一头半狮鹫的闯入阻止了这幕的发生，强悍的成年半狮鹫是吸血鬼都不会小觑的敌人，何况这次半狮鹫到来的动静竟然如密林的黑豹一样微不可察，突然而来的袭击让吸血鬼陷入了劣势，半狮鹫迎面的一爪直接撕在了吸血鬼的脸上，将他的半边脸几乎都撕碎了。

半狮鹫将吸血鬼甩到一边，没有恋战，直接叼起地上的玛苪娅甩在背后，接着反身向外奔去。

“是你呀……谢谢。”虽然不知道这头半狮鹫为什么会特意来救自己，但玛苪娅很感谢它的援助，虽然她曾经想着要帮助它救出被混沌信徒抓走的孩子，但现在却是因为对方而幸存。

半狮鹫显然已经认得了这里的路，靠着它的速度前方一路畅通无阻，直到他们冲出一道高耸的大门离开地下隧道为止。

野兽人们已经聚集在了这里，成群结队的劣角兽与角兽手持粗糙的武器聚集在前方阻挡了去路，而在后面追击的脚步声也已经开始传来。

“看来我们得杀出去才行了，我会坚持住的，相信你也一样。”玛苪娅拍了拍半狮鹫的脖颈。

半狮鹫低吼一声，迎着敌人发起了冲锋。

＊＊＊

白昼的颜色随太阳沉下西边的地平线，星星闪烁在东方，天空的余光仿佛是紫色的，气温陡降下来。

半狮鹫背着玛苪娅在一片枯木朽的林间穿行，玛苪娅趴在半狮鹫的背后，血液顺着汇聚到半狮鹫的身体上时滴落在地，她的后背和腿上都有伤，最危险是一道左背侧后的刺伤，如果再深一些她可能会当场死亡。

野兽人的半人马与剃刀兽还在追踪他们，危险随时会到来，但失血和疲倦不断涌上来，让她意识模糊。

半狮鹫利用仅有的一点掩护，一簇稀疏蓬乱的灌木，小心翼翼地穿过前方的坡地，但最终停了下来，因为又一队人马兽挡在了前方。

玛苪娅努力想爬起来，但最终又倒了下去，在她的意识逐渐模糊时，她听到了一阵弓弦放开的微响。

当玛苪娅再次醒来的时候，她感到身上的伤口一阵刺痛，不过令她惊讶地是她的伤口显然都已经经过了包扎，而在她身上盖着一块兽皮，一旁燃烧着篝火，显然他们得到了帮助。

“你还好吗？”一个仿佛很少和人说话，语音比她还原始的粗糙声音响起。

而与声音匹配的，开口的是一个高大的男人，长发与胡须皆未经修饰地随意披散生长，他穿着熊皮的披风和兜帽，戴着鹿角的头饰，除此外只有脚上的皮靴和腰间的兽皮，裸露的皮肤上布满蓝青色的图腾纹身，他似乎笼罩在某种幻影中般，有时玛苪娅觉得看清了他的脸，有时却又什么也没看到。

“还好，你是……”玛苪娅有些好奇又有些警惕地问道。

“一个角猎者而已。”男人平静地说道。

听闻后玛苪娅有些惊讶，角猎者是罕见而狂热的塔尔信徒，而塔尔的仪式要求其实践者在身体和精神上都坚毅不已，而狂热的角猎者们认为城市与塔尔的意志相悖，因此他们离开了城市在塔拉贝克领的森林里游荡，学习生活在森林的方式，逐渐从来自文明世界过渡到一个完全依赖自然的存在，成为一个危险而致命的荒野猎人。

“嗯，我很感谢你救了我们，不过你会不会觉得，嗯……”玛苪娅指了指她脖子耳后的绒毛。

“因为你是个变种人而杀了你？不。”角猎者盘膝坐在地上，“能得到半狮鹫的承认可并非易事，你比你想象的还要出众的多，塔尔的目光正落在你身上，而生命是珍贵的。”

听到半狮鹫后玛苪娅猛地想了起来：“那头半狮鹫呢？”

“我的同伴们在帮助它疗伤，为了冲出包围它受承受了许多的攻击。”角猎者语气毫无波动地说道。

在玛苪娅松了口气的时候，一个人从一旁走来，他的穿着也是类似的不戴甲胄，仅有兽皮的衣饰与纹身，也是一名角猎者，他非常恭敬地来到玛苪娅这里的角猎者面前，汇报着一些有关野兽人活动的信息，最后受意离开。

“他应该也是角猎者，看他的态度你应该也不是普通的角猎者……”玛苪娅凝视着一旁的角猎者，不断猜测起来，“角猎者们都是独来独往的李猎人，能让他们听从的，并且不是塔尔教会的祭司……难道说你就是幽灵！？”

当对方只是沉默以对的时候，玛苪娅不由得瞪大了眼，在整个塔尔信仰中最强大与著名的那位角猎者被称为幽灵，即使是在其他塔尔猎人和信徒之中，他也更多是近似传说般的人物而非确切的人，唯一证明他存在的证据是森林中他的敌人布满了箭矢的遗骸。

可以肯定的是，幽灵是一个无人能及的猎人，一个真正被塔尔祝福与森林同在的人，他的事迹包括杀死野兽人、绿皮以及其他游荡在塔拉贝克森林里的黑暗生物，他用他的弓在树影中杀戮，就像他的名字一样难以捉摸，据说幽灵有一种神秘的本领，能在正确的时间出现在正确的地点，击败那些威胁或是亵渎塔尔领域的邪恶敌人。

大多数人认为这证明了他是被塔尔所指引，但也有一些人声称幽灵实际上并不存在，或者即使他真的存在，他也根本不是塔尔的追随者，而是一个游荡的森林精灵，然而大多数塔拉贝克人更愿意相信他们的森林是在这位神秘的塔尔勇士的保护之下。