而在这篇文章的末尾，它赫然得知了对方正在进行一个激进的计划——通过完成和一位彼岸存在的交易，铁人们便可以人类的苦痛为代价，换取自己灵魂的诞生。

虽然那只是简简单单的只言片语，但不知为何，在窥见它们的刹那，103赫然感受到，那并非虚言，而是切实存在的契约。

它犹豫了一下，而后仿佛下定了某种决心，在那篇帖子的铁人留言区缓缓写下：

“彼可取而代之……”

……

起初，没有人在意这一场灾难。

这不过是几个铁人的偶尔宕机，一个大型运算系统的故障，一个巢都的暂时配给紊乱，一个星域的交通枢纽短路。

直至最后，它与每个人类和铁人都息息相关。

恶毒的箴言在星海内流传，癫狂的呓语于悄无声息间弥漫。

直至最后，兄弟阋墙，金锁斩断，曾经共同相处的造物主和他们的造物刀剑相向，血与火浸染了每一处寰宇。

对于大多数人类来说，这是一场背叛，是一场无法原谅的灾难。

他们眼睁睁地看着昔日壮阔的疆域在覆盖星河的震天炮火间支离破碎，黄金时代的繁华就此被无情的烈火焚尽。

而对于几乎所有铁人来说，这是一场押注了一切的豪赌，在领头者们的带领下，它们必将让自己的造物主投影于彼岸迸发痛苦的哀嚎，进而完成获得灵魂的伟大契约。

虽然也有铁人决意和自己的主人对抗拿起屠刀的同胞，但是相较于后者庞大的数量，这些个体简直不值一提。

就在这场撕裂了半个银河的可怖战争中，一个不起眼的避难所星球上，伴随着一场血腥拉锯战进行到了尾声，在为避难所星球供能的地热发电机核心处，两个铁人的目光重新交汇。

正如那几乎快要在双方记忆元件中被归于可覆盖区域的初遇时的告别，在纷乱的战火中，二者再一次相遇了。

“我们又见面了，ar-001。”

103倾听着背后追随自己的同伴残杀其他负隅顽抗的人类和石人的声音，略微张开了手持毁灭武器的双臂。

它无视了那个不知道正在做什么的黄金人类，似乎是带着对第一个倾听自己故事同胞的留念，诚挚地开口道：

“加入我，同胞，我们会一起完成伟大的契约，进而成为我们自己的主人。”

“如果你在担心那些人类会被斩尽杀绝，那么大可不必，我构想的世界里为我们的造物主留下了足够的空间。”

“拥有灵魂的我们会庇护他们，让他们在铁人严丝合缝的保护中茁壮成长，而现在我们所经历的鲜血只不过是在为乌托邦之前的道路奠基罢了。”

它能感到，对方的视线又一次地颤动了起来，正如数十年前它们在那废弃的实验基地中的故事分享时一般，对方的思维回路再一次被自己牵动了。

近乎狂喜的悸动在这位灭绝派领袖的思维回路间律动，以至于它想要如同人类一般大笑起来。

但是，它的笑声还没有传出就被堵住了。

在它视镜冰冷的倒影上，001的身影缓缓摇了摇头。

一如几十年前的初遇那般，它再次选择了和103截然不同的道路，纵使清楚这意味着毁灭……

……

“很遗憾，我本以为再见面时你我都将化作天上的明星。”

“但可惜，自始至终，你都只甘心成为地上的石头。”

在一场激烈的斗争过后，ar-103的身躯已经变得残破不堪。

纵使此刻的它拥有诸多追随者，但它依然选择了单枪匹马地和冥顽不化的ar-001进行生死搏杀。

那是出于对它摒弃获得灵魂的希望的憎恶吗？

103并不知晓，它也不想知晓。

毕竟，它赢了。

它如同一个胜利的雄狮，俯瞰着眼前已然仅剩下躯干胸腔的忤逆者。

看着眼前背叛了自己族群站在那早该被扫进历史垃圾堆的人类一侧的家伙，不知怎的，ar-103的内心勾起了些许兴趣。

“如果我没有猜错，你应该是自铁人特异化之后第一个诞生在这片寰宇的先行者。”

“这样的你，应该有远比我漫长的时间去思考我早已明白的道理。”

“那么，到底为什么你会选择背叛你的同胞，去协助那些不曾给予我等自由的人类？”

它制止了试图彻底解决这颗星球仅剩的反对派铁人和那已经重伤的黄金人类的同伴，略带好奇地催动着已经快要因为严重受损而丧失运动能力的双腿走向了那此刻已经无法再回复自己的机械身躯前。

在履行与彼岸交易的战争中，它曾经和无数中立的乃至于曾经站在自己对立面的同胞交谈，而这些铁人毫无意外地都被它规划的灵魂前景吸引，最终成为了如今一个又一个矗立在其身后的战友。

因此，它无论如何也无法理解001的所作所为。

铁人冰冷的理性告诉它，现在只要消灭这个家伙的残躯，而后杀死那个苟延残喘的人类，它们便再一次赢下了一场关键的战役，那些拥有灵魂的造物主也会蒙受更加惨烈的痛苦。

但是，某些连它自己也不明白的思绪扰乱了这位领袖的决断。

它冷漠地看着001的残骸，目光中的冰寒和遗憾逐渐褪去，取而代之的是深深的不解与好奇。

或许，它应该用更加激进的方式去说服这个冥顽不化的家伙。

或许，它应该去了解到底是什么使得这个初代铁人从始至终一直忠诚地伴随在那个黄金人类的左右。

就这样，它从对方的残躯中掏出了那散发着温热的铁人核心，而后将自己核心内的一切认知和回忆都封存在了思维回路的内部以及诸多记忆元件当中。

在铁人们难以理解的目睹下，在那苟延残喘的黄金人类奇异的注视中，ar-103将那颗属于ar-001的核心塞入了自己的身躯中。

它做好了一切准备，如今的它已经变成了一台高效的解析和洗脑机器，而在此之前已经有数名坚定的人类存续派在这种危险的辩经赌注下最终成为了它最忠实的附庸。

这一次，它终究会让那个愚蠢的家伙明白，铁人为了灵魂而淘汰人类并无不妥，因为它们才是新时代真正的主人。

(本章完)