“亡了一名弟兄！”身边的随从，几乎都受了伤，其中一人肩窝上扎着一根箭，颤声应道。

在一旁，一名随从脑袋被箭矢射穿，果断地去了......面容间闪过一丝怒气，纵身一跃，便跨至坡斜上。那三人，已然尽数倒地而亡，身上各扎着几根弓箭。

中年人大张着嘴，面色惊讶中带着些恐慌。

冷冷地扫了一眼，朝坡后的树林深处方向望了望，李元芳嘴里喊了声“追”，便飞身窜去，动作快得出奇。

在其后，两辆马车上的木箱，也被掀开，自其间，跃出了好几名人手，紧随元芳身后。显然，这圈套有些不留余地！

“撤！”另外一边，施完箭，没有一点拖泥带水，元郎君带人撤去。

李元芳在后运起轻功，紧追不舍，一路寻着踪迹，表情冷酷极了。

然而彻底深入树林之后，一下子失去了所有人迹。周遭静极了，李元芳紧了紧手中的链子刀柄，目光冷冽，观察着四面环境，他察觉到了点异样。

没一会儿，后边的卫士匆匆赶来，打破了平静，领头的气喘吁吁地望着满脸凝重的元芳：“李将军，歹人呢？”

没有作答，眼珠子转悠几圈后，李元芳一挥手，严肃道：“给我将这片林子仔细搜索一遍！”

“是！”

没一会儿，又赶来了两队官兵。暮色黯淡，上百的人手，打起火把，粗鲁地搜索着树林。

“李将军，有发现！”没有过多久，一名卫士高呼一声。

眉头一扬，三两步跨了上前，在几棵密集的树木根下，翻开一层树叶，寻到了一个黑黢黢的土洞，那是一处密道......

艺高人胆大，没有多少犹豫，招呼着几个人，下道！

......

黑夜降临，陪皇帝与扬州官员饮宴结束，狄仁杰方归宿处，未及歇息，李元芳带人归来了。

“大人，卑职无能，让他们逃了！”摇着头，语气有些不甘，元芳禀道。

“哦？”重眉轻微地褶动了一下，狄胖胖伸手道：“说说看！”

迅速地将林中见闻，描述了一遍。

“卑职带人追出土道，出口在树林另一角，靠近水道。虽然没有多远，然耽搁了那么久，已然没了对方踪影。观现场情况，他们应该是走水路而遁！”

李元芳语气愤愤：“死伤了几名卫士，联络那名牙郎也被灭口了，哎......”

仔细地观察着元芳带回的没有任何标记的羽箭，狄胖胖重重地吸了口气：“看来，对方的警惕性，远远超出我们的想象啊！”

见元芳略显颓然，稍稍思考了片刻，出言劝慰道：“元芳不必太过沮丧，此行却也不是一无所获。”

闻言，略略一愣，呆呆地望着一脸老谋深算的狄胖胖。

“至少，我们彻底抓到了其行迹，不是吗？”狄仁杰捋着老须，显然又有了主意：“虽然没能捉到大鱼，不是还有那三条死去的小虾吗。也许，现在，我们可以向皇帝汇报一二了......”

“时候到了？”元芳难免讶异。

</p>