祂是爱子，是圣母，是光与浪凝结的果。

泪水和笑容就这样出现在人类与人鱼的脸上，海民与海嗣的契约在这一刻无比的凝实，即使没有任何人开口，他们的情绪皆已相通。

距离祂最近的陆语哝听见心底传来一个从未听过、却莫名令她亲近的声音。

“客居于眷者之身的旅人啊。”神说，“感谢你的帮助。”

直接被揭穿茵蒂斯皮囊下的玩家身份，陆语哝眸光微动，并没有应声。

新生的蒂塔之主，嗓音像小小海螺里悠扬空灵的浪潮声：“无数次的轮回，你是唯一一位走到我面前的旅者。”

轮回……是指副本未被通关状态下的重启吗？

这是陆语哝第一次遇到副本中的“npc”发现玩家乃至副本的存在。

明明已经被分食死亡，“神”却一直拥有意识？

陆语哝原本笃定蒂塔之主只是副本中高于其他生灵的存在，虽然随着人鱼族人称呼神明，内心却并不觉得祂是真正意义上的“神”……

毕竟，真正的神，怎么会像玩家一样，成为方舟操控的棋子？

但现在，她开始怀疑了。

白羽垂肩的神明像是听见了陆语哝的心音：“原来，那个存在名为‘方舟’。”

“在你的身上，有旧神的气息……旧神之卵本就在亿万万个世界中沉眠，常人不可言及，不可直视。祂们是世界沉眠的病灶，在病灶沉寂之时，新神诞生，而当病灶苏醒之时，吾等新神自然陨落。”

祂的语气并不悲悯，但偏偏让陆语哝感受到一种物伤其类的哀伤。

“异世界的旅者，与旧神为伍，你等终将步入癫狂。”

听到这样的批语，陆语哝并不感到恐惧。

相反，因为意识到这是前所未有的、能够窥视方舟本质的机会，她的心脏在胸腔中激烈地鼓动起来。

于是她问：“我想要知道，在您的眼中，‘方舟’，到底是一种什么样的存在？”

蒂塔之主无色的眼眸凝望着她，像是透过这副皮囊，窥见了灵魂里的记忆。

“我早已陨落，如今仅剩残余的神力维持神形，无力窥视方舟全貌。倘若借用你们的文明来描述，它……是一座失控的巴别塔。”

在e-616星域的传说中，在公元前的古巴比伦城，人类的

祖先试图建造一座通往天国的巴别通天塔，上帝耶和华自天国而来，他一看到巴别塔，顿时又惊又怒，以神力令人世间的语言发生混乱，人类的语言自此互相不通，巴别塔的建造自此终止。

因此巴别塔，一直被用来隐喻意图染指神权的人类行为。

陆语哝想到了当初的系统e-616，想到了方舟上远超文明极限的科技。

她曾不止一次地想过……

究竟是谁建造了方舟，是否是更高维的星域？

建造者如今是否高居幕后，窥视着玩家们的一举一动？

站在金字塔顶尖的玩家是否与他们有所关联，甚至也成为其中的一员？

这样的庞然大物非一人之力可对抗，而蒂塔之主的答案为她带来了一线可能——方舟的建造者，无论如今是否还活着，也已经无法完全地控制那么多副本、玩家、旧神之卵了。

如果方舟严丝合缝、无所不知、毫无弱点，那玩家只能成为棋盘上的棋子，但一座“失控”的巴别塔，就代表有让棋子翻上棋桌之上的余地。

“这是你需要的答案吗？”蒂塔之主静静地望着她。

陆语哝笑了起来：“是的，这是我想要的答案。”

有余地，就有希望。

有缝隙，就能漏下天光。

……

接下来的任务进度随着日子缓慢增长。

神明归位，回到高天，蒂塔也将重新成为海陆交融的城池。

当初同茵蒂斯一同讨伐假海民的人鱼们正在日渐恢复。

海民的城邦建设让进度涨到70，第一批人鱼恢复的时候，又再次推到了80。

但就像蒂塔之主曾说的那样，旧神之卵是世界的病灶，即使祂已新生，那些受污染太过严重的人鱼也不能再恢复正常。

洛很幸运，他卡在几乎无法恢复的边界上，虽然目前依然没有完全恢复神志，但他的兄弟们依然为每天一点点的好转进度而高兴。

但最终还是有许多人鱼步入死亡的阴影。

他们在神志清醒的最后一刻，恳求族人刺穿他们的心脏——这是人鱼的骄傲，他们宁愿死亡，也不愿沦为被污染支配的野兽。伽勒蒂斯自我流放的那一日，茵蒂斯正带领着守卫们、将彻底失去神志的人鱼遗骸送往极北之地的无底海渊——那是人鱼族共同的坟墓。

也因此，茵蒂斯和伽勒蒂斯之间，并没有告别。

【主线探索进度：80→90】

谁也不知道，蒂塔人鱼前任大祭司在离开前，曾藏在海岸的礁石之后、静静凝望海民的城市许久。

无论是伽勒蒂斯还是茵蒂斯，对污染的抗性都高于其他人鱼，神明未曾责怪过他的失职，提出可以治愈他的伤疤，但被他谢绝了。

宽大的鱼尾像水墨融进海里，伽勒蒂斯离开了蒂塔。

……

在很久很久以前，海与陆的隔膜在蒂塔是那样的浅。

陆上的人与海里的鱼皆明白万物皆为一物的道理——不必使那人，长出鱼的长尾，不必使那鱼，生出人的双腿。

群星洒落在粼粼的海面，海面又何尝不是倒映出璨璨的群星。

——副本《人鱼坠落之地》，完成度，100。

【副本奖励计算中……】

【已完成主线任务：驱散浓雾之城，获得积分x2000】

【已完成专属支线任务：珍珠色的祭礼，获得积分x200】

【已完成群体支线任务：海娜的召唤，获得积分x200】

【b级副本死亡率0通关积分加成：20】

【b级副本探索进度100积分加成：40】

【“隐匿者”双倍积分加成：200】

【总计积分：6240】

【恭喜玩家获得npc“茵蒂斯”的感谢】

【获得a级特殊道具：茵蒂斯的逆鳞（人鱼祭司的逆鳞，使用后可确立一个锚点，处于锚点范围内的角色将免疫异化伤害）免疫持续时间：6小时，锚点收回后再放置的冷却时间：72小时】

【即将登出副本，回到方舟大厅】

【嗞……嗞……】

……

……

……

这次离开副本的过程中，陆语哝并没有再看见黑暗与王座的幻象。

她并不认为这是自己在好转的预兆，毕竟【灵性】与【理智】的增长明晃晃地展示在玩家信息栏中。

虽然没有幻象，她还是花了一点时间来适应从海底到陆地的落差——

从鱼尾切换回双腿，从腮囊切换回呼吸道……这些都不是难点，毕竟人类二十多年的生活习惯才是刻在骨子里的模式，真正的难点还是去适应人类身体的孱弱。

假如一个人曾经拥有过无惧万米深海压强的强大身躯，极端灵敏的五感，再次回到普通人类的躯壳之中，必然会觉得身体沉重、眼昏耳背。

陆语哝轻轻吐出一口气，伸手扣了扣脸上的瓷白面具，脚步未停，动作自然地继续往前走，迅速混入人群。

方舟大厅不分日夜，时间的流逝在这里几乎没有痕迹，熙熙攘攘的副本池总有数不清的玩家进进出出。

在陆语哝之后，占星者、影、海盗、穆载言也都陆续出现。

有几个官方气质浓厚的e-616玩家正候在副本池外，看见穆载言出现的时候就像抓住了主心骨，原本焦急的表情一松，凑过来低语几句。

穆载言听着听着眉头紧皱，和占星者他们打过招呼之后，便在那几个玩家的簇拥下、迅速往玩家中转站离去了。

“嘿，这一个两个的，一个比一个忙，跑得可真快。”

海盗环视一圈，没看见戴面具的人影，嘟囔了一声。

不过很快，她的系统界面就收到了「黑山羊」发来的好友私信提示。

海盗点开看了眼，这位忙得要命的祭司大人说是要先赶回一趟真实世界，有事随时通讯联络。

另外还附带了一条交易申请，请海盗在a级玩家积分商城帮忙购买一个人偶道具，但申请交易的积分是商城价格的两倍。

——人偶道具的价格比a级精神恢复药剂高，海盗知道陆语哝是想还上药剂的积分，但也不打算多收钱。

她直接把交易积分往下减了减，再把人偶道具交易了过去。

海盗本想继续和对面聊一聊副本里的事，顺便声讨一下对方跑这么快的行径，身旁正在和影闲聊的占星者突然噤声，整个人的气息都有些绷紧。

“怎么了？”

海盗转头，只见占星者正看向某个方向，眉头紧皱，桃花眼一眯，语气冷嘲热讽：“哟，快看那是谁？”

影也顺着占星者的视线看过去，眉头竟也跟着皱了起来。

副本池里，一个戴着古怪木质面具的、穿着夸张戏服、身形高挑的男人正晃晃悠悠地走出来，十指灵活地转动，指尖似乎连着几根透明的丝线。

周围的玩家们皆是面色古怪，凭白避让出了一大片空地。

——独行s级玩家，积分总榜第八位的，「人偶师」。

人偶师

积分排行榜上的独行玩家不少。

因为没有所属公会，他们就像普通玩家一样进出副本池，只是进出的频率不高，s级副本的时间间隔也很长。

有时候，也会有普通玩家在副本池前蹲守，如果运气好一点，能和这些金字塔顶端的大佬搭上话，说不定也能得到点指缝里漏下来的好处。